“阿成，你这些什么话？现在我全权交给屠维岳办理，你在厂里，不要多嘴！——刚才你那些话，只能在我面前说，外边不准提起半个字！明白了么？去吧！”
挥走了吴为成以后，吴荪甫拿起刚刚写好的字条看了一眼，就慢慢地团皱了，满脸是迟疑不决的神气。俄而他蹶然跃起，把那团皱的字条又展开来看一下，摇了摇头，就哧的一声，撕得粉碎，丢在痰盂里。他到底又自己取消了“亲戚故旧不放在厂里”的决定。他抓起笔来，再写一个字条：
本厂此次减薪，势在必行，一俟丝价稍有起色，自当仍照原定工薪发付，望全体工人即日安心上工，切勿误听奸言，自干未便。须知本厂长对于工会中派别纠纷，容忍已久，若再倾轧不已，助长工潮，本厂长唯有取断然措置！此布。
把字条交给了莫干丞去公布，吴荪甫也就要走了。临了上汽车的时候，他又严厉地吩咐屠维岳道：
“不管你怎么办，明天我要开工！明天！”
午后一点钟了。屠维岳在自己房里来回踱着，时时冷笑，又时时皱着眉头。他这样焦躁不安，正因为他是在可胜可败的交点上。早晨工潮发动的时候，他虽然听得了许多“打倒屠夜壶”的呼声，可是他看得准，他有胜利的把握。自从吴荪甫亲自来了后，这把握就成疑问。尽管吴荪甫再三说“全权交给屠先生”，然而屠维岳的机警的眼光看得出吴荪甫这句话的真实意义却就是“全权交给你，到明天为止”。
明天不能解决罢工，屠维岳就只有一条路：滚！
并且吴荪甫这一回自始就主意不定，也早已被屠维岳看在眼里。像吴荪甫那样刚愎狠辣的人，一旦碰到了他拿不定主意，就很难伺候，这又是屠维岳看得非常明白的！
忽然窗外闪过了人影，屠维岳立刻站住了，探头去窗外一看，就赶快跑出房外。外面那个人是桂长林，他们两个对看了一眼，并没说话，就一同走到莫干丞的房里，那已经是整整齐齐坐着三四个人，莫干丞也在内。
屠维岳冷冷地微笑着，瞥了众人一眼，就先说话：
“三先生吩咐，明天一定要上工，现在只剩半天一夜了，局促得很！早半天我们找工人代表谈话，没有找到。她们不承认本来的工会，她们现在组织了一个罢工委员会。刚才我派长林和她们的罢工委员会办交涉，她们又说要听丝厂总同盟罢工委员会的命令。这是太刁难了！我们不管她们什么‘总’不‘总’，我们厂我们单独解决！现在第一件事，明天一定得开工！哪怕是开一半工，我们也好交代三先生！长林，你看明天能不能开工？她们现在到底有什么要求？”
桂长林并不立刻回答，他看看屠维岳，又看看莫干丞，就摇着头叹一口气道：
“我是灰心了！从昨晚上到今朝，两条贱腿没有停过，但求太平无事，大家面皮上都有光，哪里知道还有人到老板面前拆壁脚！现在屠先生叫我来商量，我不出主意呢，人家要骂我白拿钱偷懒，我出了主意呢，人家又要说我存私心，同谁过不去。莫先生，你看我不是很为难么？”
房间里沉静了。屠维岳皱着眉头咬嘴唇，莫干丞满脸的慌张。坐在墙角的阿珍却掩着嘴暗笑，她推了推旁边的王金贞，又斜过眼去瞟着屠维岳，她们全知道桂长林为什么发牢骚。李麻子却耐不住了：
“屠先生，你吩咐下来，我们去办，不是就结了么？”
“不错呀！屠先生吩咐下来吧！不过，长林，你有主意说说也不要紧，大家来商量。”
王金贞也接口说，眼却看着莫干丞，这老头儿也有点觉得了。屠维岳慢慢地点着头，看了李麻子一眼，又转脸朝着桂长林。
“那么，我说几句良心话。老板亏本，工人也晓得。老板挂的牌子说得明明白白，工钱打八折，为的丝价太小，将来还好商量。工人罢工，一半为钱，一半也为了几个人，薛宝珠强横霸道，工人恨死了她，还有钱巧林、周二姐，也是大众眼里的钉！明天要开工不难，这三个人总得躲开几天才好！”
桂长林一边慢吞吞地说，一边不转眼地看着莫干丞那惊愕的面孔，屠维岳也是一眼一眼地往莫干丞脸上溜。大家的眼光都射住了莫干丞了，莫干丞心慌，却也明白了，他是中间人，犯不着吃隔壁账，就赶快附和道：
“好，好！只要明天能开工，能开工！”
屠维岳冷冷地微笑，知道这一番“过门”已经很够，再拖长也是多事，就要按照预定计划来发命令。他陡然脸色一沉，举起左手来，在空中虚按一下，叫大家注意，就严厉地说道：
“人家的闲话管不了那么多！我们有法子叫工人明天上工，我们就公事公办！阿珍，你和姚金凤碰过头么？什么罢工委员会里，除了姚金凤，还有些什么人？哪几个和姚金凤要好？”
“管她们还有几个人呢！不过是何秀妹、张阿新那一伙！跟金凤要好的有两个：徐阿姨、陆小宝。”
阿珍噘起了嘴唇，斜着眼睛说，永不忘记卖弄她的风骚。屠维岳突然生气了：
“你办事太马虎！阿珍！罢工委员会是哪几个人，一定要打听明白！我派王金贞帮你的忙。你们先叫姚金凤拉住了姓徐的和姓陆的，告诉她们得小心！何秀妹一淘坏坯子是共产党，公安局要捉！明天不上工，吴老板要不客气了，有话上了工再说。你们召齐了各管车，大家分头到草棚里挨家挨户告诉她们，不要上人家的当！”
“那可不行！这时候到草棚里去拉人，老实是去讨一顿打！”
王金贞和阿珍齐声叫了起来。
“怕什么！打就打！难道你们也要保镖的么？好，老李，你招呼你的手下人用心保护！”
屠维岳很不耐烦地说，声色俱厉了，阿珍涨红了脸，还想分辩，可是王金贞在旁边拉她的衣角，叫她不要响。屠维岳也不再理她们两个，转脸就向桂长林问道：
“到底她们那什么总同盟罢工，背后是哪些人在那里搅？”
“还不是共产党乘机会捣乱罢了！虹口、闸北，总共大大小小百多家厂，现在都罢下来了。她们有一个总机关，听说是做在什么旅馆里——今晚上可以打听到。”
“今晚上太迟了！我们今天下午就要打听明白！可是，长林，眼前另外有要紧的事派你去做。工人们仗着人多，胆子就大，要是我们邻近的几家厂不开工，我们这里的工人也就不肯爽爽快快听我们的好话。长林，你要赶快去同那几家厂里说好，明天大家一定开工。用武力强迫上工！请公安局多派几个警察，有人敢在厂门口‘拦’，就抓！”
“对，对！我们这里也这么办吧！屠先生，我早就想干干脆脆干她们一下！”
李麻子听得要动武，就赶快插嘴说，两只大手掌在腿上拍一下。李麻子是粗人，从今天早上起，他就猜不透为什么屠维岳不肯用武力，如果不是他对于屠维岳还有“忠心”，他也要在背后说屠维岳的坏话了。现在他是再也耐不住，就表示了自己的意思，却仍旧很忠顺地望着屠维岳的脸色。
屠维岳看着李麻子的脸孔，微微一笑，像是抚慰，又像是赞许，同时他又半解释半命令似的说：
“老李不要心急，你的拳头总要发一次利市！会打的人，不肯先出手，可不是？——还有，我们厂里不比别家，疙瘩大多，不看清楚了就动手，也许反倒弄僵了事情！吴老板向来是宽厚的，我们也得顺着他的意思。长林，你明白了吧？让别人家杀鸡，吓我们这里的猴子！”
“包在我身上，办的四平八稳！”
“那就好了！——莫先生，请你马上挂出牌子去，开除钱巧林、周二姐、薛宝珠！”
屠维岳突然转向莫干丞，态度非常严厉。