“不能等过几天呀！投机事业就和出兵打仗一般，要抓得准，干得快！何况又有个神鬼莫测的老赵是对手方！”
吴荪甫很暴躁地回答，脸上的小疱一个一个都红而且亮起来。杜竹斋的脸色却一刻比一刻苍白，似乎他全身的血都滚到他心里，镇压着，不使他的心动摇。实在他亦只用小半个心去听吴荪甫的话，另有一些事占住了他的大半个心：这是些自身利害的筹划，复杂而且轮廓模糊，可是一点一点强有力，渐渐那些杂念集中为一点：他有二十万元的资本“放”在益中公司。他本来以为那公司是吸收些“游资”，做做公债，做做抵押借款，现在才知道不然，他上了当了。那么乘这公司还没露出败象的时候就把资本抽出来吧，不管他们的八个厂将来有多少好处，总之是“一身不入是非门”吧！伤了感情？顾不得许多了！——可是荪甫却还刺刺不休强聒着什么公债！不错，照今天的收盘价格计算，公债方面亏了两万元，但那是益中公司名义做的，四股分摊，每人不过五千，只算八圈牌里吃着了几副五百和！于是杜竹斋不由得自己微笑起来，他决定了，白丢五千元总比天天提心吊胆那十九万五千元要上算得多呀！可是他又觉得立刻提出他这决定来，未免太突兀，他总得先有点布置。他慢慢地摸着下巴，怔怔地看着吴荪甫那张很兴奋的脸。
似乎有什么东西在他心里打架，吴荪甫的神气叫人看了有点怕。如果他知道了杜竹斋此时心里的决定，那他的神气大概还要难看些。但他并不想到那上头，他是在那里筹划如何在他的二姊方面进言，“出奇兵”煽起杜竹斋的胆量来。他感到自己的力量不能奈何那只是闭眼摇头而不开口的杜竹斋了。
但是杜竹斋在沉默中忽然站起来伸一个懒腰，居然就“自发地”讲起了“老赵”和“公债”来：
“荪甫！要是你始终存了个和老赵斗法的心，你得留心一跤跌伤了元气！我见过好多人全是伤在这‘斗’字上头！”
吴荪甫眉毛一挺，笑起来了，他误认为杜竹斋的态度已经有点转机。杜竹斋略顿一顿，就又接着说：
“还有，那天李玉亭来回报他和老赵接洽的情形，有一句话，我觉得很有道理——”
“哪一句话？”
吴荪甫慌忙问，很注意地站起来，走到杜竹斋跟前立住了。
“就是他说的唐云山有政党关系！——不错，老赵自己也有的，可是，荪甫，我们何苦呢？老赵不肯放朱吟秋的茧子给你，也就借此借口，不是你眼前就受了拖累——”
杜竹斋又顿住了，踌躇满志地掏出手帕来揩了揩脸儿。他是想就此慢慢地就说到自己不愿意再办益中公司的，可是吴荪甫忽然狞笑了一声，跺着脚说道：
“得了，竹斋，我忘记告诉你，刚才朱吟秋来电话，又说他连茧子和厂都要盘给我了！”
“有那样的事？什么道理？”
“我想来大概是老赵打听到我已经收买了些茧子，觉得再拉住朱吟秋，也没有意思，所以改变方针了。他还有一层坏心思：他知道我现款紧，又知道我茧子已经够用，就故意把朱吟秋的茧子推回来，他是想把我弄成一面搁死了现款，一面又过剩了茧子！总而言之一句话，他是挖空了心思，在那里想出种种方法来逼我。不过朱吟秋竟连那座厂也要盘给我，那是老赵料不到的！”
吴荪甫很镇静地说，并没有多少懊恼的意思。虽然他目下现款紧，但扩充企业的雄图在他心里还是勃勃有势，这就减轻了其他一切的怫逆。倒是杜竹斋脸色有点变了，很替吴荪甫担忧，他更加觉得和老赵“斗法”是非常危险的，他慌忙问道：
“那么，你决定主意要盘进朱吟秋的厂了？”
“明天和他谈过了再定——”