吴荪甫坚决地说，颇有点不耐烦了。他霍地站起来，走了一步，自个儿狞笑着。他万万料不到劝诱杜竹斋做公债不成，却反节外生枝，引起了竹斋的大大不满于益中。自从那天因为收买那些小厂发生了争论后，吴荪甫早就看出杜竹斋对于益中前途不起劲，也许到了收取第二次股款的时候，竹斋就要托词推诿。这在益中是非常不利的，然而要使杜竹斋不动摇，什么企业上的远大计划都不中用，只有今天投资明天就获利那样的“发横财”的投机阴谋，勉强能够拉住他。那天会议时，王和甫曾经讲笑话似的把他们收买那八个小工厂比之收旧货，当时杜竹斋听了倒很以为然，他这才不再争执。现在吴荪甫觉得只好再用那样的策略暂时把杜竹斋拉住。把竹斋拉住，至少银钱业方面通融款子就方便了许多，可是须得拉紧些。当下吴荪甫一边踱着，一边就想得了一个“主意”。他笑了一笑，转身对满脸不高兴的杜竹斋轻声说道：
“竹斋，现在我们两件事——益中收买的八个厂，本月三日抛出的一百万公债，都成了骑虎难下之势，我们只有硬着头皮干到哪里是哪里了！我们好比推车子上山去，只能进，不能退！我打算凑出五十万来再做‘空头’，也就是这个道理。益中收买的八个厂不能不扩充，也就是这个道理！”
“冒险的事情我是不干的！”
杜竹斋冷冷地回答，苦闷地摇着头。吴荪甫那样辣硬的话并不能激发杜竹斋的雄心。吴荪甫皱了眉头，再逼近一句：
“那么，我们放在益中的股本算是白丢！”
“赶快缩手，总有几成可以捞回，我已经打定了主意！”
杜竹斋说的声音有些异样，脸色是非常严肃。
吴荪甫忍不住心里也一跳，但他立即狂笑着挪前一步，拍着杜竹斋的肩膀，大声喊道：
“竹斋！何至于消极到那步田地？不顾死活去冒险，谁也不愿意，我们自然还有别的办法。你总知道上海有一种会打算盘的精明鬼，顶了一所旧房子来，加本钱粉刷装修，再用好价钱顶出去。我们弄那八个厂，最不济也要学学那些专顶房子的精明鬼！不过我们要有点儿耐心。”
“可是你也总得先看看谁是会来顶这房子的好户头？”
“好户头有的是！只要我们的房子粉刷装修得合适，他是肯出好价钱的：这一位就是鼎鼎大名的赵伯韬先生！”
吴荪甫哈哈笑着说，一挺腰，大踏步地在书房里来回地走。
杜竹斋似信非信地看住了大步走的吴荪甫，并没说话，可是脸上已有几分喜意。他早就听荪甫说起过赵伯韬的什么托拉斯，他相信老赵是会干这一手的，而且朱吟秋的押款问题老赵不肯放松，这就证明了那些传闻有根。于是他忽然想起刚才朱吟秋有电话给荪甫，也许就为了那押款的事。他正想问，吴荪甫早又踱过来，站在面前很高兴地说道：
“讲到公债，眼前我们算是亏了两万多块，不过，竹斋，到交割还有二十多天，我们很可以反败为胜的，我刚才的划算，错不到哪里去。要是益中有钱，自然照旧可以由益中去干，王和甫跟孙吉人他们一定也赞成，就为的益中那笔钱不好动，我这才想到我们个人去干。这是公私两便的事！就可惜我近来手头也兜不转，刚刚又吃了费小胡子一口拗口风——那真是浑蛋！得了，竹斋，我们两个人拼凑出五十万来吧！就那么净瞧着老赵一个人操纵市面，总是不甘心的！”
杜竹斋闭了眼睛摇头，不开口。吴荪甫说得愈有劲儿，杜竹斋心里却是愈加怕。他怕什么武汉方面即刻就有变动，不过是唐云山他们瞎吹，他更怕和老赵“斗法”，他知道老赵诡计多端，并且剽劲非常大。
深知杜竹斋为人的吴荪甫此时却百密一疏，竟没有看透了竹斋的心曲。他一而再，再而三地，用鼓励，用反激，他有点生气了，然而杜竹斋的主意牢不可破，他只是闭着眼睛摇头，给一个不开口。后来杜竹斋表示了极端让步似的说了一句：
“且过几天，看清了市面再做吧，你那样性急！”