萧田野在得知小刘叔叔停职后，便想着再找那个“一把手”去求情。在他看来，那个“一把手”还是很通情达理。萧家人多，日子艰难；而那小刘家却更是糟糕。小刘家的两位老人瘫痪在床，妻子又没有工作。小刘的孩子刚出生没多久，家里处处是需要钱的。
萧田野在车间听说了小刘被停职的消息后，就跟老韩说是因为自己，小刘叔叔才遭了殃，就要去替他找个说法。
老韩却说厂里现在待业在家的，可不止小刘一个人，最重要的原因还是厂里效益问题。这个关口，找天王老子也解决不了最关键的问题。老韩知道萧田野那天晚上的事，赞不绝口的同时，不免为萧田野意气用事的“书生行为”担心。现在这情形，大家都是泥菩萨过江，自身难保，最好还是各家顾着各家。
新上任的领导，为了稳固军心，重用上一届领导的下级。这让人心惶惶的厂子里，似乎有了些希望，仍然能活下去的期望。可是这么一闹，胡秘书都被停职，大家又陷入焦虑中。这是一方面，老韩还对萧田野说，那个胡秘书办事能力还是有的，但就是很小心眼，爱记仇。
萧田野不以为然的说了句大不了停职。洛阳有句老话，叫洛阳地邪，说话也容易犯邪气。他这话说出去没多久，总厂郊区的东关分厂人员紧缺，要抽调些青年工人过去支援。
东关分厂那边没有通车，说是宿舍其实就是一个车间，全是大通铺。被分到的工人，都是唉声叹气咒骂命运不公，时运不济。
萧田野的名字赫然被写在名单上。母亲听说知道萧田野被调离总厂是因为胡秘书的“功劳”，提醒他在分厂要懂些人情世故，厂里不比学校，之前遇到老韩是他幸运，后面遇到啥人可就说不定。母亲还特意准备了一小包茶叶，让他送给师傅，还交代他勤快点，嘴甜一点。萧田野从善如流，都听进去了。
萧田野数学成绩不错，被分到财务部。那个分厂比起总厂，确实小了些，门口的保卫也只有一个人。财务部其实就在厂长办公室多放了两张桌子。到分厂上班两天，也没看见过厂长，就跟着财务部唯一的一个老会计复核经销商的回款。说是过两天有一笔较大的回款要到，老会计让萧田野好好核对数目。
萧田野听了母亲的话，毕恭毕敬对着老会计，认认真真对待老会计分配的活。他对这个那个夏普838的小计算器，一算就是一天。晚上回到宿舍，眼睛看到的东西都是重影。
十一月最后一天，是老会计说的回款日。萧田野一大早就赶到厂办公室，但是老会计却没在，一个熟悉的面孔坐在厂长的位置上。萧田野看了一眼那个正在读报的中年人，厚厚的眼镜让他想起一个人。
那人抬起头，看到萧田野，亲切的说了句：“萧田野？我没记错吧。”
萧田野连连点头，又听到那天凌晨在厂长办公室的声音。这一次，他看清楚厂长的容貌，国字脸，眉毛浓郁，虽然表情柔和却有种不怒自威的神态。在多看几眼，竟有几分熟悉，大抵中原腹地都是这个标准长相。
萧田野庆幸和老韩大概了解了这个厂长的一些情况，才应声道：“申厂长，您怎么在这里？”