大型拖拉机在国家农业实行包产到户政策下，暂时从“香饽饽”变成“老大难”。因为那个政策，大片农田变成了面条田。于是‘拖拉机离岗休养，小毛驴重上战场’的顺口溜流传开来。厂里一方面响应国家政策，不能在依靠原来计划经济的思维模式，需要自主开展产业调整。厂里从上到下，三天两头开会。领导们也都被派往全国各地，进行市场调研。留了一个刚调来的“一把手”坐镇。厂里一部分职工跟着领导出门寻求发展，另一部分则是留守。
留守的职工，需要加班加点完成余下的履带拖拉机订单。那些订单工期短，干活的人又少，加班加点成了便饭。萧田野最近为了那个小小的目标，跟着老韩海绵吸水一样学习技术。
枯燥的工作中，萧田野偶尔也能开着叉车在厂里配送零件，这让辛苦的生活有了些乐趣。
忙碌的日子，时间像是加速度一样，过得飞快。转眼到了十月底，秋风渐起，萧田野觉得一早一晚骑车都有点冻手。
二妹萧书和被派出去做调研，其他上学孩子的基本上住在学校努力准备即将到来的期末考试，家里只剩下母亲和萧田野。
天气渐冷，母亲也不帮着食堂送汽水了，改成往食堂送煤粉，然后再加工成蜂窝煤。厂里的效益不太好，食堂也是变着法子控制成本。煤粉便宜，和些泥土制成蜂窝煤，节约成本并且一点不耽误用。母亲就盘算着，这样可以多挣些钱。家里三个人挣钱，却也不够七零八碎的花销，每每到了月底就捉襟见肘。
萧田野当然也能感受到家里这些窘迫。
老韩为了鼓励仅有的青年工人能牟足劲干活，订立了一套很新潮的奖金制度，设立了一个“标兵”奖。奖金是老韩每月从工资中抽出的十块钱。
十块钱在市场上可以买五十五斤大米，萧家一大家子人可以吃上半个月。萧田野每天尽量跟着老韩多干些活，想着既能拿到奖金又锻炼手上的活儿、家里经济上也能宽裕些。
十月最后一天，萧田野跟着老韩，一直加班到了晚上十点。一天繁重的劳动下来，萧田野只觉得身心俱疲。厂区只剩下幽微的路灯，老韩点了一根烟，两人默默地走出二号门。二号厂门保卫人员在门房里打着瞌睡，大门没开，只开了单人可通过的小门。
大路上路灯早已经熄灭，甚至看不清前面的大路分叉口。老韩只说了句，走了，便骑着车回家，他至少得骑上半个小时才能到家。
萧田野揉了揉双眼，骑着车过了马路，正要抄近道走人行横道。车轮子突然被一个软软的东西碰到，吓得他急忙刹住车，从车上跳下来。他连忙把车倒退几步，然后把车放倒。蹲下身一看，竟是一大一小两个人裹着大衣，像是刚睡醒的样子。
其中一个声音苍老，看到萧田野的工作服，激动的说：“同志，你是厂里的职工？”
萧田野连忙扶起老人还有一个约莫五六岁的小男孩。
交谈后，得知，这爷孙俩是吉林省人。他们为了家里一台拖拉机的零件，坐火车赶来洛阳，来了一天，也不认识人。下午时候好不容易有个热心肠的工人，帮忙问了问。却得知他们那个拖拉机型号是前几年的产品，需要的零件可能已经没有了。他们明天中午的火车，爷孙俩不舍得住旅馆，反正天气不冷，就在厂门口凑合一晚上，明天一早在碰碰运气。那台拖拉机是他们一家人的命根子，全家人的口粮全指着它。
萧田野听罢不忍心爷孙俩继续在这里受冻，说道：“大叔，您不嫌弃的话，带着孩子去我家凑合一晚上。我在去问问厂里仓库，那个零件的事？这要是冻一晚上，你俩都得冻出病来。”
大爷很是拘谨又感动，两天了，在这人生地不熟的地方，遇到的人大都是公事公办的模样。
萧田野语气里满是真诚，大爷拉着孩子就跟着萧田野回了家。