听闻承恩帝此言，朱桐微微一凝滞，眼中划过一丝茫然。
承恩帝绯红的双颊带着几分醉意，可有些话也正是半醉半醒的时候才能够说的出口。
他苦笑一声，娓娓道来：“你们都以为我把老八留在京里，没带到怀南去是厌弃他、不喜他。其实呢，却恰恰相反，我正是心疼他，爱重他才将他留在京师。当时他尚年幼，身子又孱弱，跟着我舟车劳顿去那荒远之地并非是一个好的选择。”
朱桐唇边逸出一丝凉凉的笑，言语中也浸润着凄凉：“让他远离亲父兄弟，甚至是困于囹圄，你也丝毫不心疼不吝惜？他当时才只有七岁啊，冰冷阴郁的牢房，绝望恐惧的前景，这不该是一个孩子应该去面对的。”
承恩帝又是一声短叹：“两害相较取其轻罢了。我很了解皇兄为人，他看似雷厉风行，杀伐果断，实际上他心里始终都顾念着兄弟手足之情。他对我虽是诸多猜忌，诸多误解，也听信了不少小人谗言，总担心我觊觎着他的皇位，对我一再疏远。可是，他由始至终也不曾对我动过杀心。无论近身如何规劝他斩草除根，他也从来都是充耳不闻。所以，把老八留在京师，我很放心，我知道皇兄是不会为难他的。皇兄的一腔怒火都是冲着我来的，眼不见为净，看不到我，他的怒气怨气很快就如过眼云烟消散。更何况，京中还有你……”
承恩帝微微一顿，深深看了朱桐一眼，朱桐却低垂眼睑避过他炽热的目光。
他的目光暗了暗，又道：“还有朱太师，你们肯定也不会对老八袖手旁观，任他自生自灭的。”
朱桐淡淡说道：“陛下的算盘倒是打得精，想不到我们都不自觉之间充当了陛下的算珠。”
“从结果来看，这笔账终究是没有算错。老八养在京师，长在你们身边，他无论是学问武艺，还是人品修养皆有大成。若是当年当真随我去了怀南，他未必能够得到这么好的教养，长成这么好的孩子。”
承恩帝语气平缓，不见波澜起伏，叶随风却能听出他字里行间的骄傲与欣慰。或者他真的并不像是坊间传闻和八皇子自己认为的那样，那样的不待见八皇子。
这几句话听下来，朱桐的脸色略有好转，表情也不再那样棱角分明的具有攻击性了。“即便如此，陛下也不必冷待于他。还是说多年时间的隔阂，让骨肉亲情也疏远了吗？”
承恩帝意味深长地说道：“聪慧如阿桐，难道会不明白我的真意？还是因为你厌弃我，连带着对我的所有的决断都不假思索地直接站在了诋毁的一边？”
朱桐瞳孔一震，收敛了脸上所有的表情，所有的情绪的沉淀了下来，显得更加的冷静。她想了一会儿，再抬眼的时候，心下已了然，一脸沉静。
承恩帝只观其神色，便知道她终于理解了自己的作为。
“老三的事情……一直让我耿耿于怀。当时我不过只是个落难王爷，可我却因此突然意识到，有时候喜爱与褒奖也会变成一把刀，一柄剑，扎入另一个人的心扉之间，又拔出，再次成为一件武器，毫无预兆地将你喜爱的所有一切都覆灭。剑有两刃，每一刃都能伤人。”
承恩帝说的隐晦，可他的话在叶随风心窍里百转千回地走了一遭，她还是理解了他所指的事情。