尚睿嘱咐道：“承致，你只需切断他们的粮食来源，然后原地待命，切不可自作主张，如若违背，军法处置。”
徐承致下跪领旨：“臣谨遵圣命。”
交代了徐承致，尚睿又对洪武说，“洪将军，你无论如何也要拦住和吴王会面的贼子。”
洪武领旨道：“臣定不辱使命。”
待洪武说完，尚睿从座椅上起身，下了台阶，踱了两步，转身又走了回去：“传朕的口谕给司马霖。”尚睿道，“若是子章、承致，还有洪将军如此鼎力相助，他还不能给朕拿下叛军，救出徐敬业，那么他，”他的话语一顿，“提头来见。”
后殿内的太后始终没有发音。
大臣们三三两两地扎堆离开，他们悄悄叹息道：“我大卫朝难道要毁在徐氏一族手里？”
田远静静地看着王清父子远去的背影。
贺兰巡捋了捋胡须：“巡某突然想起了弹珠。”
田远接着贺兰巡的话，说道：“皇上准备发出最用力的一击了，把所有的琉璃球都弹到它应在的位置。”只要徐承致肯听话，他便能全身而退。
贺兰巡和田远并肩，出了皇城宫门。
在李季的精心调理下，夏月已基本康复，浑身都是劲儿。夜里，荷香喂了阿墨牛乳后，又去给夏月煎药，一时忘记将狗留在了桌子上。
阿墨舔了舔自己后，想下桌子去，却发现桌子太高了，于是站在桌边望着下面嘤嘤唔唔地着急。
夏月本来在榻上看书，听见它的声音，抬头瞧了瞧。
阿墨探了一只脚下去，又害怕地收了回来。
她无奈地放下书，起身走去将它抱了起来。她刚才手上捧着手炉，双臂都是暖和的，阿墨的脑袋不禁贪恋地蹭了蹭。
这是她第一次抱它。那黑色的毛绒小脑袋撒娇，突然触及了她心里很柔软的那个地方，不禁趁着荷香不在时和它多玩耍了一会儿。
睡觉前，夏月叫荷香将上次老太太给的包袱拿出来，取出里面的一些银两，对荷香说：“明日该去辞行了。这些银两走的时候交给李大人。”她本想再花些功夫请李季回心转意给子瑾看看病，现在看来是无望了。
荷香说：“小姐你这身子骨刚好，再调理两三天吧，要是落下病根可不好。”
“那——后天走，你可别再拦我了。”
荷香点点头：“我们回哪儿去？”
“先回舅舅那里吧。反正房子也空着。”
睡到半夜，有东西在脚边动来动去，夏月摸黑起身查看，发现竟然是阿墨。她也没撵它，随它怎么折腾。
过了一夜后，阿墨便黏着她，一直跟在她脚边。小狗又矮又小，跟得也紧，好几次夏月都差点踩着它。万般无奈，夏月只好将它搂在怀里。
四
散朝后，尚睿照例去承褔宫问安。
徐太后正跪在佛像前的蒲团上诵经礼佛。他无心打扰，便绕到院子里溜达了一圈，没想到却见到魏王遗孤冉鸿。
自从魏王被诛后，冉鸿就跟故意躲着尚睿一般，再也没敢在尚睿跟前出现过。他虽然被贬为庶人，却没有旨意要送他去哪里，于是便留在了宫里。
若非时不时有人在朝堂上提醒尚睿留了魏王的余孽势必后患无穷，他几乎忘了这孩子。其实，不是遗忘，而是不敢去想，怕又忆起孩子的父亲，他的这位兄长。因为徐太后的缘故，他和兄长们的关系都不甚亲厚，只是魏王做事没心没肺，和谁都能自来熟，所以算起来尚睿居然和他的交集最多。
王潇湘懂尚睿的心思，一直照顾着冉鸿，和皇子冉浚同吃同睡，没受过委屈。
在太后的院子里撞见时，两个孩子正在专心逗太后的那窝狗崽，一见尚睿立马就站了起来。
尚睿招了招手，将儿子叫过来，然后又看了看冉鸿，示意他也过来。
冉浚倒是蹦蹦跳跳的，而冉鸿磨蹭了好一阵子，才一步一步地挪近。
尚睿在凉亭的凳子上坐下。
冉浚请安道：“浚儿见过父皇。”
冉浚的话还没落地，冉鸿就赶紧跪下：“罪臣之子冉鸿给皇上请安。”
尚睿眉心一揪，连看了冉鸿两眼，心中有话，可是张了张嘴，却不知究竟要说什么。
他瞥了儿子一眼。
冉浚素来平和聪慧又善解人意，立马扶起冉鸿：“鸿哥哥，你别这样，你是我的哥哥，父皇自然也是你的叔父。”
冉鸿却再一次跪下，慌忙地叩首道：“罪臣之子不敢造次。”
尚睿的目光冷下来：“平日里是谁教你这些话的？”
冉鸿却不敢答，跪在地上，背弓得像一只虾，瑟瑟发抖。
尚睿见状又不忍责问他，半晌后，缓了缓自己方才的语气：“鸿儿，你起来回朕。”
听了尚睿的话，冉鸿瑟瑟地站了起来：“回皇上，是冉鸿自知身……”冉鸿的话还没说完，一抬眸被尚睿的眼色吓住了，不敢再继续往下说。
正好王潇湘也来承褔宫见太后，远远瞧到这一幕，走近劝道：“瞧皇上您把这孩子给吓得，怎么在母后这里教训孩子的不是？”随后，将这两个孩子牵着领回了自己的妗德宫。
王潇湘命宫女拿了些点心给孩子吃。冉浚含了一嘴的果子，偷偷地瞅了一眼尚睿。而冉鸿的手还在哆嗦。
王潇湘摸了摸冉鸿的头，又对尚睿道：“你别难为他了，无论如何他也是不敢对你实话实说的。”
话已经挑得很明了，这偌大的宫里，能让所有人都对他守口如瓶的还能有谁，所以王潇湘才将话岔开，带人离开了承褔宫。
尚睿不是不懂，是心气无处撒。
冉浚毕竟还是小孩子，见父亲母亲都在跟前，咽了嘴里的东西，才敢小心翼翼地替冉鸿辩解道：“是皇奶奶说的，皇奶奶说若是鸿哥哥不知罪孽，不守本分，皇奶奶她就……她就……”
旁边，冉鸿的眼泪已经“啪嗒啪嗒”地往下掉，却不敢发声。
冉浚也被感染了一般，忽然哇的一声哭道：“父皇，你可不可以不要告诉皇奶奶，皇奶奶叫鸿哥哥不能告诉我，更不可以告诉别人。要是皇奶奶知道以后，会不会真的要鸿哥哥死。”
王潇湘将孩子揽在怀里。
尚睿看了看冉鸿，伸手去牵他。冉鸿虽然心中有些戚然，但还是走到尚睿跟前。
尚睿道：“鸿儿，宫里的太傅可有教你，何为国何为家？”
冉鸿点了点头。
尚睿语气稍改，又道：“我们是天家子弟，和常人不同，家即为国，国即是家。冉鸿的父亲也是朕的哥哥，哥哥犯了国法，受到了处罚，朕也很难过，碍于亲疏也许比冉鸿少几分，所以朕可以体会你的痛苦。可是你没有错，哪怕是你父亲违逆了国法，你却没有错。你父亲临刑前，朕去看过他，他说他唯一的愿望就是你能好好活着，堂堂正正地做个有用之人。你这一生的本分就是要带着你父亲的期待活得更好，而不是背着莫须有的罪孽自怜自哀。”