池晏买下了一套房子, 就在圣城的城边上，这房子很破，但是很大, 可无论再破，也能住人，房顶还算结实, 不至于被积雪轻易压垮。
这房子是给莱特准备的。
莱特在一个深夜悄悄跑到了他所在的旅馆, 现在的莱特已经聚集了一千多人。
这一千多人全是穷人, 能被莱特聚集, 也是因为在如今的形势下, 莱特能给他们提供一个相对稳定的生活。
池晏当然不愿意莱特之前做的全部白费。
他不是只派了贾斯特一个人出去, 除了贾斯特以外, 还有其他管家培养出来的人才。
也不知道是不是因为管家培养人才总往一个方向培养, 莱特和贾斯特在某些方面很像, 都有很强的事业心和企图心，他们也从不在池晏面前掩饰自己这一点，大概管家其实骨子里也是这种人？如果老管家年轻几十岁, 说不定比莱特和贾斯特更厉害。
这么想想实在有点可惜, 或许老管家自己也是这么想的。
他正当壮年, 有勃勃斗志的时候, 并没有这样大的舞台，他再怎么厉害，也只能待在一个房子里，管束仆人, 打理主人的财产和交际。
等他老了, 池晏来了, 他能做更多事的时候, 他却老了，只能培养年轻人。
大约也是因为这个，池晏对莱特和贾斯特总是更多点耐心，毕竟从某种意义上来说，他们也算是老管家延伸，是老管家野心的映射。
“只要再给我一点时间。”莱特站在池晏下首，低着头，恭敬又忠诚地说，“我至少可以收拢三千人，甚至更多。”
他嘴角勾出一个笑容来：“越来越多的平民沦落街头，他们都是大人可用的武器。”
莱特提议道：“最好是大人您的产业。”
池晏点点头：“我会安排的，你也不要太心急。”
莱特：“谨记大人的吩咐。”
等莱特离开，池晏才对克莱斯特说：“这样性格的人也不错，有坚定的目标。”
克莱斯特在一边看池晏做的笔记：“好用就行。”
池晏笑了笑：“不要说的那么冷血，好歹也是我的人。”
克莱斯特不置可否：“以后你身边会有更多想让你用他的人。”
池晏走到克莱斯特身后，抱住克莱斯特的肩膀：“真能那样就好了，其实我心里也没多少底，说实话，我觉得我也越来越冷血了。”
克莱斯特放下池晏记录用的册子：“这是好事，你站在现在的位子上，要是一直被情绪左右，只会让事情越来越糟糕。”
池晏伸手去扯克莱斯特的脸颊：“希望事情能像我想的一样发展吧。”
这个冬天，是他最好的机会，祈灵节时埋下的种子，能不能收获就看这场雪了。
圣城的穷人们忽然开始口口相传一个地方。
“城边有一栋很大的房子！”
“穷人都能进去，商人们会让我们去干活，我们就能得到食物。”
“是斯德丁的领主买的房子！也是斯德丁来的商人！听说女人和孩子还能分到衣服！”
“每天都会有人上山砍柴，晚上能在火堆旁边睡觉，很暖和！”
穷人们有些不相信，但相信的穷人在听到这个传闻之后就开始寻找城边上的房子。
齐奥尔斯一家就在寻找，传闻传的很模糊，直说有这样的房子，却没有说具体在哪儿。
齐奥尔斯一家原本是仆人，他们也没有结婚，只是一男一女产生的爱情，瞒着主人在一起了，然后女仆怀了孕，被赶出了主人家，齐奥尔斯只能把妻子安置在一间破旧的木屋里，每个月还要花钱付房租，孩子出生以后，妻子身体虚弱，齐奥尔斯的主人也因为没钱，把他也赶了出去。
那时候已经入冬了，最开始齐奥尔斯还能找点活干，给商人搬货，或是去山上砍柴，担下来卖。
可随着天气越来越冷，粮价越来越高，商人们的生意变差，山上更冷，说不定下一次上山，他就会死在山上，所以他们家已经近二十天没有进项了。
齐奥尔斯饿成了皮包骨——家里的粮食都要紧着妻子，妻子吃不饱就没有奶水，没有奶水，孩子就活不下去。
可是这几天，妻子已经快没奶了，家里最后的粮食吃光了，孩子每天都饿得大叫。
齐奥尔斯都以为，他们一家要悄无声息的死在这间既不能挡风，又不能避雨的木屋里的时候，他忽然听见了邻居的谈话声。
知道城边有这样一栋房子的存在。
他就瞒着妻子，一大早出去找，他不希望妻子担心他，如果他在寻找的时候冻死饿死在外面了，对妻儿来说，也少了点负担。
齐奥尔斯顶着凛冽的寒风和迎面而来的大雪，缩着肩膀，低着头，在街道上艰难的行走着，他不知道目的地在哪儿，只是一直走。
他觉得自己走了一辈子那么长，他的腿脚已经没有知觉了，他的鼻子从红变得发青，眼看着就要发黑的时候，他倒了下去。
齐奥尔斯扑倒在了雪地上，他想爬起来，他挣扎着伸出手，却没能站起来。
好歹……家里少了一张吃饭的嘴。
这样也好，是不是？
他闭上了眼睛。
齐奥尔斯以为自己已经死了，大概只有死了，才能感受到这样的温暖，好像身边有一个火炉，他还像往年一样，在工作的间隙可以站在主人家的壁炉边，那时候妻子还没有怀孕，他们会在站在壁炉边用眼神勾缠，主人虽然不太大方，但并不会虐待他们。
那是一段很幸福的日子。
齐奥尔斯舒服的动了动手指。
一个小孩的声音在耳边响起：“妈妈！他动了！”
他没死？齐奥尔斯睁开眼睛，一睁眼，就看到了一堆女人，她们围坐在他身边，有几个都带着孩子。
她们很瘦，但却很精神。
一个脸颊上有一颗红痣的女人说：“你倒在对面的街道上了，差点就死了！”
女人们七嘴八舌的说起来：“你的脚差点保不住了，莱特说再晚一点，你的脚就要砍掉才行。”
“差点就冻伤了，鼻子也是，要是黑了就要割掉。”
“没有鼻子多可怜啊。”
齐奥尔斯还没有回过神，他迷茫地看着她们：“这里是哪里……”
有红痣的女人咳了一声，略显骄傲地说：“在领主大人给我们买的房子里！”
女人们显然很少有机会跟外人炫耀，既然这个人是她们救的，那就是她们的人了，她们兴奋地说：“大人专门给我们买的房子，还让商人找我们干活！”
“我丈夫现在就天天在商人那里搬货，磨豆粉和糖粉，有时候还能带点糖回来呢！”
“虽然我们经常吃的是豆糊糊，但是隔几天我们就能吃到黑面包。”
“领主大人还会让他的仆人给我们送来布丁和糖。”
“嘿嘿，那可只有女人和孩子能吃，男人分不到。”
“我有时候会给我丈夫留一点点。”
齐奥尔斯迷茫道：“什么大人？是贵族老爷吗？”
女人们嬉笑道：“那可不是，贵族老爷才不管我们的死活，我们的大人是斯德丁的领主大人，这是他给我们买的房子。”
“这么好的房子！用木板修一修就不漏风了，屋顶特别结实！还有壁炉。”
齐奥尔斯的理智慢慢回笼，他想坐起来，却发现自己的手脚完全不听使唤，他的吐词非常用力：“我在找，在找他们说的，会收留穷人的地方，我的妻子和孩子还在家里……”
女人们互相看看：“那就来啊，反正房子还没有住满，有这么大呢！”
“等你养好了，你就能去磨粉，搬货，或者去砍柴，你的孩子多大了？要是太小，你妻子就不能出去干活，要是孩子不需要妈妈一直看着，就能交给娃诺拉带，你妻子能跟我们一起裁布。”
齐奥尔斯像是抓住救命稻草一般，激动地说：“我孩子才一个月多，我可以干很多活！”
女人们：“你差点冻伤了，你家在哪儿？我们去把你的妻子和孩子接过来。”
红痣女人说：“不过你要记得，这里的一切都是领主大人的，你不能做坏事，否则就要被赶回去，要听话，不听话的人没有饭吃。”
“听话就是分给你的活你要干。”
“你不干活就是别人白养着你们，那可不行。”
齐奥尔斯激动的眼眶都红了，他哽咽着吹了个鼻涕泡泡：“我干活，我肯定好好干活。”
女人们让他继续躺着，精力十足的孩子们用温热的湿麻布给齐奥尔斯擦拭四肢。
他们现在每天都有十多个男人要上山砍柴，柴是够用的，所以能够用上热水。
这可是往年日子还好过的时候都没有的事——那时候穷人一家一户，哪有精力天天去砍柴？没有人一起，在山上出了事怎么办？要是被从冬眠中惊醒的毒蛇咬一口，人死在哪儿都不知道，出去买？冬天的柴不便宜。