昔年夺了无争界食修道统的苏玉回, 在销声匿迹许多年后竟然又在味馆不祭两脉食修的斗菜之日突然出现。
对于此人, 除了当日在临照和揽月崖下见过她斗菜的人之外, 大多数人对她是只闻其名而未见其人。
“咳, 别的不说, 她长得还真不像个厨子。”
红衣长发, 容颜如画, 最动人的便是一双明眸，顾盼间仿佛有星辉流离其中，这等姿容, 即使是见惯了女修衣袖飘摇的异界修士们也觉得眼前一亮。
至于出身无争界的修士嘛……
“还是宋师更好看。”
“对对对，宋师长相可亲，风采更在皮囊之外。”
出于对宋丸子的喜爱, 无争界众人的审美在短时间内无限趋同慕黯族人。
还有人小声说：“其实当年宋师幻化成的白面美人模样更胜她呢！”
十六年过去了, 宋丸子当日以真面目带着徒弟们“厨行天下”至今还被人当成是术法幻化而成。
她的美貌，对无争界的人们来说是不存在的, 只有黑皮干瘦的她才是真实的。
台上, “苏玉回”从左边慢慢踱步到右边。
“这汤, 是用刷锅水涮了涮肉吧？”她的的手指点在了不祭食修的桌上, 青玉大碗里的汤水随着她的动作轻晃出了波纹。
“要炖汤, 功夫是在细心和耐性, 偏你两样都缺，却懒出了歪办法。”
苏玉回抬起眼看着做汤的那人，慢慢抬起了手, 将那碗汤端在了手中。
“将白花青玉豚的大骨完全打碎再炖汤, 又在其中加入了牛乳，看似是炖的又白又浓，可味道却是散的，加点盐浇在面里勉强还能吃，在这般的席面里当压场的汤……”
尝都不必尝，一反手，苏玉回就将那碗汤扬了出去，汤水泼在临照城的青条石地上，肉片犹如被人衣衫不整拽下床的浪荡子，正与那将它做出来之人的羞臊之态仿佛。
“你、你如何能坏了我同门的汤！”台上不祭一脉领头的食修呵斥道。
红衣女子冷笑：“坏了他汤的是他自己，又不是我。难道你们这些食修如此不讲道理，可由得人做错事却不许人说么？”
被苏玉回的目光看着，那个食修莫名有些心虚，可为了维护自己的同门，他还是又端起一碗汤，急忙喝了两口。
两口也就够了。
他是不祭一脉出身，不是五味不通的那些所谓“食修”，连个好坏都尝不出来。
汤白如玉，肉嫩如桃瓣……配在青玉碗中是何等的赏心悦目，在舌上却稀薄浅淡。
放下汤碗，那个食修顿了一下，慢慢弯下腰对苏玉回拱手行礼，口中说道：
“苏前辈说的是对的，师父曾说过求变本为求好，我这同门是本末倒置，做错了。”
在他身后，那个被扒了脸皮的汤厨子看看自己的师兄，终于也低下头行礼说：“是我乱用取巧之心，贪图汤如羊脂之美却失了本味，违背了师门教诲。”
披着苏玉回皮子的宋丸子点了点头，心里有些高兴，她还记得领头这个食修做的熏鸡很好吃，做菜的时候也用心，这些年，他没歪了心眼儿。
很好。
“我来此地并非好心，说的话却是实在话，你们不因为我的身份而否我之言……你们这一脉修士为人还算不错。”
这话，大概算是夸奖吧。
场上寂静无声，原本颇有些剑拔弩张的气势，在一行礼一夸奖间就都散去了。
场下也没有人说话，大概是大家都还想听这苏玉回还能说什么，没想到她两边转来转去，挑了几样菜各拿了一份儿，就在台上吃了起来。
见众人还看她，她摆摆手道：“你们不是比试么？赶紧比呀。”
原定的千人大宴这才继续进行，一时间碗盘飘飞，盏碟如雨。
只有味馆的骆、刘两位当家和不祭食修的主事心彤站在台上不动，其余人都以为她们三个是在防备那苏玉回，却不知道，她们真正要防备的，已经跨海而来。
临照城外，一身黑衣纱罩覆面的明鬼微微一抬手，她身后的鬼兵就无声无息地四散在了临照城外的林中。
城门上，打坐念经的空净缓缓起身。
深海之底，无数海族兵将站在礁岩之下，手中握着枪戟。
玄泱来客的飞行法器是一柄玉如意，行到临照城外，它缓缓下落，像是一块乌云般沉沉地压了下来。
翠色的流光闪过，一群人已经站在了临照城外。
鹤发童颜的老者站在最前面，正是善鼎玄门的太上长老、如今在玄泱界立下“食修道统”的长柒。
正热热闹闹吃饭的人们渐渐安静下来，抬头看向这群“不速之客”。
长柒却没先理会他们，而是对着城上半空中七彩生辉的桥弯下了腰。
“久闻昔日长生久明于期舍身化轮回桥，造福一界，今日得见明首座余德犹在，实在让人不胜欢喜。”
高台上，“苏玉回”挑了一下眉头。
此时，已经有临照的黑甲卫迎上前对这些“客人”说道：“诸位来此所为何事？”
“老朽名长柒，乃一闲散食修，听闻苏玉回道友在无争界，特意来讨教食修之法。”
说话时，长柒的一双眼睛看着台上，一身红衣被人包围的苏玉回实在是显眼无比。
“哟？为了我呀？”女子放下了手里的小罐酒焖肉，擦擦嘴上的油，懒洋洋地应了一声，修长的手指点了点长柒道：
“你这老头说话不厚道，什么时候善鼎玄门的长老成了闲散食修？我苏玉回的名字本不值钱，不过是手里多了无争界的食修道统罢了。”
长柒点点头，十分诚恳地说：“老朽确实对此界食修道统很感兴趣。”
几十年前，宋丸子和长柒有过一面之缘，那时候她就觉得长柒长老其实是个老实人，这许多年过去了，不争不抢的长柒长老不仅和桑墨沆瀣一气陷害了微予梦，又成了玄泱界天道的手中的棋子，在玄泱界大兴祭天之道，又把宋丸子的徒弟朋友都斥为邪魔外道，甚至亲自出手追杀。
可见老实人也未必真老实，或者说，再老实仁善之人被桑墨引出了心魔欲念，也都会变一副模样。
顶着“苏玉回”的壳子，宋丸子刚想说话，有人却先于她开口了。
“你说感兴趣就感兴趣？老子还对你那一把白毛胡子感兴趣呢！我们无争界的道统之争跟你们这帮玄泱界的菜鸡有什么关系？个个儿打扮得跟个人儿似的，肚子里惦记的都是别人的东西，一把年纪都活到了脸皮上？”
这般中气十足骂人的自然就是刘迷了。
长柒带来的人勃然大怒，正要说什么，又有另一人款款说道：
“各位远道而来，恰逢我无争界两脉食修斗菜之日，该当贵客相迎，至于无争界食修道统，那是我师父一手立下，又是从我们师姐妹手中被夺走的，今日苏道友现身，我们们这些食修也有夺回道统之心，诸位客人想要当场见证我们自然欢迎，若是想要插手……”
台上台下，数以千百计的食修都站了起来，无论是出身味馆，还是出身不祭。
“便先胜过我们再说吧！”
众人齐出此一声，让整座临照都为之一震。
宋丸子舒舒服服地坐在椅子上，左右看看似乎没她的事儿，她又拿起了一个肉包，热腾腾的肉包一咬开，肉汤便流进了嘴里，牙齿再咬下去，那肉馅儿是真的紧实弹牙，浓香之气充溢肺腑，只让人想眯起眼睛。
荆哥的手艺这些年也是进步飞快呀。
某人得意洋洋晃着脚，再吃一个，再吃一个……
原本的“内斗”成了两脉一致对外，全场气势为之一变，长柒看着那些怒视自己的食修，缓缓地笑了。
“如此也好，老朽也曾有幸与讨教过食修之道，能在寿元将近之期重悟食修之根本，进而得天道庇护，也是受益于宋道友点拨我五味之道。不如就设三局，一局比味、一局动心、一局争天。如何？”
比味？
骆秋娘几人心中凛然，这个老头子确实比玄泱界的其他食修难对付的多。
刘迷回身看看其他人，撸起袖子道：“比味一场，就由我来吧。”
长柒大袖微动，一个人从他身后走上前来，目光从无争界的人们身上划过，轻声说：
“在下善鼎玄门食修金碧辉，请赐教。”
台上，心彤的手猛地握紧又松开，掌心突然一热，是“苏玉回”递给了她一个包子。
“慢慢吃，别着急。”红衣女修啜着汤，含糊说着。
心彤捏着包子，对刘迷说：“此人融合善鼎玄门与师父的食修之法，在调味之道上功夫精深，你要小心。”
刘迷点点头，抬高手拍了拍心彤的肩膀：“你放心，我弄不死他。”
嗯？这句话应该怎么解读？
心彤啃着包子，心里乱七八糟想着，渐渐稳了下来。
要比味道，两人要做的都是各自的拿手菜。
一边，刘迷拿出了一口大黑锅。
另一边，金碧辉也拿出了一口精铁大锅，除了不黑之外看着跟刘迷的一般无二。
刘迷掏出了几把大菜刀，每一把都擦得干干净净。
金碧辉也掏出了几把菜刀，就是刀柄上有鎏金的龙纹。
刘迷在摆出的食材边上左挑右选，掐叶茎、察肉色。
金碧辉也摆出的食材边上左挑右选，尝了尝芽菜的味道，又去翻看鱼的眼睛。
在边儿上看着的人终于忍不住了，偷偷对另一人说：
“我怎么觉得还是在内斗。”
旁边好几人都连连点头。
等到刘迷开始切肉，金碧辉也开始给鱼刮鳞片，骆秋娘歪头轻声对心彤说：
“这个融合……是不是，也太流于表面了？”
心彤咽下嘴里的包子，轻咳了一声没说话。
大锅里烧的冒起了微烟，刘迷拿起切成了大方块的肉，以肉皮朝下，摁着肉在锅里飞快地擦过，肥油的香气几乎瞬间炸起。
刮掉了黑河鲤鱼上玉片儿似的鳞，再斩去鳃，金碧辉快刀破开鱼腹，将之里外洗净。
刘迷将肉从锅里拿起，肉皮已经成了亮眼的金黄色，她引出清水，将肉皮洗净，又清锅烧水，往里面扔了葱姜花椒蒜片等物，只等锅里烧开。
人群外，一个食客吃着味馆修士之前做的菜，还探头看着热闹，十分疑惑：“刘当家是要煮肉么？这肉不该是冷水下锅？”
他旁边的那位食客用清水漱了漱口，夹起一筷子卤牛肉放在嘴里嚼着说：
“这你就不懂了，她选的这块猪肉乃是栖凤山上的火灵猪，散去火气之后，肉质鲜嫩无骚，平时冷水下锅是为了去净其中血水，她现在滚水下锅是为了锁住肉汁，让肉变得更嫩。”
“嗯，这位朋友很懂啊。”
听见身边传来的女生，那人转头，就看见一个红衣女子翘腿坐在自己的身边，手上抓着一只有些眼熟的鸡腿。
“苏！”
那女子笑眯眯地说：“来来来，边吃边看边聊。”
台上，刘迷在水开之后将那块猪腹肉下到锅里，又快刀切起了青蒜。
金碧辉刀快如雨，将鱼肉剞成精致的菱形却不断开，手上沾了酒和盐，随着每一下拍打，将酒味与咸味推入鱼肉之中，又拿出一盘白色的细粉，将鱼在其中滚了滚。
“那个粉……”苏玉回叼着鸡骨头，眼睛发亮。
她旁边的食客忍不住心中的好奇，终于开口问道：“苏、苏道友，那粉可有什么特别之处？”
“那细粉应该是粉浆干制而成。”苏玉回没说的是，这粉浆制法是她当初在玄泱界跟一个凡人学的，又教给了金碧辉，滚过粉浆的肉吃起来极为细嫩，可要是下锅油炸，粉浆的淋漓流淌之态也会被定型，不免会有些不美之处，尤其是这样做整条鱼的时候，用干粉则不会了。
“既能让鱼肉细嫩不干，又能让整条鱼只是多了一层金鳞……他这法子巧且妙。”
在场的大部分人都是修士，哪怕修为再低，也是耳聪目明远胜凡人，听见“苏玉回”如此点评，很多人都把目光投向了金碧辉面前的干粉盘子里。
联想到之前味馆食修说宋丸子教导他们“求变本为求好”，他们更觉得金碧辉是宋丸子教出来的了。
“刺啦！”热油锅里，一点红色的酱料滑了进去，立时就有异香滚滚而出，又把人们的注意力从金碧辉处拉了回来。
“苏玉回”深吸了一口气，挑起了眉头：“那个酱是刘迷自己所创。”
有辣意，更多的是复杂的香气，凝结了数种豆子被酵出的馥郁咸香，咸香又被辛辣丰富升华，再加上炒香的落花生、胡豆，又混了红糖与其他辅料，终成了让人魂牵梦萦的一味。像宋丸子曾经造的辣酱，又注定比那辣酱的用途更广。
“只凭这一个酱，足够刘迷被厨子们夸一辈子了。”
虽然不喜欢苏玉回，可无争界的人也认苏玉回乃是食修大师，听她这样盛赞，人们的眼睛都瞪大了三圈儿，只想把那酱看清楚。
“嘿嘿嘿。”苏玉回旁边的食客突然笑了起来，说道，“那里面的主料名为金辣子，乃是长生久的金不悦在从异界找回来的。”
苏玉回转过头看了他一眼：“哦。”
自制的酱料与蒜苗、大蒜和红色的“金辣子”一起炒香，再把切片后下锅炸过一轮的肉片倒入其中，最后调味……很快，刘迷的菜就做好了。
金碧辉的动作也极快，蒸鱼在油锅里炸成金黄，翘头翘尾有腾空之势，再用酸果子和数种颜色鲜亮的食材一并炒香成酱汁仔细地浇在鱼上。
两边菜成，对于如何评判，却有了点纷争。
从前有异界食修来比试，都是从远方找些不知道厨子是谁的陌生人来尝菜，可这次临照城斗菜声势浩大，周围十座八座城都走空得差不多，想要找人还真有些难。
长柒说：“我带来的这些食修也都味觉完好，不如双方各出五人做评判，谁得的‘好吃’之评越多，谁便获胜，如何？”
闻言，斗菜台上的金碧辉抬头看了长柒一眼，又把头低了下去。
骆秋娘并无异议。
很快，选出的十个人就拿着筷子和小碗，依次品尝起了两道菜。
哦，还有并没有被选，可是也不请自来的某个人。
刘迷炒的肉看似平平无奇却异香扑鼻，一入嘴就是咸辣鲜香丰富至极，恨不能再来三大口米饭一起下肚。
金碧辉做的鱼酸甜可口，鱼肉的鲜嫩被包裹在其中完全没有被遮掩，层层入味，层层入心。
只是……
苏玉回挠了一下自己的脸。
看向其他人，便见好几个人的脸上都出现了一点金色。
“这是怎么回事？”两个人互相看着对方的脸，惊讶地看向其他人。
台下的人们也十分惊奇，看向玄泱界食修的表情已经颇为不善。
“诸位莫慌，这是本心印。”长柒慢慢说道，“诸位觉得金碧辉所做之物好吃，脸上便回出现这本心印。不需言语，只拿本心做评判，足以辨明输赢。”
长柒言谈带笑，长者风范十足，在他身后的金碧辉面无表情，只是静静地站着。
“十个人的脸上有八个出现了本心印，也就是说有八个人觉得这道鱼好吃咯？”
听见苏玉回的发问，长柒缓缓点头，又说道：“苏道友精研食修之道，口味也颇高，看来并不喜欢碧辉所做。”
苏玉回冷笑回答：“粗野惯了，有些材料下肚，我只会觉得肚子疼。”
长柒用慈爱的目光看向刘迷，又说：“既然这样，谁喜欢刘小友所造，只举起手，这一场比试的结果就分明了。”
看似公允，可玄泱界出了五个人作为评判，只要他们有三个人不松口说好吃，刘迷就输定了。
或许从一开始让金碧辉出场做菜，玄泱界算的就是这一招。
周围有那脑子转得快的，现在已经为刘迷担心了起来。
“不用。”袖子还挽着的刘迷单手叉腰，“老子做的菜，老子心里有数，老子赢了！”
她的另一只手缓缓张开，一个带着水性灵力的小球缓缓飘出。
看着那小球，一个玄泱界的修士猛地瞪大了眼睛，他从其中感受到的竟然是属于自己的灵力。
“这是我的灵力？！”
刘迷咧嘴一笑：“我是个粗人，不懂什么章儿啊、印啊，不过是以本心入食修之道，在我道中，鸡鸭鱼肉是我，酸甜苦辣亦是我，吃了我的菜，得我味之喜，自然就能得用几身灵力来换。”
说话间，她手中出现了一个又一个不同灵力的小球，有法修的五行之力，有体修的刚猛之气……五彩缤纷尽聚在她的指间。
“一、二、三……”
每出现一个，台下之人便计一个数，喊的人越来越多，到了第七个的时候，喊声几乎震碎天上的流云。
第八个！
第九个！
九团灵力在她掌中聚集飞舞，随着她随意地一摆手，又回到了那些人的身体之中。
“老子说老子赢了，老子就赢了。”
刘迷的发辫儿朝天，小小的气势也冲天。
角落里，“苏玉回”抬起手遮住嘴，才遮住了自己脸上的笑。
第一轮，无争界食修胜了。
欢呼声里，金碧辉脸上无悲无喜，只一双手被掩盖在重重大袖之下。
这些，都落入了心彤的眼中。
第二轮比试是“动心”。
长柒的神色依旧慈爱，他像个爷爷一样拍了拍金碧辉的肩膀，道：
“上一场你输了，这一场，不得有失。”
见还是让金碧辉上场，刘迷一双粗眉几乎竖立在了额头上：“你这个糟老头儿怎么可着一只羊薅羊毛？难不成你带的这些人都是死人？既然是死人，你带来又有何用？我们是食修，可不帮忙上坟。”
“这一场，我们便比以食修之法引动人七情之能，刘小友道法高深，你若是继续出战，老朽也无异议。”
“哼！老子……”
一只素手落在了刘迷的肩上，将她压了下去。
手的主人走上前，巧笑盼兮，温婉如画。
“我们师门虽小，也没有把事儿都压在一人身上的道理，想要比这五味动七情之法，就让我来吧。”
女子看向金碧辉，低头一笑：
“应战者，味馆骆秋娘。”
“苏玉回”在长柒说第二场斗菜之法的时候已经坐回到了人堆里，骆秋娘走上前的时候，人群中一阵骚动，待她真说自己要出战，苏玉回就赶紧到自己的身后传来琐碎之声。
她回头一看，原本满满当当的广场上人已经走了小半，剩下的人也都在……打包桌上的菜？
“你们这是？”
“苏道友，你留在这里正好，待比试有了结果还请你知会一声，我们就在城外为骆大当家诚心助威了。”