时光无声划过, 两年间不见皇帝厌弃反而愈加宠爱。
寿康宫里的那位已年迈，近来身体抱恙，一日有大半的时辰得卧在榻上，再分不出心去替皇帝操劳后宫之事。
后者隔两三日便去寿康宫走上一遭，因太皇太后恐自己将病气过给了孙儿，每回请安，祖孙二人都隔得甚远。
且说不上几句老祖宗便要赶人, 皇帝无法，只得瞧瞧便走。
待回到乾清宫时，御驾经外殿, 隔着朱漆雕窗几丈远外，便见魏七正踮着脚去够里间八宝阁最上头的放着的木匣。
他的手臂伸得很直，却仍是差了一截，魏七跳着探手去够。
皇帝驻足, 不知为何他偏要这样犯懒，宁愿上蹿下跳去够那顶上的东西也不愿搬个几子来。
身量五尺算是修长, 便是仗着长胳膊长身躯就要犯轴，可不是傻。
他眼睁睁地看着魏七将木匣勾了下来，东西掉落时傻子支着胳膊去接，稍不留神就砸中了额角。
魏七单手抱着匣子揉额角, 旁边有奴才听见声响赶来询问，他面上显现几分羞色，想也是觉得自个儿方才不太稳重。
窗外皇帝负手嗤笑出声，一众奴才垂首立在后头憋得难受。
魏七转头, 连忙搁下东西领着人出来接驾。
皇帝本打算径直去养心殿，见他出来迎便拐了方向，缓步走近。
“ 起罢。”
“ 谢圣上。” 众人答。
魏七垂首立在他身前。
皇帝望着他泛红的额角，道: “今后取东西这等小事差下头人去做。 ”
“ 嗻。” 魏七呐呐低应。
实则心中想着:下头人，我不就是下头的奴才么，一点小事何须寻什么旁人。
他这一年间实在是闷得慌。
皇帝在寿康宫许下了困住他的承诺，便真的将他留在乾清宫中。
除却围猎伴驾一遭，再未出去过，便连御膳房都不让去。
差事也不叫当，只隔几日往龙榻上躺一回，白日里立上两三个时辰就下了值。
魏七将要闲出病来，束缚得久了，难免要无聊，在这些小事上寻些微的花样来玩。
可皇帝不知，只觉得他是犯傻偷懒。
这日晚间魏七照旧留在了西暖阁内，然今夜他罕见地未曾先皇帝而睡。
他几个时辰前未有进食，实在是饿得慌，此刻正小心翼翼地捂着肚子，掩盖自那处传出来的咕噜噜的声响。
可越是深的夜，乾清宫内越是寂静。
皇帝无奈翻身坐起，低声道：“来人。”
“奴才们在。”值夜太监恭敬应，“圣上您有何吩咐。”
“去御膳房传几样热点心来。”
“嗻。”一奴才麻溜地悄声离去办差。
留下的另一奴才点燃油灯，暖光透过层层轻薄床幔照入宽敞的龙榻内。
半明半暗中，魏七撑着手肘起身，悄么么瞄了皇帝一眼后，道：“奴才谢圣上。”
皇帝只说：“吵得慌。”
他望着明黄丝被映衬下的魏七，华贵的布料发柔光，显得人额外肤白剔透。
“乾清宫里的吃食都喂不饱你？”
“回您的话，奴才……” 魏七欲言又止，最终仍是憋闷道:“奴才未曾用晚膳。”
皇帝微皱眉头，他不知太监侍寝另有一套规矩。
这么多回下来，魏七大都很早便昏睡过去，也从未在夜间起身过，他亦并未察觉有何不对。
“ 为何不用晚膳？” 怪道回回夜间都是一副有气无力的模样，分明白日里还生龙活虎的。
“ 内廷监里的规矩……奴才是太……监……太监，太监不方便。” 魏七有些难以启齿，这样的缺陷，单只揭开一角便已叫人觉着难堪。
皇帝听了这话仍是不解，他并不知太监有哪处是不方便的。
他从前想来，宫里的这些太监无非就是胸前无肉，嗓音粗哑些，身量也高大些的女子。
然自从幸了魏七后，他又觉得太监只是少了根东西的男子，除了腰肢柔韧，喉结不显之外，亦未有何不同。
皇帝本欲再多问一句，然此刻瞧见魏七羞耻的模样，眼底藏着的悲凉与难过，又下意识地止住了话头。
也罢，待明儿召来安喜，一问便知。
乾清宫内少有深夜派人去御膳房传吃食的时候。
圣上勤勉，虽熬夜看折子的次数也多。
但因克守己身，从未大肆铺张劳动御膳房众人。
向来都是安喜事先备好两三样粥点，待圣上要用之时再热了呈上去。
今夜不知怎的，竟传了吃食，东西自然是有，只是到底稀奇。
守夜的太监请示圣上道:“ 圣上，是否要请安爷来一趟？”
皇帝道:“ 不必，召几个人伺候即可，莫摆大阵仗。”
“ 嗻，奴才明白了。”
未几，御膳房的伺膳太监们提着食盒至养心殿门外。
“ 圣上，吃食已备好，请您示下，您欲在何处用宵夜？ ”