玉姝弯了弯唇角，喃喃自语，“做女工……”
从秦十一娘向玉姝讨教左手绣的那天起，玉姝就知秦十一娘绝不会甘心屈居人下。她想要的是个能在当今太后，甚至皇帝跟前露脸的机会。
秦十一娘比陶四娘精明的多，也更有耐心。
玉姝手指轻捻阿豹颈上的小翠玉锁，若有所思。
吴娘子又道：“翻过年，各地传习所就会将挑选出来的绣品呈到京都传习所，再从中择优选取。秦十一娘入选的机会很大。”
玉姝骤然回神，笑了笑，应道：“她下过的苦功总不会白费。”
“苏荷记挂你，也想来京都开开眼界，奈何她素日净偷懒，怕且是没什么希望了。”
苏荷在给玉姝的信中也提了几次，她多是惦记云来酒店的椒盐烤鸭。
“只要肯努力，或早或晚总能如愿。”玉姝话里有话，吴娘子心领神会。
玉姝时常入宫陪伴太后。这等小事于她而言易如反掌。换言之，她不想让秦十一娘入京也易如反掌。
吴娘子跟玉姝说的全是些琐碎事，听的简秀才昏昏欲睡。幸而有好茶提神，才不至于闹了笑话。
说来说去阿豹能听懂的没几句，不多会儿就腻烦了。它扑棱棱抖了抖小耳朵，从玉姝膝头跳下地，再跳到简秀才腿上，小小的鼻翼不断翕动，把简秀才从上到下闻了个遍。
简秀才在家被云绵管束惯了，动也不敢动，由着小猫欺负。
阿豹闻够了，侧身躺倒，眯起眼洗脸洗手，一点都不认生。简秀才用手点指着阿豹小鼻尖，轻叹道：“刚生出来还没个耗子大，一转眼都长成大猫了。”
吴娘子闻言转头看向简秀才，含笑打趣，“玉姝带着阿豹去凉州城那会儿你就成天叨咕，说是怕阿豹丢在半路，后来又怕阿豹到在京都水土不服，好不容易见着了，总该放心了吧，又说阿豹一转眼就长大了。你这人真是的。”
吴娘子既不是怨怪更不是责问，而是甜甜的，撒娇的意味。
简秀才登时涨红了脸，低下头摆弄阿豹脖颈上的小翠玉锁，嘴唇嗫嚅半天说不出话。
玉姝想笑，到底还是忍住了。
吴娘子含情脉脉的望了简秀才一眼，扭转头对向玉姝，面带羞赧的说道：“他啊，心比豆腐还软。”
玉姝极是认同的点点头，道：“简大叔心善。”她相信吴娘子也是看中简秀才这点，才与他成婚的。
“是，心善。”吴娘子停顿片刻，又道：“沈娘子说昔日的柳贵妃死在冷宫，柳维风等人秋后也要问斩了。这还真是出人意表。”
可以说，没有柳媞就没有今天的吴娘子，但也正是吴娘子最先窥到柳媞不为人知的另一面。
柳贵妃三个字从吴娘子口中说出，令得玉姝油然而生隔世之感。
“这就是因果循环，报应不爽吧。”玉姝端起茶盏，抿了一口，“简大叔朴直端方，学问又好，无需像那些没有真材实料的奸猾之徒一样，去各个勋贵府上送拜帖求见。他们一门心思的想要走捷径，又有的是银钱。简大叔却是为国为民的赤子之心，终归不同。”
玉姝直接把话挑明了说，吴娘子面颊有些微微发烫。
闻听此言，简秀才如同觅到知音一般，颌首言道：“谢小娘子说的对极了。”
赵昇开恩科，朝中擅长投机之辈，都以为这是个趁火打劫的好机会。实际上，赵昇早就有所防备，但凡那些收受贿赂的官员，一个都跑不了。玉姝的意思就是让简秀才别趟这浑水，只管踏踏实实的凭真本事挣个功名。
吴娘子将玉姝所言在心里转了两转，也道：“我们住在靖善坊北街的客栈后院，挺清静的是个读书的好地方。”
“嗯，若吴娘子需要帮忙，尽管开口。”
“谢小娘子已经帮了我们许多了。”吴娘子不是傻子，既然玉姝让她别乱走动，她就踏踏实实窝在客栈陪伴简秀才，哪儿都不去。
跟明白人说话就是省力。玉姝唇角弯起，十分称心。
时近晌午，简秀才夫妇便告辞离去。同住一个坊，以后想要见面也容易。
送走他俩，玉姝有点乏了，寻思着小睡一阵再用午饭。她抱着阿豹往内宅去的当儿，莲童急匆匆来报：“娘子，池昊到京都了。”
玉姝停下脚步，十分惊讶，“你说谁到京都了？”
“凉州城的池昊，还有他妹子到京都了。”莲童回话的当儿，慈晔一脸凝重的紧随而至，“娘子，池昊和幺妹进了杨丞相府，一直没出来。”
“什么？”玉姝骇怪，“老杨搞什么鬼？”她把阿豹交到莲童手上，继续追问：“你确定是池昊？没看错？”
慈晔异常笃定的说道：“绝不会错。昨儿个满娘子说棉絮不够用，今儿个姚管事带上我和莲童去绸缎庄子订货，顺带买些碗碟过年时用。走到通衢，小的瞧见杨相爷府上的石管事跟一学生模样的少年喁喁私语。小的有心多看两眼，认出那人不是旁个，正是凉州城池昊。幺妹与他形影不离。小的和莲童隐在暗处，一路跟着他三人到了杨相爷府中。池昊兄妹进去以后，迟迟不曾出来。”
“兴许池昊也中了乡试，来京都应考。”玉姝离开凉州城之前，的确提点过池昊。可没想到的是，他居然有本事和杨相爷搅在一处。直觉告诉玉姝，此事并不简单。当日要不是玉姝念在池昊为她挡下一箭，也不会轻易放过幺妹。池昊两兄妹没靠山，没家财，凭什么能够入了杨相爷的眼？
“娘子，杨相爷拉拢池昊，必定另有目的。”慈晔紧抿嘴唇，沉声说道。
玉姝却笑了，“随便他们有什么目的。你们可别忘了，幺妹的身契还在我这儿呢，就是闹到公堂她也是我的婢女。至于老杨……”
“上回杨大娘子登门造访，想和娘子套交情没能得逞。杨相爷紧跟着就去定远侯府，要把自家孙女许给卫小将军，侯爷也没答应。杨相爷接二连三的碰钉子，自是郁气难舒。这回保不齐就是想利用池昊和幺妹对付娘子！”
莲童把阿豹搁在肩头，竹筒倒豆子似得一口气儿说完。
玉姝嗯了声，道：“先让阿选探探虚实。池昊无权无势，就算杨相爷想要对付我，池昊兄妹俩根本派不上用场。更何况，我对他兄妹俩仁至义尽，并无痛脚可抓。”
莲童听了她这番话，忙把阿豹交到慈晔手上，“娘子，小的这就去师父那儿传话。”说罢，片刻不留，匆匆去了。
玉姝望着莲童的背影，慨叹道：“没看出来，莲童还是个急性子。”