对于冯国璋的拒绝，张扬显然是没有丝毫的意外，要是冯国璋答应了他的要求，那张扬倒是要感到吃惊了。
他之所以选择冯国璋，就是因为看中而来江苏的地利优势加上区位经济优势和发展前景，这样做重要的地方不要说冯国璋了，就连张扬自己都想要控制在手中，因此他料定冯国璋必定不会轻易的交出江苏的控制权，所以他会拒绝自己的要求。
那好，眼下冯国璋已经按照他的计划拒绝了他的要求，那么下一步自己就要采取行动了。
张扬没有直接采取军事行动，而是将冯国璋的拒绝发布给各地的军阀，让这件事情广为人知，成为大家关注的焦点，而一旦这件事情成为了大家关注的焦点，那么这件事情所造成的后续影响将会被无限的放大，这就是张扬的目的，想要广为人知，就需要提前造势，让大家都关注到这件事情，然后给冯国璋制造压力，他要是能够知难而退的话那自然是最好不过的，要是他不能知难而退的话，那自己对他动武也就有了理由了。
为了给冯国璋施加更大的压力，马耳他军队在徐州一带展开军事演习，五万大军除了一些必要的警戒和驻守军队之外，剩下的士兵全部参与到了这次演习之中，而这一次演习之中不仅使用到了大量的先进武器，而且还演练了攻城战、巷战、夜战和阵地战等等战术和战法，演习的假想敌十分的明确，就是冯国璋的军队，所以这一次演习的消息一经公布，就立即吸引了全国众多军阀的目光，他们主要关心马耳他军队的战斗力和装备水准，想要看一看他们是不是真的像传说中的那样恐怖，然后顺便也看一看冯国璋的反应，可以说冯国璋的反应会成为一个风向标，他将影响到后续其他人的决定，如果实力最强的冯国璋部队在马耳他人的军事威胁之下都选择了妥协的话，那他们实力更弱的人自然是也只能跟着冯国璋有样学样了，毕竟冯国璋不是马耳他军队的对手，那他们自己就更加不是对手了。
冯国璋派出了不少的探子，前去打探马耳他人的军事演习，说实话，之前马耳他人的军队对付张勋的辫子军的那个过程他是亲眼目睹过的，所以他对马耳他军队的战斗力是记忆犹新的，他跟张勋本来就不是很合得来，双方之间大打出手的次数也不少，所以对于辫子军的战斗力是有很深的了解的，可是就是这样的一支军队，居然在马耳他军队的面前表现的不堪一击，所以他对马耳他军队的战斗力十分的忌惮。
不过对方只有五万人，而他又十几万人，而且还占据地利优势，这里是他的主场，他就算是打不过，也能够把时间拖得久一些。
再三的警告没用了之后，张扬也不跟冯国璋废话，一声令下，五万大军从徐州南下，开始进攻宿迁，冯国璋不愿意让战火烧到江苏腹地，于是派出了陈调元率领五万军队防守宿迁，另外下令让王遇甲率军从安徽借道，绕道宿州去，从左侧夹击马耳他军队。
但是他们的一切布置全都在马耳他军队的掌握之中，马耳他军队利用两路淮军的时间差，向南疾驰三百余里，利用机动力的优势，绕过了铁路网，从宿迁城旁边经过，但是并没有打算进攻宿迁，而是直奔南边的扬州和南京而去，这个消息传来，让南京城的冯国璋吓出了一身冷汗，他的主力大军都在外面，此时驻守在扬州城的守军不过只有几百人，加上一些从天津调过来的警察部队，人数也不到三千人，三千人对四万人，这仗没法打，更何况对面是武装到牙齿的正规军。
而此时他别无选择，只能急速调遣宿迁和宿州的军队回援，但是这两支军队之中，宿州的军队可以利用铁路回来，但是宿迁的军队却只能步行回来，结果宿迁的军队出城向南走了不到一百里地，就遭到了马耳他军队的包围，霎时间上百门的大炮一顿狂轰乱炸，将淮军炸得找不着北，他们从来没有经受过这么严重的炮击，不仅是普通的士兵，就连一些军官们这个时候都有些乱了。
而轰炸完了之后，本以为对方就要开始进攻了，结果从天上又回来了一批密密麻麻的飞机，然后从他们的头顶上掠过，淮军没有有效的放空武器，甚至他们都根本没有防空的概念，所以又被马耳他的空军炸得晕头转向，士兵们的士气已经到了崩溃的边缘了。
而这个时候，他们还不是特别的绝望，直到马耳他人的坦克和装甲车的出现，这才彻底的摧毁了他们心中的最后一道防线。