原先兵船在海上行了整天, 或远或近, 瞭望台上的士兵从没看见过有任何岛屿出现。
昨夜停船的时候, 海面也一览无余的, 唯有无边的海涛跟天上的云霞。
但现在眼前所见, 却像是到了某个岛屿, 而且这么多船只聚集于此, 却显然不是一朝一夕才能敛聚的，竟如同经过数十年乃至百年之功。
阑珊见江为功跟姚升就在前方船头，忙紧走几步：“姚大哥, 江大哥！”
江为功回头，脱口道：“小舒……”跟姚升两人各退一步，让阑珊站在中间：“你看！”
阑珊因为才醒, 又看到这般场景, 简直以为这也是另一种的海市蜃楼了，但是眼见有一块木板漂流过来, 撞在船身上发出了“咚”的轻微声响。
“这……是怎么找到这里来的？”阑珊问。
江为功道：“就是按照昨日推算的中轴龙脉, 循着风水生气寻到的。”
先前寅时才过, 郑统领就商议开船, 那时候阑珊还没有醒。
江为功跟姚升等都觉可行, 便以罗盘定位, 开船而行。
奇怪的是按照他们算计好的方位，船行竟不是按照原先的东南方向，反而是往西北。
所以最初不少人几乎以为是哪里出了错儿, 毕竟如果这样走下去, 非但偏离了先前宝船行驶的路线，而且显而易见的距离南洋越来越远，有些背道而驰了。
姚升听到底下人议论，悄悄地跟江为功商议。
江为功起初还是坚定的，但是随着船行越来越远，天色将明了，但海面上却仍是一览无余，什么也没有，逐渐连海鸟都不见一只了。
后面跟随的兵船上，谢指挥已经坐不住，派人过来问是怎么回事，毕竟要再这么走起来，只怕不出几日就要接近京城外海口了。
江为功心里难免也有些没底儿，将工部的堪舆师跟擅《海岛算经》测量之法的几位主事召集起来，又演算了半晌，却跟昨日的推算并无出入。
其中一位主事说道：“若是江大人觉着不对，那错漏自然不是出在算法上，而是那计算的根本，比如按照海市蜃楼的图像以及生气变化来推演是否有效？”
这些人之中，却有一大半是认识阑珊的，毕竟能够入选此次差使的也都是工部的精锐，自然不是初入工部的人，当初阑珊在工部名头很大，这些人或多或少都见过，其他小半的才是后进的新人，无缘曾见。
只是那些人因为知道阑珊如今是太子妃了，此刻又是微服出行，所以也都很聪明的并不敢做声。
之前阑珊从“逢九才入”的说法找到海市蜃楼的线索，又根据所见描绘出蜃之图，把蜃图所见跟山川地理的风水之论牵连在一起，根据地理堪舆之法，找到地图上的生气所在，这等于是在这空茫无一物的大海之上虚拟构造出一座无形的城池，而船只则如同那些入城的百姓车马般，避开枯乏困竭之地，只顺应地图上的生气方位——也就是中轴龙脉而行，以此找到那传说中三山仙岛的真正方位。
以山川风水图推演海行路线图，这本是极为神异不可思议的创举，但毕竟这些人知道阑珊的才干，因此也都不敢质疑，只低头听命行事。
不过如今越走越远，这才也有些忐忑不安起来。
至于江为功，他向来都是跟阑珊配合行事的，两人之中，也常常是阑珊做主定论，昨日虽然已经都说定了，但此刻阑珊不在，江为功面对这些争执就也有些惴惴的，登时就想把阑珊叫起来商议。
正要自己去叫人，却是郑统领力排众议道：“昨日测算的是卯时才是最佳时候，如今时辰还不到，又何必先坐不住了？”于是竟仍是叫船只继续前行！
如此又过了一刻钟，船身突然轻轻地颠了一颠。
江为功正在举着千里望向前打量，此刻东方日出，光影淡淡，因为船只背对东方而行，船体投影在海上，影子拉的长长的，看着竟像是个巨大的黑色怪兽伏在水底。
又因为后面的两艘兵船也靠的近，也有一半的影子投了过来，桅杆，绳索，瞭望塔，深蓝色的海水给重重的暗影笼罩，若明若暗。
江为功怀着一丝希冀，竭力往远处张望，却见黯蓝色的海面笼罩着很淡的薄薄雾气，除此之外却仍是没有别的什么。
姚升却道：“我怎么觉着这水里的影子好像有些怪？”
江为功正因毫无发现而将手中的千里望放下，闻言道：“怎么了？”
姚升道：“这影子好像、好像是活的……”
“你是不是又晕船了，晕船不能一直盯着水。”江为功心中焦灼又担忧，无意去理会此事，正低头思忖着阑珊是否该起了，就觉着船体又弹动了一下似的。
江为功扶住栏杆：“是怎么了？”这感觉倒像是撞到了什么。
旁边的士兵道：“大人，是一块木板！”
“木板？”江为功跟姚升两人忙也靠近栏杆低头看去。
就在这时候，只听到从舵楼里传出郑统领的声音：“快！快扬起风帆！”
水军们不知为什么，但消息传达，便也急忙照办而已。
姚升仰头问道：“郑大人，为什么突然要扬帆？”
话音未落，船速突然加快，明明先前不觉着有多大的风，此刻却像是一阵疾风吹来，撮着船只往前疾冲出去！
而就在姚升发文的时候，紧随在后面的谢指挥的那艘船上，是谢指挥也大声问道：“怎么放下帆了？我们要不要也……放下风帆！”
最后一句，疑问却在瞬间转作命令。
这变故发生在一瞬间，江为功跟姚升就在船头甲板处，首当其冲，给那阵不知从哪里吹来的劲风扑面，激的人睁不开双眼！
众人本能地伏底身子，片刻才慢慢地又站起身来，但眼前所见，却让所有人都惊呆在原地。
江为功等所见，自然是阑珊所见到的。
可先前明明是空无一物的海面，如今却猛然出现丢失的船只，还有这无数的其他旧船，就好像在一瞬间，兵船从浩渺的海绵移到了一个不可知的奇异地方。
阑珊以为这可能是海市蜃楼，可知江为功等起初也觉着如此。
直到姚升道：“这、这到底是怎么回事？这是真的？”
江为功盯着远处的宝船：“当然是真的。”这是他曾经在翎海监工督造出来的大船，凝聚着他的心血，自然最为熟悉。
忽然姚升道：“之前、之前是郑大人命令扬帆，难道……”
他抬头看向旁边的舵楼，却见郑统领站在栏杆前，拧眉看向远处，脸上是一种无法形容的表情。
阑珊闻言也抬头看了眼，道：“郑大人命扬帆是什么意思？”
姚升还未回答，目光下移，忽然道：“咦、那是什么……”
江为功跟阑珊看他一眼，却见他是盯着船底海面的，于是一起看过去。
此刻太阳已经升了起来，阳光普照，船体的投影落在海面，那扬起的巨大的风帆像是玄色的翅膀，因为海浪的起伏跟风的变化而变幻形状。
但是除此之外细看，却果然见有什么东西在那波涛底下涌动窜行。
江为功起初以为是自己眼花了，擦擦眼睛正要探头细看，冷不防原本平静的海面发出“喀喇喇”地一声响，有什么东西飞窜出来！
江为功跟阑珊等猝不及防，被迫跟那东西打了个照面，却见竟是一只巨鱼，张着血盆大口，两派宛若钢刀般锋利的巨齿，竟是向着江为功扑来。
姚升叫道：“危险！”一把搂住江为功！
旁边飞雪反应更快，不等姚升开口已经抱住阑珊往后跃了出去！
而周围栏杆边上的那些工部以及随船的士兵、侍从们都惊呆了，给那巨鱼飞跃溅出的水花泼中，或滚倒在地，或跌飞出去！
阑珊给飞雪抱开的瞬间便想起了那死去的倭人所说的话，忙道：“大家都不要慌，速速远离栏杆跟船边！”
仓促中她抬头看向舵楼处，却见原先还站在那里的郑统领已经不见了。
正打量中，突然又听到一声惊呼从身侧传来，阑珊抬头看去，竟见一条极大的触手从船底探了出来，柔软的顶端绕起一个跌在船板上的士兵，猛然腾空甩起。
姚升骇然叫道：“妈的那是什么怪物！”
阑珊双眼睁大，忙又去看江为功姚升众人，却见姚升拽着江为功往船舱处跑去，江为功反应过来，叫道：“那是大大大章鱼，快找地方躲起来！”
才跑了两步，又有一条触手探了出来，向着两人身后绕去，阑珊忙道：“小叶快去！”
话音刚落，鸣瑟跟飞雪已经双双冲了出去，剩下红线握住阑珊的手要躲回船舱。
谁知船在这时侯猛地一歪，阑珊站立不稳，往旁边跌飞出去，红线随着她往旁边滑去，电光火石间已经滑到了船舷边上！
百忙中红线将缠在腰间一条软鞭抽出，一鞭子甩在旁边的桅杆处，鞭子灵蛇般缠绕在桅杆上，这才勉强稳住身形！
阑珊给红线拽着，半边身子差点滑倒船外去，正在惊魂未定，就见红线的脸色猛地煞白了！
她像是感觉到什么般回头，惊见那可怖的软趴趴的触手从身后腾空而起，水淋淋地横在半空，像是要落下来！
红线厉声道：“快来人！”
眼见那极粗壮的章鱼臂要降落，有一道人影腾空掠过，长刀乱砍，那章鱼臂给划伤，猛地缩了回去。
幸而这时侯鸣瑟那边也将江为功救到了安全的船舱处，顺势就掠了过来，及时地一把抱住阑珊，脚尖在栏杆上一点，跃离了这危险之地。
鸣瑟抱着阑珊双足才落地，耳畔就听见轰隆隆的巨响声！伴随着刺鼻的□□气息跟弥漫的硝烟，原来是船上的士兵们反应过来，开始用火铳反击了！
阑珊跟江为功两个不会武功的便躲在船舱中，红线跟鸣瑟守在门口处，姚升跟飞雪却在外面照应全局。
阑珊想到先前工部的众人也有不少遇险，便道：“你们两个快去救人，我跟江大哥在这里无妨！”
红线跟鸣瑟对视一眼：“可是……”
“去吧！”阑珊喝道：“这里很安全！救人要紧！”
江为功也喘着气忙道：“快去吧，我会保护小舒。”
那两个人这才纵身跃了出去。
阑珊跟江为功两人只听到外头火铳的声响连天，又有从后面传来的响动，原来是谢指挥的那艘船竟仍是紧跟在后面，这会儿也遇到了怪鱼们的袭击，正也如法炮制地开火铳还击。
江为功惊魂未定地说道：“那个倭人所说的果然竟是真的！真有这么多的怪鱼。”
阑珊听他提起那倭人，心头一动：“江大哥，你觉不觉着那个倭人有些可疑……”
话未说完，一阵密集的火铳声将阑珊的声音压了下去，江为功探着脑袋问道：“什么？”
阑珊只得大声说道：“没什么！等过了这关再说！”
一盏茶的功夫，在士兵们猛烈地还击下，船下的异动终于有所收敛，船只也渐渐地恢复了平静。
等到船上的硝烟散开后，飞雪回来道：“已经无事了！”
于是阑珊才跟江为功两人从船舱内走了出来，却见甲板上有不少处血渍，也有许多士兵跟官员们受伤，这会儿风平浪静，正在各处抢救查看。
江为功小心翼翼到了船边往外看去，却惊讶地发现船底的水面清澈见底！他想起那倭人的话，忙跑到另一边再看，果然，漆黑如墨。
可是站在船头往前看却依旧正常。只是船只比先前要更往前了一段，靠那三艘宝船越来越近了！
江为功按捺着心中能够激动，问道：“小舒，你说这是怎么回事？”
阑珊道：“江大哥你觉不觉着这里的日色有些古怪？”
江为功抬头看了看天，见明晃晃地一轮太阳悬挂在头顶，像是已经正午了。但是他们出发的时候是寅时，到了这里不过是卯时而已，时间哪里会变得这样快？
阑珊道：“应该是日影正中，把帆船的影子投向这一侧，暗影落在水面，加上阳光反射的缘故，才导致两边所见的水色不同。”
江为功正在思索这迅速升高的太阳，闻言点头道：“这里好像很诡异！”
正说话间，那边郑统领命人清点人员，检查船体，又跟后面的谢指挥船交流消息完毕，便走了过来行礼道：“让娘娘受惊了。”
阑珊道：“没什么，刚才还要多谢郑大人救命之恩。”
郑统领一笑道：“娘娘是万金之躯，自然不能有丁点儿闪失。”
江为功看着一名士兵收拾那巨大的章鱼臂，虽然已经给砍落了，可是仍是如蛇般的扭动着，看的人不寒而栗。
江为功又觉着害怕，又忍不住说道：“这个东西若是切片下辣椒跟花椒爆炒，味道只怕不错。”
阑珊正在喷笑，郑统领笑说道：“江大人爱吃章鱼手？那有没有试过用刀这样活切了，蘸一点酱油生吃的？”
江为功吃惊：“金盘脍鲤鱼的吃法么？我向来不太喜欢这种口味，所以竟没试过，莫说是章鱼手了。”
郑统领笑道：“江大人可以一试，别有一番风味。”
“是是。”江为功只得随口答应。
阑珊在旁听着两人说话，目光所及，却是那越来越近的宝船，此刻已经看清楚船上的景象，宝船上下完好，只是太过安静了，像是没什么人。
江为功也发现她在盯着船看，便叹道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
郑统领命加速往前，靠近宝船的时候停了下来，就在两船之间搭了软梯，郑统领命王副使带人过去查看，江为功也要前去，姚升道：“还是我去吧，万一这船内也有什么大怪物呢？”
江为功听了这句就打消了亲自过去的念头。
阑珊吩咐飞雪：“你同姚大哥一起去，注意安全。”
于是众人从软梯上跃到宝船之上，上上下下一通仔细检查，却见里头的货物等竟都完好，只有一点——竟是空无一人，不管是宝船上原先的众人还是倭寇跟海贼，都不见半个人影。
姚升半惊半喜，跟王副使等退了回来，将情形告诉了阑珊跟江为公等。
江为公道：“货物还在就大好了，只是人都去了哪里？难道都给海贼杀了？”