雷参谋看见吴荪甫有事，就先告辞走了，李玉亭也跑到园子里找杜新箨他们那一伙去闲谈，大客厅里只剩下吴为成和马景山面面相觑，看不准他们此来的任务是成功或失败。牌声从隔壁大餐间传来。
“有什么要紧事呢？又是屠维岳什么不对吧？”
吴荪甫送客回来，就沉着脸说，做一个手势，叫那两个坐下。
然而此番吴为成他们并没多说屠维岳的坏话，他们来贡献一个解决工潮的方法，实在就是钱葆生的幕后策动，叫他们两个出面来接洽。
“三叔！钱葆生在工会里很有力量。工人的情形他非常熟，屠维岳找了两天，还不知道工人中间哪几个是共产党，钱葆生却早已弄得明明白白。他的办法是一面捉了那些共产党，一面开除大批专会吵闹的工人，以后厂方用人，都由工会介绍，工会担保，厂方有什么减工钱、扣礼拜天升工那些事，也先同工会说好了，让工会和工人接洽。钱葆生说，就是工钱打一个五折六折，他也可以担保没有风潮——三叔，要是那么办，三叔平时也省些心事，而且不会哩哩啰啰只管闹工潮。那不是强得多么？他这些办法，早就想对三叔说了，不过三叔好像不很相信他，这才搁到今天告诉了我和景山。他这人，说得出就做得到！”
“明天开工这句话，恐怕屠维岳就办不到呢！工人们恨死了他！今天下午他到草棚里捉人，就把事情愈弄愈僵！那简直是打草惊蛇！现在工人们都说，老板亏本，工钱要打八折，可以商量；姓屠的不走，她们死不上工！现在全厂的工人就只反对他一个人，恨死了他！全班管车稽查也恨死了他！”
马景山又补充了吴为成的那番话，两道贼兮兮的眼光忙乱地从吴荪甫脸上瞥到吴为成脸上，又从吴为成脸上瞥到吴荪甫脸上。吴为成满脸忧虑似的恭恭敬敬坐在那里点着头，却用半只耳朵听隔壁的牌响和林佩珊的晶琅琅的艳笑。
吴荪甫淡淡地笑了一笑，做出“姑妄听之”的神气来，可是一种犹豫不决的色调却分明在他眼睛中愈来愈浓了。俄而他伸起手来摸着下巴，挺一挺眉毛，似乎想开口了，但那摸着下巴的手忽又往上一抄，兜脸儿抹了一把，就落下来放在椅子臂上，还是没有话。早就在他心头牵着的五六条线之外，现在又新添了一条，他觉得再没有精力去保持整个心的均势了，暴躁的火就从心头炎炎地向上冒。而在这时候，吴为成又说了几句火上添油的话：
“三叔！不是我喜欢说别人的坏话，实在是耐不住，不能不告诉三叔知道。屠维岳的法宝就是说大话，像煞有介事，满嘴的有办法，有把握！他的本领就是花钱去收买！他把三叔的钱不心疼地乱花！他对管车稽查们说：到草棚里去拉人！拉了一个来就赏一块钱——这样的办法成话么？”
吴荪甫的脸色突然变了，对于屠维岳的信任心整个儿动摇了，他捶着椅臂大声叫道：
“有那样的事么？你这话不撒谎？”
“不敢撒谎！景山也知道。”
“呀！怎么莫干丞不来报告我？这老狗头半个字也没提过呀！”
“光景莫先生也不知道，屠维岳很专制，许多事情都瞒过了人家。”
马景山慌忙接口说，偷偷地向吴为成挤了一个眼风。可是盛怒中的吴荪甫却完全没有觉到，他霍地站了起来，就对客厅外边厉声喊道：
“高升！你去打电话请莫先生来——哎，不！你打到厂里，请屠先生听电话！”
“可是三叔且慢点儿发作！现在不过有那么一句话，没有真凭实据，屠维岳会赖！”
吴为成赶快拦阻，也对马景山使了个眼色。马景山却慌了，睁大着眼睛，急切间说不出话。
吴荪甫侧着头想了一想，鼻子里一声哼，就回到座位里，然后又对那站在客厅门外候命令的高升挥手，暴躁地说道：
“去吧！不用打了！”
“最好三叔明天叫钱葆生来问问他，要是明天屠维岳开不了工，姑且试试钱葆生的手段也好。”
吴为成恐怕事情弄穿，就赶快设法下台，一面又对马景山递一个暗号。
大客厅里暂时沉默，外边园子里是风吹树叶簌簌作响，夹着李玉亭他们的哄笑。隔壁大餐间内是一阵洗牌的声音，女人的尖俏的嗓子杂乱地谈论着刚过去的一副牌太便宜了庄家。
吴荪甫听着这一切的声响，都觉得讨厌，可是这一切的声响却偏偏有力地打在他心上。他心里乱扎扎地做不起主意来。一会儿，他觉得屠维岳这人本来就不容易驾驭：
倔强、阴沉、胆子忒大，一会儿却又觉得吴为成他们的话也不能完全相信，他总得用自己的眼睛，不能用耳朵。最后他十分苦闷地摇着头，转眼看着吴为成他们两个。这两位的脸上微露出忐忑不安的样子。
“我知道了！你们去吧，不许在外边乱说！”
仍是这么含糊地应用了阿家翁的口吻，吴荪甫就站起来走了，满心的暴躁中还夹带了一种自己也不能理解的异样的颓丧。
他自己关在书房里了，把这两天来屠维岳的态度、说话，以及吴为成他们的批评，都细细重新咀嚼。然而他愈想着这些事，那矛盾性的暴躁和颓丧却在他心头愈加强烈了。平日的刚毅决断，都不知道躲到哪里去了，他自己也觉得奇怪，并且他那永不会感到疲倦的精力也像逃走了。他昏沉沉地乱想着，听得了窗外风动树叶的声音，他就唤回了在厂门前被围困时的恐怖，看见了写字桌上那黄绸罩台灯的一片黄光，他又无端地会想象到女工们放火烧了他的厂！他简直不是平日的他了！
然而那些顽皮的幻象还是继续进攻着，从厂方而转到益中公司方面了！公债上损失了七八万，赵伯韬的经济封锁，那渴待巨款的八个厂，变成“湿布衫”的朱吟秋的乾和丝厂……一切都来了！车轮似的在他脑子里旋转，直到他完全没有清醒地思索的能力，只呻吟在这些无情的幻象下。