还没有闪电，只是那隆隆然像载重汽车驶过似的雷声不时响动。天空张着一望无际的灰色的幕，只有直西的天角像是破了一个洞，露出小小的一块紫云。夕阳的仓皇的面孔在这紫云后边向下没落。
裕华丝厂的车间里早就开亮了电灯，工作很紧张，全车间是一个飞快的转轮。电灯在浓厚的水蒸气中也都黄着脸，像要发晕。被丝车的闹声震惯了耳朵的女工们虽然并没听得外边天空的雷，却是听得她们自己中间的谈话，在她们中间也有一片雷声在殷殷然发动。她们的脸通红，她们的嘴和手一般地忙。管车们好像是“装聋”，却不“装哑”，有时轻轻说一两句，于是就在女工群中爆发了轻蔑的哄笑声。
忽然汽笛声呜呜地叫了，响彻全厂，全车间一阵儿扰乱，丝车声音低下去，低下去，人声占了上风。女工们提着空饭篮拥出了车间，杂乱地在厂门口受过检查，拥出了厂门。这时候，她们才知道外边有雷，有暴风雨前的阴霾，在等着她们！
厂里是静寂下去了，车间里关了电灯，从那边管理部一排房屋闪射出来的灯光就好像格外有精神。屠维岳坐在自己的房里，低着头，头顶上是一盏三十二支光的电灯，照见他的脸微微发青，冷静得像一尊石像。忽然那房门开了，莫干丞那慌张的脸在门边一探，就进来轻声叫道：
“屠世兄！刚才三先生又来电话，问起那扣减工钱的布告有没有贴出去呢，我回说是你的意思要等到明天发，三先生很不高兴！你到底是什么打算呀？刚才放工的时候，女工们嚷嚷闹闹的，她们又知道了我们要贴布告减扣工钱了，那不是跟上回一样——”
“迟早要晓得的，怕什么！”
屠维岳微笑着说，瞥了莫干丞一眼，又看看窗外。
“明儿三先生生气，可不关我的事！”
“自然！”
屠维岳很不耐烦了。莫干丞的一对老鼠眼睛在屠维岳脸上盯了一下，又缩缩颈脖，摆出了“那我就不管”的神气，转身就走了出去，把那房门很重地关上。屠维岳微笑着不介意，可是现在他不能够再坐在那里冷静得像一尊石像了，他掏出表来看了一看，又探头到窗外去遥望，末后就开了房门出去。恰就在这时候，昏黑中赶来了两个人，直奔进屠维岳的房间。屠维岳眼快，已经看见，就往回走，他刚刚到了自己的房门外，背后又来一个人，轻轻地在屠维岳肩头拍一掌，克勒地笑了一声。
“阿珍！这会儿我们得正正经经！”
屠维岳回过头去轻声说，就走进了房，阿珍也跟了进去。
先在房里的是桂长林和李麻子，看见屠维岳进来，就一齐喊了声“哦”，就都抢着要说话。但是屠维岳用眼光制止了他们，又指着墙角的一张长凳叫他们两个和阿珍都坐了，他自己却去站在窗前，背向着窗外。那一盏三十二支光的电灯突然好像缩小了光焰，房里的空气异常严肃。雷声在外边天空慢慢地滚过。屠维岳那微微发青的面孔泛出些红色来了，他看了那三个人一眼，就问道：
“唔！姚金凤呢？”
“防人家打眼，没有叫她！你要派她做什么事，回头我去关照她好了！”
阿珍抢先回答，她那满含笑意的眼光盯住了屠维岳的面孔。屠维岳只点一下头，却不回答阿珍，也没回答她那勾引性的眼光，他突然脸色一沉，嗓子提高了一些说：
“现在大家要齐心办事！吃醋争风，自伙淘里叽里咕噜，可都不许！”
阿珍做一个鬼脸，嘴里“唷”了一声。屠维岳只当没有看见，没有听到，又接着说下去：
“王金贞，我另外派她一点事去办了，她不能到，就只我们四个人来商量吧——刚才三先生又打了电话来，问我为什么还没发布告。这回三先生心急得很，肝火很旺！我答应他明天一定发。三先生也明白我们要一点工夫先布置好了再开刀。他是说得明白的！可是我们的对头冤家一定要在三先生面前拆壁脚。我们三分力量对付工人，七分力量倒要对付我们的对头冤家！长林，你看来明天布告一贴出去就会闹起来的吧？”
“一定要闹的！钱葆生他们也是巴不得一闹，就想乘势倒我们的台！这班狗东西，哼！”
“屠先生！我们叫齐了人，明天她们要是闹起来，我们老实不客气，请她们到公安局里‘吃生活’，我们干得快，哪怕钱葆生他们想要串什么鬼戏，也是来不及！”
李麻子看见桂长林并没提出办法来，就赶快抢着说，很得意地伸开了两只大手掌，吐上一口唾沫，搓一搓，就捏起两个拳头放在膝头上，摆出动手打的姿势了。屠维岳都不理会，微微一笑，就又看着阿珍问道：
“阿珍！你怎么不开口？刚才车间里怎么一个样子？我们放出了那扣工钱的风声去，工人们说些什么话？薛宝珠，还有那个周二姐，造些什么谣言？你说！快点儿！”
“我不晓得！你叫姚金凤来问她吧！”
阿珍噘起了嘴唇回答，别转脸去看着墙角。屠维岳的脸色突然变了。桂长林和李麻子笑了起来，对阿珍做鬼脸羞她。屠维岳的眼光红得要爆出火来，他跺了一脚，正要发作，那阿珍却软化了，她负气似的说：
“她们说些什么呀？她们说要‘打倒屠夜壶！’薛宝珠和周二姐说些什么呀？她们说‘都是夜壶捣的鬼！’许许多多好听的话，我也背不全！——长林，你也不要笑。‘打倒’，你也是有份儿的！”
这时窗外来了第一个闪电。两三秒钟以后，雷声从远处滚了来。陡然一阵狂风吹进房来，房里的四位都打了个寒噤。
屠维岳突然摆一摆手，制止了李麻子的已经到了嘴边的怒吼，却冷冷地问道：
“钱葆生他们存心和我们捣蛋已经有了真凭实据了，我们打算怎么办？我是昨天晚上就对三先生说过，我要辞职。三先生一定不答应，我只好仍旧干。工会里分党分派，本来不关我的事，不过我是爱打不平的！老实说，我看得长林他们太委屈，钱葆生他们太霸道了！老李，你说我这话可对？”
“对！打倒姓钱的！”
李麻子和桂长林同声叫了起来，阿珍却在一旁掩着嘴笑。屠维岳挺起了胸脯，松一口气，再说：
“并不是我们拆三先生的烂污，实在是钱葆生他们假公济私，抓住了工人替自己打地盘，他们在这里一天，这里一天不得安静！为了他们的一点私心，我们大家都受累，那真是太岂有此理了！明天他们要利用工人来反对我们，好呀，我们斗一下吧！我们先轰走了姓钱的一伙，再解决罢工，三天，顶多三天！”
“可是他们今天在车间里那么一哄，许多人相信他们了。”
阿珍扁着嘴唇说。桂长林立刻心事很重地皱了眉头，他自己在工人中间本来没有多大影响，最近有那么一点根基，还是全仗屠维岳的力。屠维岳一眼看清了这情形，就冷笑一声，心里鄙夷桂长林的不济事。他又转眼去看李麻子，这粗鲁的麻子是圆睁着一双眼睛，捏紧着两个拳头，露骨地表示出他那一伙的特性：谁雇用他，就替谁出力。屠维岳觉得很满意了。他走前一步，正站在那电灯下，先对阿珍说：