“够了！去吧！装扮你的吧——把门关上！”
仿佛拿珍贵的珠宝在人面前夸耀一番，便又什袭藏好了似的，赵伯韬这才转脸对李玉亭说：
“怎么？玉亭！吓，你自己去照镜子，你的脸红了！哈哈，你真是少见多怪！人家说我姓赵的爱玩，不错，我喜欢这调门儿。我办事就要办个爽快，我不愿意人家七猜八猜，把我当作一个有多少秘密的妖怪。刚才你一进来看见我这里有女人，你的眼睛不好，你没有看明白，你心里在那里猜度，我知道。现在你可看明白了吧？也许你还认识她，你说不好么？西洋女人的皮肤和体格呢！”
忽然收住，赵伯韬摇摇身体站起来，从烟匣中取一支雪茄衔在嘴里，又将那烟匣向李玉亭面前一推，做了个“请吧”的手势，便又埋身在沙发里，架起了腿，慢慢地擦火柴，燃着那支雪茄。他那态度，就好像一点心事也没有，专在那里享清福。李玉亭并不吸烟，却是手按在那烟匣边上，轻轻地机械地摸了一会儿，心里很在踌躇，如何可以不辱吴荪甫所托付的使命，而又不至于得罪老赵。他等候老赵先发言，他觉得最好还是不先自居于“交涉专使”的地位，不要自己弄成了显然的“吴派”。然而赵伯韬只管吸烟，一言不发，眼光也不大往李玉亭脸上溜。大约五分钟过去了，李玉亭再也挨不下，决定先说几句试探的话：
“伯翁，昨天见过荪甫么？”
赵伯韬摇头，把雪茄从嘴唇上拿开，似乎想说话了，但一伸手弹去了烟灰，重复衔到嘴里去了。
“荪甫的家乡遭了匪祸，很受些损失，因此他心情不好，在有些事情上，近于躁急，譬如他和伯翁争执的两件事，公债交割的账目和朱吟秋的押款，本来就——”
李玉亭在这“就”字上拖了一下，用心观察赵伯韬的神色，他原想说“本来就是小事”，但临时又觉得不妥当，便打算改作“本来就总有方式妥协”，然而只在这一吞吐间，他的话就被赵伯韬打断了。
“噢，噢，是那两件事叫荪甫感得不快么？啊，容易办！可是，玉亭，今天你是带了荪甫的条件来和我交涉呢，还是来探探我的口风？”
猛不妨是这么“爽快的办法”，李玉亭有点窘了，他确是带了条件来，也负有探探口风的任务，但是既经赵伯韬一口喝破，这就为难了，而况介于两大之间的他，为本身利害计，最后是两面圆到。当下他就笑了笑，赶快回答：
“不——是。伯翁和荪甫是老朋友，有什么话，尽可以面谈，何必用我夹在中间——”
“可不是！那么，玉亭，你一定是来探探我的口风了！好，我老实对你说吧，我这个人办事就喜欢办得爽快！”
赵伯韬又打断了李玉亭的话头，炯炯的眼光直射在李玉亭脸上。
“伯翁那样爽快，是再好没有了。”
被逼到简直不能转身的李玉亭只好这么说，一面虽有点抱怨赵伯韬太不肯体谅人，一面却也自感到在老赵跟前打算取巧是大错而特错，他应得立即改变策略了！但是赵伯韬好像看透了李玉亭的心事似的蓦地仰脸大笑，站起来拍着李玉亭的肩膀说：
“玉亭，我们也是老朋友，有什么话就说什么话，我是没有秘密的，就像对于女人——假使荪甫有相好的女人，未必就肯公之众目。嗳，玉亭，你还要看看她么？看一看装扮好了的她！——丢那妈[31]，寡老[32]！你知道我不大爱过门的女人，但这是例外，她不是人，她是会迷人的妖精！”
“你是有名的兼收并蓄。那也不能不备一格！”
李玉亭觉得不能不凑趣着这么说，心里却又发急，唯恐赵伯韬又把正经事滑过去。幸而不然，赵伯韬嘉纳似的一笑，回到他的沙发里，就自己提起他和荪甫中间的“争执”，以及他自己的态度：
“一切已往的事，你都明白，我们不谈，我现在简单的几句话，公债方面的拆账，就照竹斋最初的提议，我也马马虎虎了，只是朱吟秋方面的押款，我已经口头答应他，不能够改变，除非朱吟秋自己情愿取消前议。”