谈话自然又热闹起来，刚才发牢骚的朱吟秋和陈君宜也是满脸春色。趁着徐曼丽和别人周旋的时候，朱吟秋伸过头去在唐云山耳朵边说了几句，唐云山便放声大笑，不住地拿眼瞅着徐曼丽。这里，朱吟秋故意高声说：
“君翁，我想起来了，昨天和赵伯韬到华懋饭店开房间的女人是——”
徐曼丽猛地掉转头来，很用心地看了朱吟秋一眼，但立刻就又回过脸去，继续她的圆熟的应酬，同时她尖起了耳朵，打算捉住朱吟秋的每一个字。
不料接着来的却是陈君宜的声音：
“赵伯韬？做公债的赵伯韬么？他是大户多头，各项公债他都扒进。”
“然而他也扒进各式各样的女人。昨天我看见的，好像是某人家的寡妇。”
朱吟秋故意低声说，可是他准知道徐曼丽一定听得很清楚，并且他还看见这位交际花似乎全身一震，连笑声都有点儿异样地发抖。
雷参谋此时全神贯注在徐曼丽身上，渐渐他俩的谈话最多，也最亲热。不知他说了一句什么话，徐曼丽的脸上忽然飞起一片红晕来了，很娇媚地把头一扭，她又哧哧地笑着。王和甫坐在他们对面，看见了这个情形，跷起一个大拇指，正想喝一声“好呀！”突然唐云山从旁边闪过来，一手扳住了雷参谋的肩头，发了一句古怪的问话：
“老雷！你是在‘杀多头’么？”
“什么？我从来不做公债！”
雷参谋愕然回答。
“那么，人家扒进去的东西，你为什么拼命想把她挤出来呢？”
说着，唐云山自己忍不住笑了。朱吟秋和陈君宜竟拍起掌来，也放大了喉咙笑。徐曼丽的一张粉脸立刻通红，假装作不理会，连声唤当差们拿汽水。但是大家都猜测到大概是怎么一回事，一片哄笑声就充满了这长而且阔的大餐室。
也许这戏谑还要发展，如果不是杜竹斋匆匆地跑了进来。
仿佛突然意识到大家原是来吊丧的，而且隔壁就是灵堂，而且这位杜竹斋又是吴府的至亲，于是这一群快乐的人们立刻转为严肃，有几位连连打呵欠。
杜竹斋照例地满脸和气，一边招呼，一边好像在那里对自己说：
“怎么？这里也没有荪甫啊？”
“荪甫没有来过。”
有人这么回答。杜竹斋皱起眉头，很焦灼地转了一个身，便在一连串的“少陪”声中匆匆地走了。跟着是徐曼丽和雷参谋一前一后地也溜了出去。这时大家都觉得坐腻了，就有几位跑到大餐室后面的游廊找熟人，只剩下黄奋、唐云山和孙吉人三个，仍旧挤在一张沙发榻上密谈。现在他们的态度很正经，声音很低，而且谈话的中心也变成“北方扩大会议”以及冯阎军的战略了。
杜竹斋既然没有找得吴荪甫，就跑到花园里，抄过一段柏油路，走上最大的一座假山。在山顶的六角亭子里，有两位绅士正等得不耐烦。一个是四十多岁，中等身材，一张三角脸，深陷的黑眼睛炯炯有光，他就是刚才朱吟秋他们说起的赵伯韬，公债场上的一位魔王。他先看见了杜竹斋气咻咻地走上假山来，就回头对他的同伴说：
“仲老，你看，只有杜竹斋一个，光景是荪甫不上钩吧？”
所谓“仲老”者，慢慢地拈着他的三寸多长的络腮胡子，却不回答。他总有六十岁了，方面大耳细眼睛，仪表不俗，当年“洪宪皇帝”若不是那么匆促地就倒了台，他——尚仲礼，很有“文学侍从”的资格，现在他“由官入商”，弄一个信托公司的理事长混混，也算是十分委屈的了。
杜竹斋到了亭子里坐下，拿出手帕来擦干了脸上的细汗珠，这才看着赵、尚两位说：
“找不到荪甫。灵堂前固然没有，太太们也说不知道，楼上更没有，我又不便到处乱问。不是你们叮嘱过留心引起别人的注意么？——你们先把事情说清楚了，回头我再和他商量吧。”
“事情就是组织秘密公司做公债多头，刚才已经说过了，两天之内，起码得调齐四百万现款，我和仲老的力量不够。要是你和荪甫肯加入，这件事就算定规了，不然，大家拉倒！”
赵伯韬打起他的粤腔普通话，很快地说。他那特有的炯炯的眼光从深陷的眼眶里射出来，很留心地在那里观察杜竹斋的表情。
“我就不明白为什么你还想做多头。这几天公债的跌风果然是受了战事的影响，将来还可以望涨，但战事未必马上就可以结束吧？并且陇海、平汉两路，中央军非常吃紧，已经是公开的秘密了。零星小户多头一齐出笼，你就尽量收，也抬不起票价。况且离本月交割期不过十来天，难道到期你想收货么？那个，四百万现款也还不够！”
“你说的是大家的看法，这中间还有奥妙！”赵伯韬截住了杜竹斋的议论，很神秘地微笑着。
杜竹斋仰起头来闭了眼睛，似乎很在那里用心思。他知道赵伯韬神通广大，最会放空气，又和军政界有联络，或许他得了什么秘密的军事消息吧？然而不像。杜竹斋再睁开眼来，猛地看见赵伯韬的尖利而阴沉的眼光正射在自己脸上，于是突然一个转念在他脑筋上一跳：老赵本来是多头大户，交割期近，又夹着个旧历端阳节，他一定感到恐慌，因而什么多头公司莫非是他的“金蝉脱壳”计吧？——但是尚仲礼为什么也跟着老赵呢？老尚可不是多头呀！这么自己心里又一反问，杜竹斋忍不住对尚仲礼瞥了一眼。
可是这位尚仲老神色很安详，跷起三根指头在那里慢慢地捋胡子。
“什么奥妙？”
杜竹斋一面还在心里盘算，一面随口问，他差不多已经决定了敷衍几句就走，决定不加入赵伯韬的“阴谋”中间了，可是赵伯韬的回答却像一道闪电似的使他一跳：
“仲老担保，西北军马上就要退！本月份交割以前，公债一定要回涨！”
虽然赵伯韬说的声音极低，杜竹斋却觉得正像晴天一霹雳，把满园子的嘈杂声和两班鼓乐手的吹打声都压下去了，他愕然望着尚仲礼，半信半疑地问道：
“哦——仲老看得那么准？”
“不是看得准，是‘做’得准呀！”
尚仲礼捋着胡子低声回答，又笑眯眯地看了赵伯韬一眼，然而杜竹斋还是不明白。尚仲礼说的这个“做”字，自然有奥妙，并且竹斋素来也信托尚仲礼的“担保”，但目前这件事进出太大，不能不弄个明白。迟疑不定的神色就很显然地浮上了杜竹斋的山羊脸儿。