一路从宋陵城到云州, 苏阮一直把小皇帝带在身边。
陆朝宗靠坐在马车内, 一双眼漫不经心的朝着小皇帝的方向瞥过去。小皇帝缩在苏阮怀里, 两排小牙上下震动, 嘴里的奶酥啃得“咔咔”作响。
苏阮的心思都在小皇帝的身上, 所以自然没有瞧见陆朝宗那状似怨念的眼神。
自上次客栈之后, 因为这小皇帝日日夜夜的夹在他们二人中间, 他与苏阮已许久未亲近。
撩袍伸直长腿，陆朝宗单手托着下颚靠在一旁，手里端着一碗凉茶轻抿。
苏阮用手里的绣帕给小皇帝擦嘴, 一双眼不着痕迹的往陆朝宗的方向瞥了过去。苏阮是有私心的，她盼着能让小皇帝和陆朝宗更为亲近一些。
“阿水，给你爹添茶。”苏阮俯身, 凑在小皇帝的耳朵边上小小声的道。
小皇帝不笨, 这几日来能从苏阮的动作言语间觉出许多事。她小心翼翼的提起茶壶，笨手笨脚的给陆朝宗添了一碗茶。但是那茶倒的太满, 马车正在山路上有些颠, 茶水溅出来落到陆朝宗的宽袍上, 留下一片深渍。
“哎呀, 这马车怎么这么颠。”苏阮赶紧伸手接过小皇帝手里的茶壶, 然后用绣帕帮陆朝宗擦了擦湿了水的宽袍。
绣帕上还沾着刚才给小皇帝擦脸时残余的奶酥，脏兮兮的把陆朝宗的宽袍搞得更加难看。
苏阮心虚的看了陆朝宗一眼, 只见那人半阖着一双眼，神色有些不明。
“那个, 还是换过一套新的吧。”苏阮小心翼翼的开口道。
陆朝宗俯身, 抬手掐住苏阮的下颚。
苏阮被迫仰头，一双眼略显惊惶的看向面前的陆朝宗。马车帘子微晃，外头阳光正好，那细碎的流光落到陆朝宗墨黑色的眸中，更显出一抹氤氲暗色。
陆朝宗的眼睛里面就像是有把钩子，跟他对视的时候那把钩子能掐住你的魂魄，捏碎你的心脏。
抬手帮苏阮擦去她唇角的奶渍，陆朝宗转头看向那躲在苏阮身后的小皇帝，细薄唇瓣轻勾，语气散漫而轻柔，“乖，出来吧。”我保证不打死你。
小皇帝拽着苏阮的水袖，更往里面缩了缩。
“爷，云州到了。”马车外传来刑修炜清晰的声音。
苏阮瞬时回神，赶紧一把抱住了小皇帝朝着陆朝宗讨好的笑道：“阿水还小，你这个做爹的要好好疼惜。”
“我自有疼惜的人。”陆朝宗的目光落在苏阮的身上，眼尾上挑。
苏阮红着一张脸扭头，感觉浑身都热了起来。
云州本是江南富庶之地，但因为那周王卓疾逃奔之时为掠夺物资而烧杀抢掠，惹得云州内外苦不堪言。再加上上月的洪暴，雷电烨烨，不宁不令，冲毁田地，满目疮痍，更是使得云州百姓连口饱饭都吃不上。
朝廷拨下赈灾粮款，云州却依旧毫无改善，粮款日日拨，云州百姓继续游遣逃窜至宋陵城门口，大呼昏官作孽。
陆朝宗派遣钦差大臣彻查此事，却都一一无功而返。为稳民心，陆朝宗亲自微服出巡云州城。
云州城内乞丐遍布，衣衫褴褛之人居多，但却也有小民摆些摊子贩卖一些小物件，客栈关闭，只余一家寥寥无人。
“去去去……”官兵正在驱赶着大街上的乞丐，气势凶恶。那些乞丐疯狂逃窜，粗实的棍棒打在他们的身上，棒棒到肉。
刑修炜赶着马车进到云州城，被拦在城门口。
“哪里来的？”守城的官兵上下打量刑修炜，伸手就要去掀马车帘子。
“哎，这位官爷，里头坐着我们的爷和夫人，女眷在内，怎么能随意掀帘呢。”刑修炜抬手拦住那官兵的动作，语气柔和的解释道。
那官兵斜横了刑修炜一眼，“这是在云州的地界，咱们云州老爷才是爷，你们家的爷算个什么东西？滚开！”说完，那官兵就要去掀帘。
“是是是。”刑修炜点头应道：“我们的爷不算是个东西。”一边说着话，刑修炜一边将手里的银子递给那官兵。
官兵伸手接过，却还是要去掀帘子。
马车帘子被掀开，率先露出来的是小皇帝那张白胖胖的脸，瓷娃娃一样的小姑娘看着年岁尚小，小嘴上白兮兮的抹着一圈奶渍，脑袋上戳起两个小髻，各自缀着两朵粉白小花。
“什么事？”陆朝宗抬手拨开小皇帝的脸，探身出去。
那官兵被陆朝宗的气势压制，结结巴巴的半天没说出一句话来。
“这位官爷，咱们就是路过的商旅，住几日就走了。”刑修炜又给那官兵塞了银两，官兵收了，然后赶紧摆手道：“也不是我偏要查，是上头吩咐下来的。这事弄不好可是要掉脑袋的。”
说完，那官兵摆手道：“去吧去吧。”
“多谢官爷。”刑修炜应声，驾着马车去了。
苏阮坐在马车内，小心翼翼的伸手挑开马车帘子，就见那官兵正在低头咬着银子，身后不远处走来一身穿官服的中年男子，抬手一挥就把城门口给堵了个结结实实，然后不知道又从哪里冒出一些身着普通百姓衣裳的人，忙忙碌碌的开始在云州城内打转。
客栈店铺被打开，这些人随意的进出，坐在里面说话吃茶。一瞬时，整个云州城一下就热闹了起来，比起之前的萧条，简直犹如云泥之别。
“他们这是在做什么？”苏阮压着声音凑到陆朝宗身旁道。
陆朝宗敛眉，语气低哑，“上头派了那么多次钦差下来，这云州自然有所戒心。”
所以这番景象其实都是做给别人看的？
苏阮蹙眉，想起刚才那些被赶出城的灾民，眸色微黯道：“那我们这样岂不是又查不出什么了？”
“总归是会露出马脚的。”陆朝宗低笑，脸上显出一抹深意。
马车停在一家客栈前，客栈前门口罗雀，店小二正在打盹，掌柜的瞧见马车，赶紧迎了出来。
“哟，客官是头一次来咱们这地吧？不知道是要打尖呢，还是要住店呀？”
“住店，要五间房。”刑修炜把银子递给那掌柜的，叮嘱道：“我们爷和夫人喜静，房间一定要朝南，干净。”
“这是自然，这是自然。咱们店里头呀，除了几个做事的伙计，根本就没几个客人，安静的很呢。”掌柜的引着马车向院内去，陆朝宗扶着苏阮从马车内走下，小皇帝探头探脑的跟在最后面。
掌柜的和店小二站在一旁，看到从马车内走出来的陆朝宗和苏阮，双眼圆睁的感叹道：“这位爷和夫人一看就不是寻常人呀，怎的会来咱们这云州地界的呢？”
云州先前也是富饶之地，但自从上次的洪暴之后官员贪赃枉法，愈发腐败，自此便一蹶不振。
“实不相瞒，是咱们夫人途中有了身孕，所以才无奈歇停云州借住几日，养养身子。”刑修炜上前说着话，又给那掌柜的递了银钱，“掌柜的可是云州人士？不知能否给咱们夫人寻个好大夫来？”
“哎呦，您这可算是找对人了。小人自小就在这云州住了，咱们这客栈也是百年传下来的基业，即便如今云州这般，我也舍不得走，能开一日是一日。”说到这里，这掌柜的突然像是意识到了什么顿住了话。
但是在瞧见小皇帝那张白胖胖的小脸时还是忍不住的继续开了口道：“客官呀，不瞒你们说，云州现下不大好，乱的很呢，你们住几日就去吧，千万不要多留。”
这个掌柜的也是有些善心的，瞧见小皇帝年幼，又是一对年轻夫妻带着那么几个看着就体弱的仆从，生恐出事，特意提醒。
刑修炜作疑惑状，“我们先前进来瞧着可是不错的。”
掌柜的摆手，压着声音道：“那都是虚的。现在的官兵呀，不管杀人抢劫，专管那些讨饭的灾民……”
“掌柜的！”掌柜的话还没说完，外头就传来震天响的吼声，那掌柜的面色一瞬煞白，赶紧朝着刑修炜使劲摆手道：“别说话。”然后又吩咐店小二赶紧带着陆朝宗等一行人进客栈房间。
来人是云州知府的人，穿着官服体彪身肥的负手站在客栈门口。
掌柜的战战兢兢的迎上去道：“哎呦，原来是官爷来了。”