涿郡本来就民风强悍，自古就多有英勇取义之风，多豪侠之士，刘备作为涿郡强豪，在乡里多有声望，乡里字第也多依附于他。刘备心有大志，自然不甘心只做一个游侠头子，他想要当官实现自己的志向！
不过刘备虽然贵为皇室贵族，但是刘备的先祖坐酎金失侯，已经失去了爵位，刘备的家族在失去了爵位之后，很快便败落了下来。汉室对皇族管理也比较严厉，因此刘备也一直没有建功立业的机会，他也只能游戏乡里，结交英豪，以待天时。
不过刘备还比较幸运，他所等待的天时很快便来到了！
当时巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。
张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”角拜问姓名，老人答曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。
张角得此书后，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称“大贤良师”。
张角有徒弟五百余人，云游四方，皆能书符念咒，次后徒众日多，张角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，称为将军；讹言：“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。”
张角令人各以白土书“甲子”二字于家中大门上，青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。张角决定造反之后，便一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐周，驰书报封谞，唐周见张角竟然造反，直接把张角给告发了。
张角得知事情败露之后，随即星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”，张角对众人宣称：“今汉运将终，大圣人出。汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓闻言纷纷归附，头裹黄巾从张角反者四五十万，一度席卷天下九州。
黄巾军声势浩大，自然也波及到了幽州之地，幽州黄巾军渠帅程远志在渔阳编练五万黄巾军，不日便要南下蓟县。幽州刺史刘焉得知这个消息之后，心里大急，连忙召校尉邹靖前来商议此事。邹靖想了想，提了一个不错的建议：“如今程远志部大军五万，我们幽州兵马散布各方，城中兵马不够，不如实行焦土之策，在蓟县与敌决战。如今圣上下诏各地可以组建义军平叛，明公不如张榜，招募义兵，以壮声势！”
刘焉听完邹靖所说，也知道除了这个方法，也没有别的什么好方法了，于是刘焉也只能令人贴出招兵榜文，招募义兵以求抵御黄巾军。
蓟县是幽州首府，城高池深，是一座边地重镇，幽州，古燕国之地，民风彪悍，武风颇重，多是慷慨悲歌之士，幽州为邻边地北据蛮夷，如今朝中不稳，鲜卑时常南下作乱，所以幽州不缺敢战之士。
黄巾造反声势浩大，刘备自然也早已经得到了这个消息，便一直在想办法借机建功立业。这日刘备正走在涿郡街头，忽然看到城门十分的的热闹，刘备心中一动，连忙快步直往城门而去，刘备到达城门处后，果然看到了刘焉张贴的招兵榜文。