叶昊天神情肃穆地坐着，兰儿娇软无力地躺在他的怀里，静静地看着天工神甲外的海底世界。
碧金精神抖擞地在前引路，仿佛憋了几万年终于找到发威的时机。
一兽一甲不知道穿行了多久，到后来海底的光线越来越暗，即使以叶昊天上清天神的功力，也只能看清周围十余丈之内的水域，再远处就实在看不清了。
周围到处是奇形怪状的游鱼，色彩斑斓的珊瑚藻、珊瑚礁，五光十色的海星，海胆，其貌不扬的海参、海龟……千姿百态，琳琅满目，看得兰儿眼花缭乱，精神也似乎好了很多。
再往前行，但觉水流忽急，周围的光线也骤然暗了数倍，几乎到了伸手不见五指的地步，隐约之中似乎进入了一条暗无天日的海底隧道，阴冷漆黑，给人一种恐怖而又压抑的感觉。
压抑的感觉持续了很久，几乎过了两个时辰，他们的眼前才忽然一亮，终于穿出了隧道的范围，进入一个光线充足的水域。接下来便开始急速上行，周围越来越亮，只是一小会儿工夫，天工神甲便已经浮出了水面。
叶昊天将神甲停在岸边，打开顶盖探出头去，向着周围望了一圈。
令他感到十分惊奇的是，先前浩瀚无边的大海竟然不见了，神甲现身的地方是一个方圆百亩的小湖。小湖位于繁花似锦的山谷中，数条曲曲浅浅的清溪，正在无拘无束地优游欢唱。溪边的青草漫漫如茵，或紫或粉的野花点缀其中，引来蝶儿流连不去，起舞翩翩。岸上是一望无垠的绿树青草，斑鹿、羚羊、犀牛成群，杜鹃、画眉、百灵欢唱。再远处则是云岭苍茫，轻烟漫漫，怪石嶙峋，峰险谷深。
正在他惊奇地东张西望的时候，身处天工神甲中的兰儿早已等不及了，连声催促道：“公子，找到天尊遗迹了吗？先让我出去透透气！”
叶昊天急忙纵身跳落地面，随即扶她出来，一面指点谷中的美景，一面“啧啧”称赞道：“看那麋鹿，飞奔的脚步多么轻盈，瞧那金丝雀，清脆的歌喉多么悦耳……好个迷人的仙境！至此才有点至尊宝鼎的样子！你可以用心感觉一下，这里的灵气多么丰富，真是梦寐以求的修真之所。”
兰儿目光迷离地望着谷中的繁花，仿佛没有听见他说的话，整个人都已经迷失了，心神不安分地到处乱飞，随着微风的牵惹，漫山遍野自由地奔跑！云霞般绚烂的山花掠过眼前，百灵般婉转的鸣唱滑过耳畔，春guang令她心旷神怡，和风让她如醉如痴，她停不下那一刻漫游的脚步！她的心里隐约似有雨意的侵润，温凉如酥，仿佛无数温柔的触手抚上了脸庞，沁润在心田。
她痴痴地说不出话来，依稀有浅蓝色的梦幻袭上心头，浑然不知梦里或梦外，惟有鸟儿在空中长鸣，风里翻飞……她只想拉叶昊天在软软的草地上坐下来，抬头看天空高而清明，浮云薄而飘逸……。
叶昊天陪她静静地坐了一会儿，然后问不远处翻着跟斗的碧海金睛兽：“阿金，这里是什么所在？此谷仙气十足，给人心旷神怡的感觉，应该有些来头。”
阿金“吱吱”叫了两声：“我也讲不清楚。你问阿玉吧，她知道得比我详细得多。”
还没等叶昊天开口相询，通灵宝玉轻柔的声音已经响了起来：“主人可以安心了。此处名为仙心谷，是洪荒九谷中现存的三谷之一，外面有洪荒九阵守护着。纵然以真神的才智，没有三五个月的时间也无法进来。”
叶昊天环顾四周，却没找到谷口的方向，不知道真神若来会走哪条道。不管怎么说，能将对方暂时抛开总是件好事。
长长地舒了口气，他接着问通灵宝玉：“何谓‘洪荒九谷’？为何说是现存三谷之一？其余的几个谷呢？”
通灵宝玉轻快地答道：“这要从盘古开天的故事说起了。盘古大帝是在虚无缥缈的宝鼎核心孕育成长的。他从混沌未开处一路行来，走一步砍一斧，一直走向鼎外。他一边开拓一边积聚能量，累了就找个背风的地方休息一会儿，同时借助灵药恢复元气。这个仙心谷就是他曾经休息过的山谷之一。这样的山谷本有九个，最外面的三个被他破鼎而出时剧烈的震荡破坏了，中间三个则被魔祖故意损毁了，如今保存完好的只剩下最里面的三个，除了此地的仙心谷之外，还有一个四时八正谷，和一个虚无缥缈无定谷，每个谷都代表了天尊修行的不同境界，这是一个从先天到后天的不断变化的过程。”
叶昊天听得既感兴奋，又觉惋惜，叹道：“九谷失其六，真是可惜了！那两个谷在什么地方?我们能过去瞧瞧吗？”说完又转头向兰儿解释道：“天尊是由仙而凡的智者，他的修炼从先天始，至后天终，而后畅游于仙凡两界；我们是凡夫俗子，修炼之路刚好相反，必须从后天始，至先天终，如此方能超凡脱俗。也就是说需要逆流而上，进入虚无缥缈无定谷修炼，才能达到大成的境界。”
兰儿含笑点头表示理解，心里也在想着如何才能进去后两个山谷。
通灵宝玉答道：“所有的山谷都能进去，不过却不太容易，必需一步一步的来，先从此谷开始。你可知道，此谷名为仙心谷，蕴含的灵气固然十分充足，但其真正的价值尚不在此，而是在于‘仙心’两个字。”
叶昊天听得奇怪：“‘仙心’？是不是‘修仙之心’？绝情灭性，坚心向道？”
通灵宝玉解释道：“否，仙心跟绝情灭性没有关系。所谓‘仙心’，简单说就是一个‘德’字。‘德’字在道家名为‘仙心’，在佛家名为‘佛心’，在儒家是什么？我说不好。‘山中无甲子，寒尽不知年’。仙心谷内没有生死，也没有轮回，无论是飞翔的百鸟，还是奔驰的麋鹿，都已经在这里修炼很久很久了。它们积累万年的禽心兽心便是修炼仙心的基础。主人若能吸取此谷一半的仙心，就能令谷后的石壁出现裂痕，从而现出进入四时八正谷的通道。”
叶昊天回头看看身侧的兰儿，发现她正在用心琢磨通灵宝玉所说的话，而且面色也变得好了很多，于是便略微放了点心，笑着说道：“原来是这样，我明白什么是‘仙心’了。达摩西来，不立文字，只在了悟自心。以此心为一切圣凡十界依正的根本。儒以仁为本，释以戒为本，道以德为本。是故三教圣人，所同者心，所异者迹也。”
兰儿看着他十分开心的样子，嫣然一笑道：“公子欲自成一派，看来是要以儒求心，以仁得道了。只是，古往今来仁人志士那么多，关于仁爱的论述几近泛滥，公子怎么才能开拓创新登峰造极呢？”
叶昊天沉思良久方道：“为练神功，无可逃避。你说得不错，关于仁的描述太多了，单是一部《论语》就有多种说法。”
兰儿笑着插言道：“若说《论语》，我也打小儿背过的。其中有数人向孔子问‘仁’，孔子的答法各自不同，其中有‘克己复礼为仁’；‘己所不欲，勿施于人’；‘在邦无怨，在家无怨’；‘仁者，其言也诩’；‘恭宽信敏惠，能行五者于天下为仁矣’。这么多说法，究竟哪个对？”
叶昊天微微一笑道：“这些都是夫子的微言大义，全是经典之论，自然都不算错。不过以我之见，仁就是‘爱’，爱父母，爱兄弟，爱百姓，爱鸟兽，爱花木……爱是生生不息的基础，是沟通协调的桥梁。”
兰儿有些为难地道：“这说法太宽了，若不能落到实处，究竟还是空话。世事繁杂，不是全凭一个‘仁’字就能解决的，况且好心做坏事的例子比比皆是。”
叶昊天闻言陷入了沉思，许久方道：“你说的不错，这个‘仁’字看似简单，其实却极其复杂。先不管那么多，让我看看你身上的蛊毒，试试能不能祛除。”
提起真神，兰儿就觉得心惊肉跳，忙道：“不用了。公子只管潜心揣摩神功，莫要为我耽误时间！我现在的感觉比刚才好多了。看来一时半会儿不会恶化。此地灵气十足，又没有真神从中作祟，凭着弱水三珠奶茶和监天神尺的功效，说不定用不了几天，九绝嗜心蚁自己就顶不住，转而向往外逃了。”
叶昊天不想留下丝毫遗憾，坚持着要现在动手。他担心一旦入定之后，不知何时方能醒来，若是醒来不见了兰儿，岂不是千古憾事？
兰儿拗不过他，只得依言先喝了一碗弱水三珠奶茶，然后手捧监天神尺盘膝坐下。
从刚才的情形来看，九绝嗜心蚁不是只有一只，而是分成九个群体，分别栖息在肝、脾、肾三脏，每脏形成三股力道，合起来一共九道。
比较而言，叶昊天对出自肾脏的三道相对熟悉一些，因而决定先拿它们开刀。
待得兰儿凝神护住肝脾二脏之后，叶昊天正襟危坐于她的身后，双掌按在她的左右肾俞之上，缓缓地输出浩然正气。
真气浩浩然凝而不散，仿佛一只无形的手，将拳头大小的肾脏握入其中；又像一只细密的罗网，将九绝嗜心蚁网在里面。随后，真气沿着足少阴肾经下行，牵着嗜心蚁一路向下，经大赫，过横骨，穿阴谷，行筑宾，直下小腿足踝。
开始时九绝嗜心蚁的反抗还比较轻，叶昊天耗费的真气也十分有限；待得嗜心蚁被逼至膝部的阴谷穴时，其反抗的力度几乎增加了一倍；到了交信穴的时候，它们反抗得就更加厉害了；再往下每行一寸都变得极其艰难，花费的真气也成倍增加。尤其是过了小腿中部以后，每行一寸都要耗费叶昊天大量的功力。
叶昊天毫不犹豫地全力催动真气，直到过了半个时辰才将九绝嗜心蚁逼到兰儿足踝上方的三阴交穴，然后就停在那里不动了。此时此刻，非但这些被逼离开肾脏的嗜心蚁在拼命挣扎奋力反抗，就连潜伏于肝脾之内的其余六股力道也开始遥相呼应、蠢蠢欲动起来。
他略一思索，很快便找到了其中的原因。因为三阴交乃肝、脾、肾三经交汇之所，经气汇通、气血交融的同时也带来九绝嗜心蚁几股力道之间的信息沟通，因而能够相互配合，遥相呼应。
考虑了好大一会儿，他忽然下定了决心，运起斩经截脉之术，在三阴交上方不远处连点三下，将兰儿的足少阴肾经完全阻断。如此以来，气血无法通行，九绝嗜心蚁也无法返回肾脏了。
侧头去看兰儿，兰儿正面带微笑，似乎对他的举措表示赞许。
依样画葫芦，叶昊天又运起功力威逼潜于肝脏的三股九绝嗜心蚁，将它们沿着足厥阴肝经一直逼至三阴交穴的位置，然后斩经截脉，在三阴交穴的上方将肝经阻断。
接下来，他又将潜于脾脏的九绝嗜心蚁也封存于三阴交穴。
做完这一切，他缓缓收回真气，一手抚mo着兰儿光洁滑腻的足踝，完美修长的小腿，在三阴交穴处来回摸索着，心中既感怜惜又觉遗憾，说道：“没办法，这不是一般的蛊毒，而是真神精心豢养的魔虫，无法将其驱逐出去，只能暂时封于一隅。”
兰儿试着运气遍察全身，感到胸腹之间大见轻快，于是站起身来走了两步，伸展了一下曲线玲珑的娇躯，笑道：“封于足踝已经很好了！比起乱于五脏不知道好了多少倍。公子请看，我的三阳经还是好好的，举手投足活动自如，跟正常人几乎一样。不就是三阴经嘛，封了就封了吧，气血不畅没什么了不起。就算是封个三年五载，大不了断足自救，又没有生死之忧。只要公子不嫌弃就好”说到这里她忽然莞尔一笑：“真神生来陂足，我要向他看齐。身残志坚，努力进取。”
叶昊天“哈哈”大笑道：“努力进取就是了，并不一定非要身残才能志坚。你已是太清天神，别说断了双足，就算没了肉体都能恢复。再说，三年五载应该够用了，如果到那时还没炼成神功，我就去投降真神。大树底下好乘凉，我做了他的弟子，他总该帮你解除九绝嗜心蚁了吧。”
兰儿却明白他只是说说而已，不会轻易放弃自己的理念。万一到了山穷水尽的地步，他要么舍生取义，要么退避三舍，决不会屈身事贼。想到真神随时会追到这里，她的心里就一片冰凉，连忙正色道：“谋事在人，成事在天，公子尽力而为，我也要好好修炼一番，不可辜负今朝的奇遇。”
叶昊天点点头，当下收摄心神开始思索如何吸取谷中的仙心。
由于仙心谷范围很大，飞禽走兽数不胜数，花草树木盈千盈万，如果挨个吸取它们的仙心，一辈子也完成不了。要想大范围地吸取仙心，除非练成道家“精鹜八极，心游万仞”的功夫，或者达到佛家“佛光普照，普渡众生”的境界。
凭着他对佛道两家的了解，若肯花上三年两载的工夫，不难炼成这两种功夫。问题是，这些功夫虽然神奇，却不是他想要追求的，而且即使练成也只是重复别人的老路，算不上取得突破，无法达到破鼎而出的要求。
他的心中只有一个想法，那就是独辟蹊径，登峰造极，达到沟通天地，气贯长虹的境界，建立儒家神功特有的体系，从法理上保证儒家能够傲然屹立于天界众多门派之林，从而达到儒道释三足鼎立的格局。
要想达到这一点，他需要全面地总结自己对于儒家思想和儒家修炼的认识。
从外表看，儒家的修炼表现为“修身、齐家、治国、平天下”的妇孺皆知的形式；从实质看，这种修炼可以分为内圣和外王两个方面。通过菩提树下的参悟，他已经找到了将外王转化为神丹的途径，至于另一半的内圣方面，关于内心的修炼以及形体的锻炼，还有许多值得挖掘的地方，这也正是他今番入鼎需要解决的问题。
可是儒家的内圣究竟如何才能炼到大乘境界呢？