没有人知道, 白黎对于赵元辰来说意味着什么。
除了他自己。
在过去二十多年的时间里，赵元辰都是为帝国而存在的, 就好像是麒麟、谛听、悟空它们，因为帝国有需要, 所以就被创造了出来。
他不是他自己，而是皇太子殿下。
或许有人认为这样的人生很凄惨，他的童年也必定带有许多悲剧色彩, 事实却并非如此。
幼年时, 太傅利用全息投影, 向他展示了帝国的面貌，浩瀚的星空和辽阔的疆土深深震撼了他。
他问：“这些星球，都是我的吗？”
“是的，殿下。以后, 这会是你的帝国。”太傅如是说。
我的帝国。
他就这样找到了人生的意义。
于是, 他所有的时间和精力都投注在了这个帝国身上, 孜孜不倦地学习如何能够治理它, 如何能将它变得更繁荣强大。
这很难，但他不觉得累，因为帝国就是他的全部。
而婚姻……说实话, 原本婚姻只是他的一件待办事项, 到时间了就按部就班地去解决, 和别的事没什么两样。
直到遇见白黎。
爱情的产生，果然是一件玄之又玄的事。他甚至都没有意识到它的到来。在她告白之前，在他寤寐思服之前, 他都以为这东西和自己没有任何关系。
但是很显然，丘比特从来不考虑对方是平民还是王子，搭起弓，嗖嗖两下，就把爱神之箭给射了出来。
他开始做一些过去不会做的“私事”。
赵元辰以前是没有私事的。睡眠进食是为了保证自己的身体健康，能够长久地治理国家，洗漱穿衣是为了有得体的外表，以此维护帝国的形象……细细数来，没有什么事是为了自己而做的。
然而，和白黎聊天说笑是私事，和她通讯是私事，送她礼物也是私事。这是不能用“维护婚姻”的借口来掩盖的，他知道是自己想要那么做。
对于皇太子而言，婚姻是公事，恋爱却是私事。
他终于有了一些私生活。
白黎……是他全部的私事，也是他作为赵元辰的自我。
虽然时间依旧不多，哪怕她回归了东宫，和他朝夕相处，两人的独处空间也只有晚上的几个钟头。
在这段时间里，她会靠在他身上，肆无忌惮地抱着他亲吻他，和他说话，跟他吵架，偶尔还要发脾气。而他呢？他有时候高兴，有时候生气，有时候又懒得理她，假装听不见。
都是些没有意义的事，但他喜欢这样的浪费。
夜深人静的时候，他抱着趴在他怀里睡得沉沉的人，会感觉到一种踏实，让他确认自己是有血有肉的人类，而非冰凉无意识的机器。
就好像现在这样。
“你讨不讨厌啊我困死了你能不能不要摸我了，我又不是猫，好痒啊！！”枕边人气势汹汹地蹬着被子，对他怒目而视。
他睁开眼，把被子拉回来盖在两人身上：“你是做梦了吧？”
“我没睡着，做个屁梦。”想睡没得睡，谁的心情都好不到哪里去，她凶巴巴地说，“你装好了，再不让我睡觉，我睡回自己房间去。”
“是你不让我睡觉吧。”他淡定地说，“安静点，过十二点了，早点睡吧。”
她气得翻过身，背对着他：“懒得理你。”
黑暗之中，他微微笑了起来。
除了帝国的诸多事务外，赵元辰从没有忘记过系统。他令诸多科研人员密切关注着，想办法破解一部分信息。
这一等，就是近两年。
“……依据这两年我们对它的观测，可以初步确定以下两件事。”坐在他面前作报告的是帝国最有名的物理学家，考虑到赵元辰对物理学的了解并不精通，他选择了更为直白平易的叙述，“第一、这是一个特殊的生命体，虽然没有实体，但和ai的存在并不相同，应当是另一种生物。”
赵元辰点了点头：“你的意思是，它可以自主思考？”
“不，我们并没有观测到这一点，它从未尝试和我们交流。”对方否认了这个可能，纠正道，“说它是生命体，是因为它在成长。”
赵元辰素来平淡的面容上出现了一丝惊讶。
“这就关系到我要说的第二点，‘它’或许是和现在已知的智慧生物完全不同，是彻底的属于另外一种生命体。”说到这里，他停顿了片刻，压低声音道，“殿下应该知道，当年帝国曾遇到过……‘幽灵’。”
赵元辰轻轻“嗯”了一声。
“幽灵”是帝国一项绝密事件的代号，事情说来有些复杂，概括一下的话，大约就是在帝国建立前，人类还在太空里漂泊的时候（如今称这段历史为探索时代），人类曾遭遇过一次重大危机。
当时，有一种神秘的生物入侵了星舰，它们无有实体，存在的形式类似于电波，轻而易举地破解了星舰上的重重防御，切断了睡眠舱的营养供应，险些就将大部分人类扼杀于无形。
后来虽然幸免于难，但受袭的人类却不曾抓住它们，只好秘密记录下此事，以此警惕后人。
“你的意思是，它和幽灵是同一种性质的生命？”赵元辰问。
“不，它比幽灵更特别。”他斟酌着词句，“我接下来要说的并没有什么凭据，只是一些猜想，当不得真。”
赵元辰颔首：“我明白，你说吧。”
或许接下来要说的话十分艰涩，对方思索了很久，才慎重地说：“这两年来，我们一直密切监测着它的变化——我刚才说过它在成长，但是……它的成长和我们一般意义上的成长不同，目前已知的所有生物都是横向成长，一岁两岁，变大变老。”
为了便于理解，他抬手在空气中画出了一道横杠：“空间为纵轴，时间为横轴，我们是在一个以时间为轴的空间里生存的。而它相反，它是生活在时间里，但是以空间为轴的，就是纵向的。”
赵元辰一怔，电光石火间，想起了朱莎对他说起过的穿越，这件事他从没有和任何人提及过，对方是独立作出的判断。
“你仔细说说。”
“这都是我的猜测。”他道，“它也许是生活在时间里的一种奇特生物，穿越空间就好比是我们的时间一分一秒的过去。这是一种与我们截然不同的生命形式，我们很难理解它究竟是什么样的存在。”
赵元辰皱眉思索起来，良久，谨慎地问：“按照你的猜想，它是可以预知过去和未来了？”
“这不是预知，而是本来就存在的。”对方指着桌上的茶杯说，“它就是过去，”又指着插瓶，“它就是未来。”
这是一个有趣的想法，能够很大程度上解释系统穿越时空和预知未来的能力，但是赵元辰没有尽数相信，问道：“你觉得有办法唤醒它吗？”
“事实上，我认为我们困不住它多久。”物理学家的脸上出现慎重之色，“它在变化，或许有一天，它会自然而然地消失在我们所在的空间里。”
赵元辰十分镇定：“那么，你是建议销毁了？”
“是的，以我们目前的技术与理论水平，不足以理解这样更深层次的内容。留下它，固然有可能启发一些新的猜想，但是太过危险。”他顿了顿，眼中闪过挣扎，“很可惜，真的，留下它，我可能在有生之年就可以对空间有更深层次的了解，然而……”
赵元辰没有说话。他器重对方，很大程度上是因为这个人不仅仅是科学家，更是帝国的军人，比起科学技术，帝国的安危才是最重要的。
良久，他道：“一旦攻击，会不会惊扰它？”
“我建议将此作为长期计划，逐步削弱，最后再消灭。”
赵元辰颔首：“你们再讨论一下，到时候给我递一份详细的报告。”
“是。”
“就这样吧。”他起身，“尽量在六月之前给我。”
“属下明白。”
离开实验室后，赵元辰想起了一件事，给朱莎发了个通讯。
她很快接了起来：“太子殿下？”
“你现在做的事，可以停下了。”赵元辰在听见系统成长的时候，就猜想或许和朱莎完成的心愿有关，为安全计，她不能再继续做下去了，“到此为止。”
那头的朱莎顿了一下，她听出了他语气中不容置疑的意味，坦白说让她很不舒服，辛辛苦苦花了几年做起来的事业，说停就要停，实在也太不近人情了：“冒昧问一句，发生什么事了吗？”
“请按照我说的话去做，朱莎小姐。”他冷淡地回绝了，“关掉你的展览馆，停下你的科普，从今天起，不要再涉及这些事。”
朱莎深吸了口气，强忍下怒火，人在屋檐下不得不低头：“我明白了，那么我能不能问一问，你答应过我的事……”
“忘了吧。”他平静地说，“你可以再提一个愿望，合理的话，我会满足你的，看在你这段时间做得不错的份上。”
对面是长久的沉默。
赵元辰不想陪她浪费时间，言简意赅：“想好了再和我说。”
“我还是不能去军部吗？”她突兀地打断了他。
“是。”
“其他地方呢？”
他沉吟了起来，朱莎虽然不是本世界的人，然而，他若是连这点容人之心都没有，何以统治这种族混杂的帝国？