阿傍眨巴了两下眼, 看那一头雾水的样子, 就知道从来没有留意过卢照夜的脖子。
“楼主的观察真是细致入微。”他啧啧道，“属下光以为他是冒名顶替的，没往邪路子上想。经您这么一说，再回过头来思量, 确实能一一对应上。这位热海公子五月里都穿得结结实实, 又不是姑娘，还怕人看么？他这么谨小慎微, 只能说明一点, 他的脖子上藏着秘密。这个秘密性命攸关, 绝不能落了外人的眼……既然掩藏得这么好，楼主是怎么发现的？”
他的神情像揭开了了不起的秘辛，看她的眼神也变得古怪起来。
崖儿知道那颗榆木脑袋里究竟在琢磨什么, 白了他一眼, “他头回登门, 我让他等了半柱香。果然他久候放松, 那根红线不小心从领褖露出来了, 正巧被我看见。”
阿傍忙哦了声，“属下也是这么认为, 楼主办事一向缜密, 属下等自叹不如。不过说起卢照夜的长相，男人里确实算得上上乘, 属下还没见过比他更俊的男人。”
崖儿听了冷笑, “是么？我以为你走南闯北见多识广, 没想到眼皮子还是太浅。当真没见过比他更俊的？”
阿傍呆呆思量，惭愧地低下了头，“属下很少关心男人的长相，要么……咱家魑魅能和他一较高下？”
崖儿愈发觉得他笨了，大概在他眼里只有王舍洲的男人算男人，别的外乡客，不论来头大小概不算数。
算了，懒得和他争辩，她理了理裙裾问：“明王何时回来？”
阿傍说：“照脚程推算，应该已经在路上了。原本想弄张画像回来比对的，可惜这位二公子长相殊异，翻遍了热海王府也没找见半张。想必是自惭形秽吧，长得不好看，还画什么像。将来作古上墙，画张大头像挂着得了。”说完觉得自己很风趣，得意地乐起来。
貌比潘安，却是五短身材，这样的组合，比从头至尾没有一处可取更悲惨。崖儿倒有些同情他，如果自己处在他的位置，会怎么办？大概日日煎熬，至死方休吧。
密林里枝叶扶疏，月光透过错落的间隙倾斜而下，青蓝的一簇光打在她高翘翻卷的鞋首上。她试着重新整理现有的线索，问阿傍：“卢照恒的动向呢？他人是否还在热海？”
阿傍说：“卢照恒死了，死于一场大火。那时热海王府正准备为他娶亲，一个工匠半夜起来解手，不小心踢翻了油灯，于是半个王府都点着了。结果所有人都逃了出来，唯独他睡得太熟，被烧死在床榻上了。”
这就奇怪了，一个王府世子，难道就没有上夜的小厮或者亲近的随从？所以热海那头说不通的地方太多，整合起来，也是云里雾里看不真切。可惜明王还没回来，书信上的交代毕竟有限，所有疑问得当面询问才有确凿的解答。她看了阿傍一眼，到这时才想起问他：“你怎么来了？”
阿傍说：“属下闲来无事，想进望江楼探探，没想到正遇上了楼主。楼主这两天流浪在外，日子不好过吧？”
说起流浪在外……想想满嘴的龙葵味，确实是不太好过。只不过在手下人面前，再难也不能表现出来，便道：“还行。现在楼里情况怎么样？”
阿傍垂头丧气的样子，“还能怎么样，紫府的人占了半壁江山，好些生意都不方便接了。苏门主和他们交涉多次，无果，现在大家各占山头，自立为王。”
崖儿皱起眉，“那你出来，没人盯你的梢么？”
阿傍说没有吧，“我原本想，就算被他们盯上也没什么，正好把他们的注意力转移到望江楼去。没想到您也在……”语速越说越慢，也越想越不对劲。仓惶四顾，林子里只有飒飒的风声，还有树顶投下的一簇又一簇光柱，乍看像牢房里林立的栅栏。
崖儿叹了口气，四大护法里，只有阿傍的智商忽上忽下。说他傻，精明起来比谁都精；说他机灵，聪明人一般摸不准他的路数，真是空长了一张漂亮脸蛋，除了赏心悦目，必要的时候就剩给人添堵了。
她退后半步，“牟尼神璧现在大食人手里，安排人手，务必夺回来。”
阿傍道是，“魑魅和魍魉中途已经往大食洲去了，请门主……”放心两个字还没说完，就见她腰上金银穗子拂弦般一闪，消失在了凄迷的夜色里。
***
“我做了一个梦。”枕边人耳语，嗓音里带着初醒时的沙哑。
他自然伸出手臂，如往常一样把她搂进怀里，“梦见了什么？”
“梦见我们在热海时的岁月，梦见家里人，还梦见后院里我常用的那架纺车。一晃这么多年了……”她轻声说，“我们离开热海这么多年了，在这里成家立业，也许还要在这里老死入土。”
每每说起以前的事，都仿佛前世今生般，总有无法摆脱的乡愁萦绕心头。他知道她不如意，抬手抚她光秃的后脑，吻她伤痕斑斓的额头，“小情，我一直觉得愧对你，是我害你背井离乡。”
怀里的人紧紧依偎他，脸颊贴在他滚烫的胸膛上，“别这么说，错不在你一人。离开热海，终究是好的，如果留在那里，我们一辈子都不能在一起。像现在这样，醒来就看见你，以前怎么敢奢望……”
头顶上的人长长叹息，人的命运就是如此，那么多的坎坷和不完整，谁也不是生来完美的。可是一千个人，有一千种处世态度。有的人安于现状苟且度日，有的人却宁愿打碎一切，把不完整拼凑出个完整来，即便那完整细看伤痕累累。
直到今日，他还是感念她曾经的一片情。他从来没想过，自己这样的人，还有机会遭遇爱情。然而有些东西，该来的时候呈万马奔腾之势，迎头把他撞了个趔趄。最初见到她，是在一场家宴上，她那么娴静美好，望向他时，眼眸纯净明亮。仁慈的人，对谁都没有偏见，不像那些流俗的愚夫乡妇，憋着笑，看猴子一样赏玩他。他尽量装得大方，反正二十多年来习以为常，他不在乎别人的目光。可是他从那双眼睛里看见自己的倒影，头一次那么清晰地，看清自己的粗蠢和矮小。一瞬心里的堡垒垮塌了，原来再多的赞誉，都抵不过实实在在的一句“侏儒”。
他的兄长，热海王府的世子，人头猪脑，资质平庸。可他四肢健全，坐享一切荣耀，他要迎娶身为花魁的她。她对未婚夫基本谈不上感情，必要的寒暄和笑脸，仅此而已，但同他在一起时，却有说不完的话。他们在精神上是契合的，他为她画画像，他听她低吟浅唱，春花秋月娓娓道来。不知过了多少个日子，有一天同席而坐，她捧住他的脸，吻了他的唇，叫他“卢郎”。
破空一击，击中心脏，他狼狈又慌张。然而不敢逃跑，怕她看见自己陀螺样迈不开的双腿，怕她热情消减，自己成为她茶余饭后的笑谈。他翕动嘴唇，想唤她一声“阿嫂”，她把细细的食指抵在他唇上，然后抚摸他的脸颊，叹息着：“如果你是他多好。如果你能同我并肩看落日多好。”
再后来，用以大婚的新房烧了，照恒也死了。他开始寻求完美的偏方，直到今天。