在美国，军机的研制，是有一系列默认的法则的，比如说，即使是美国提倡使用竞争机制，从优选择，依旧有其他方面的考虑。
比如，在F-35的竞争阶段，还有波音公司的X-32验证机，但是，最后波音公司落败，除了X-35的性能的确好那么一点点之外，还有更大的一个问题，就是搞X-35的洛克希德公司，只有军机项目，一旦军机项目失败，那洛克希德公司只能吃屎去了，而波音公司，还是全球顶尖的民用客机的生产商，失去了军机合同，他们照样能活得很滋润。
所以，最终合同给了洛克希德，这也是看在洛克希德研制的其他的军机的基础上，美国空军对洛克希德的好感很强，因为在F-117时期，洛克希德公司就已经显示出来了他们的优势，进度不会拖延，同时成本控制能力也很强。
可惜，最后的事实证明，当洛克希德公司成为了唯一的军机承包商之后，他们也玩起来了资本家的游戏，彻底地让F-35成为了一个烧钱的游戏。
同样的，还有B-2，本来，洛克希德公司以为自己搞出来了F-117，深受美国空军的喜欢，按照道理，也应该让自己来接着研制B-2了吧？
结果，很意外地，美国空军宣布诺斯罗普公司中标，让人大跌眼镜！
其中的一个重要原因，就是诺斯罗普公司已经后续无机了，作为F-5战机的制造商，诺斯罗普公司成功地销售到了很多国家，当诺斯罗普公司改进出来了F-20，想要复制F-5战机的神话的时候，却发现，已经后续乏力了。
为了补偿诺斯罗普公司，美国空军把这个大蛋糕给了诺斯罗普公司，当然，他们后来也后悔了，诺斯罗普这个项目，严重超支，最后搞出来了20多亿美元一架的天价轰炸机！比黄金还贵好几倍！
本来美国空军打算装备近200架的，到了最后，发现只能装备21架！
这些，都是后话了。
B-2轰炸机项目，最早可以追溯到75年的时候，美国空军为了能够突破苏联人新一代的S-300等防空系统的拦截，决定研制新的隐身轰炸机，当时叫做军刀穿透者。
之后，洛克希德、波音和诺斯罗普都相当感兴趣，但是因为提当时美国空军提出来的数据太苛刻，为了应对这种在成本和技术方面的严峻的挑战，空军鼓励航空航天企业间进行合作。于是出现了两大竞争阵营——洛克希德和罗克韦尔团队，诺斯罗普、波音和凌-特姆科-沃特团队（LTV）。
几年之后，一直到了81年，美国空军宣布诺斯罗普成为ATB合同的赢家，飞机编号B-2，并签订了6架试飞用机和两架静态测试机的初始合同，外加127架生产型轰炸机的意向订货，计划在1987年达成初始作战能力。从此，先进轰炸机，花落诺斯罗普。
因为是三个公司合作的，所以，也进行了分工，诺斯罗普负责制造前中央机身和座舱，飞机前后缘以及控制翼面，另外还负责最后的总装和计划的整体协调。波音负责制造后中央机身和弹舱，以及外翼段和起落架。LTV负责制造包括发动机舱在内的机翼中段和尾喷口。总装在加州帕姆代尔美国空军42号工厂4号场地进行。