“去看殷采芹！去问问清楚！”
“你还要惹麻烦，”小胖抓住他不放，“你麻烦还没惹够是不是？你要闹得全校都知道呵？”
“我不管！”乔书培挣脱了小胖的手，直冲向女生教室那边，自己也不太明白，为什么一听到殷采芹挨打，他就五内如焚了。只觉得又惊又怒又痛，把所有的理智、思想，连同对父亲的诺言，都抛到九霄云外去了。
他一口气跑到了殷采芹的教室外面。通常，男生找女生，总是有些偷偷摸摸，像小胖和雅丽的来往，就是相当秘密而鲜为人知的。他却跑到那教室门口，当门一站，对着里面直视过去。在全体女生的愕然中，他看到了殷采芹，她正坐在那儿对他发愣。他微微扬了扬头，殷采芹就乖乖地站起身子，走出来了。
“你干吗？”她悄悄地问，“有话放学之后再说，岩洞那儿不能去了，我在神仙树下面等你。”
“你挨了打吗？”他率直地问。
她震动了一下，看了看四周，同学们都在对他们行注目礼了。他惊觉过来，就领先向校园后面的一片密树浓荫里走去，她默默地跟在他身边，到了树林里，他回过头来瞅着她。就在这短短的一段路程里，他完成了一段心路历程，由一个懵懂迷茫的少年时期，走入了一个敢做敢当的青年时期。
“你挨了打？”他再问，重重地呼着气，“是不是？你爸爸用鞭子抽了你，是不是？”
她咬咬嘴唇，慌忙摇摇头。
“没……没有。”她支吾着说，“只……只是骂了我一顿。”
他一把拉起她的手臂来，捋起她的袖子，立即，他看到她整只手臂上都是鞭痕，一条一条青紫的痕迹，淤血地、肿胀地浮现着。她急忙夺下手来，用袖子盖住了伤痕，急切地、不安地解释：
“不是为了你！”
“是吗？”他打鼻子里问，又惊又怒，而且内心绞痛，“放学后，我去看你爸爸！我要问一问，我和你谈谈天，有什么地方错了？为什么要打你？”
“你疯了？”她惊呼着，“我爸会把你撵出大门！而且，我不是为你挨打，你不要误会，是……为了我妈，我爸要气我妈，他打我，是为了要我妈心痛。与你……与你一点关系都没有……你千万别来搅这趟浑水，这是我们的家庭纠纷……将来……将来我再解释给你听！”
他瞪着她。
“你发誓不是为了我？”
“不是！”她拼命地摇着头，“决不是！”
他沉吟了一会儿，仔细地审视她。
“你知不知道，你爸昨天去看过我爸爸？”
她大惊失色，嘴唇变白了，眼底里盛满了恐慌。
“怎样？”她问。
“我被禁止和你来往。”他说，“不只是你爸爸禁止，我爸爸也禁止。”
她的眼睛睁得好大好大，一瞬也不瞬地望着他，嘴唇更白了。
“你预备怎么样？”她再问。
“今天来上学的时候，我已经决定告诉你，我们到此为止。”他凝视着她，她那白皙的面颊光滑得像缎子，眼珠深黑、迷蒙，浮着薄薄的雾气，“但是，现在，我改变了主意。”
“哦？”
“知不知道海鸟怎么叫？”他忽然问。
她困惑地摇摇头。
“海鸟叫得吱吱叽叽的，听起来像两句话：‘寄寄寄，去去去！’一点也不好听！”他说。
她仍然困惑地望着他，完全不了解他的意思。
“以后，每天晚上，你如果听到海鸟叫，那就是我在防风林里了。”他继续说。
她的眼睛闪亮，唇边浮起了笑意，她深深地点了点头。
“你不怕你爸爸知道？”她悄声问，“他会不会……打你？”
“我爸和你爸不同，他不是野蛮民族！”他说，不安地耸了耸肩，“他不会打我，永远不会。可是……”他坦白地说，“我怕他知道，很怕。”
她凝视他。
“而你还是要……‘寄寄寄，去去去’？”
他笑了。那笑容一闪而逝。他又深思地蹙起了眉头，沉吟地说：
“最近，我很糊涂，我越来越不了解人与人间的关系，越来越不懂是非善恶的区分，我觉得我们接受的教育和我们实际的生活是两回事。我爸常对我说，成长本身就要付出代价，就像昆虫要费力地去脱壳一样。我有预感，我的代价或者会付得比别人大……”
他的议论只发了一半，上课钟响了。他们两个匆匆分开，各奔各的教室，临行，她又急急地交代了一句：
“如果临时有事找我，可以写条子叫雅丽传给我！”
“好的！”
他回到教室，照常上课，心里仍然乱糟糟的，但是，却比昨夜的辗转难眠和茫然若失要好多了。他知道自己做了个决定，这决定不知是对是错，能确定的，是违背了大人们的戒条——而大人，就一定对吗？他甩甩头：
“我并不要做坏事，”他想，“我只要自由，自由地交朋友，自由地成长，自由地脱壳。”
可是，他忽略了这“自由”还有的另一项阻力。当天放学后，他就在学校附近的一块空地上，被殷振扬和七八个彪形大汉团团围住了。事实上，自从小学以后，他就没有和殷振扬打过架。当小胖警告他殷振扬要找他打架的时候，他也没有很重视这件事，在他的心目中，打架还是孩子们那一套，扭成一团，打几个滚，完全不登大雅之堂。他根本不明白殷振扬这么大了，十七八岁的人（他因一再留级，年龄比乔书培他们都大）怎么还会动不动就打架？因此，当他被围困的时候，他也一点都不紧张，只是举起手来，对殷振扬说：
“慢点！有话好好说，我们又不是还在读小学，我先声明，我可不和你打架！”
“打架？”殷振扬大吼，“谁要和你打架！我是要揍你！我不是要和你打架！”
说完，他一拳就击中了乔书培的肚子，乔书培只觉得一阵剧痛，五脏六腑似乎都裂开了。他再也按捺不住，就对殷振扬一头撞去，殷振扬毫无防备下，被撞了个正着，他“哇呀”一声大叫，嚷着说：
“好呀！他还真打呀！大伙儿上！”
一声令下，四面八方的人都围了过来，有几个人从乔书培身后一把抱住了他，反剪了他的双手，殷振扬就左一拳、右一拳，对着他的下巴、小腹、胸口……挥舞过来，乔书培挣扎着，那些大汉却把他箍得像铁桶似的，使他完全动弹不得，殷振扬每打一拳，就问一句：
“还敢骂我妈妈是河马吗？”