芷筠坐了下去，等着方靖伦看信。方靖伦很快地把几封信都看完了，签好字，他抬起头来。没有立即把信件交给芷筠去寄，他沉吟地玩弄着一把裁纸刀，从容地说：
“听说你的家境不太好，是吗？”
芷筠微微一惊。会计李小姐告诉过她，方靖伦曾经问起她的家世。当初应征来这家公司上班，完全凭本领考试，方靖伦从没有要她填过保证书或自传一类的东西。但是，她前一个工作，却丢在竹伟身上。据说，那公司里盛传，她全家都是“疯子”。因此，当方靖伦一提起来，她就本能地瑟缩了一下，可是，她不想隐瞒什么。自幼，她就知道，有两件事是她永远无法逃避的，一件是“命运”，一件是“真实”。
“是的，我父母都去世了，家里只有我和弟弟。”她坦白地回答。
“你弟弟身体不太好吗？”方靖伦单刀直入地问。
她睁大着眼睛，望着他。这问题是难以答复的。方靖伦迎视着这对犹豫而清朗的眸子，心里已有了数，看样子，传言并非完全无稽。
“算了，”他温和地微笑着，带着浓厚的、安慰的味道。“我并不是在调査你的家庭，只是想了解一下你的背景，你工作态度一直很好，我想……”他顿了顿，拉开抽屉，取出一个信封，从桌面上推到她的面前。
完了！芷筠想，老故事又重演了，那厚厚的信封，不用问，也知道里面是钱，她被解雇了。凝视着方靖伦，她的嘴唇失去了血色，眼光里有着被动的，逆来顺受的，却也是倔强的沉默。这眼光又使方靖伦心底漾起了那股难解的微澜。这女孩是矛盾的！他想，她一方面在受命运的播弄，一方面又在抗拒着命运！
“这里面是一千元，”方靖伦柔和地看着她，尽量使声音平静而从容。“从这个月起，你每个月的薪水多加一千元，算是公司给你的全勤奖金！”
她的睫毛轻扬，眼睛闪亮了一下，意外而又惊喜的感觉激动了她，她的脸色由苍白而转为红晕。方靖伦看着这张年轻的脸孔，忽然感到必须逃开她，否则，他会在她面前无以遁形了。
“好了，”他粗声说，“你去吧！”
她拿起信封，又拿了该寄的那些信，她望着他低俯的头，忽然很快地说：
“谢谢你！不过……”
不过什么？他情不自已地抬起头来，他接触到她那坦白而真挚的眼光：
“我弟弟身体很好，很结实，他并没有病，也不是传言的疯狂，他只是——智商很低。”说完，她微笑了一下，又慈爱地加了一句，“他是个很好，很好，很好的弟弟！”她一连用了三个“很好”，似乎才能表达自己的感情。然后，掉转身子，她走了。
于是，这天下班后，芷筠没有立刻回家。多了一千元！她更该给竹伟买东西了。去了西门町，她买了汗衫、短裤、衬衫、袜子、鞋子……几乎用光了那一千元。抱着大包小包的东西，转了两趟公共汽车，她在暮色苍茫中才回到家里。
推开门，一个人影蓦然闪到她面前，以为是竹伟，她正要说什么，再一看，那深黝的黑眼珠，那挺直的鼻梁，那笑嘻嘻的嘴角……是殷超凡！
她的心脏猛然加速了跳动，血液一下子冲进了脑子里。从上次摔跤到现在，几天？五天了！他从没有出现过，像是一颗流星一般，在她面前就那样一闪而逝。她早以为，他已从她的世界里消灭，再也不会出现了。可是，现在，他来了，他竟然又来了！
如果他那天晚上，不那么肯定而坚决地抛下一句话：“我明天晚上来看你！”她决不会去等待他，也决不会去期盼他。人，只要不期望，就不会失望。原以为他“一定”会来，他“居然”不来，她就觉得自己被嘲弄、被伤害了。她为自己的认真生气，她也为自己的期待而生气，人家顺口一句话，你就认了真！别人为什么一定要再见到你呢？你只是个卑微、渺小的女孩！但是，那等待中的分分秒秒，竟会变得那样漫长而难耐！生平第一次，知道时间也会像刀子般割痛人心的。而现在，她已从那朦胧的痛楚中恢复了，他却又带着毫不在乎的笑容出现了！想必，今晚又“路过”了这儿，忽然心血来潮，想看看那对奇怪的姐弟吧！她走到桌边，把手里的东西堆在桌上，脸色是庄重的，严肃的，不苟言笑的。
“竹伟呢？”她问。
像是在回答她的问话，竹伟的脑袋从卧室中伸了出来，笑嘻嘻地说：
“姐，殷大哥带我去吃了牛肉面，还送了我好多弹珠儿！”他捧着一手的弹珠给芷筠看，得意得眼睛都亮了，就这样说了一句，他就缩回身子去，在屋里一个人兴高采烈地玩起弹珠来了。
殷超凡望着芷筠：
“我下午就来了，以为星期六下午，你不会上班，谁知左等你也不回来，右等你也不回来，竹伟一直叫肚子饿，我就干脆带他出去吃了牛肉面！你猜他吃了几碗？”他扬着眉毛，“三大碗，你信吗？”
她望着他。下午就来了？难道是特地来看她的吗？唉！少胡思乱想吧，即使是特地，又怎样呢？他属于另一个世界，另一个遥远的世界！她张开嘴，声音冷冰冰的：
“不敢当，如此麻烦你！”
他锐利地盯着她。
“你在生气吗？”
“什么话！”她的声音更冷了，“为什么要生气呢？你帮我照顾了竹伟，我谢你还来不及，怎会生气？”
他的眼珠深沉地，一瞬也不瞬地注视着她。那眼光如此紧迫，竟像带着某种无形的热力，在尖锐地刺进她内心深处去。
“我被家里给‘扣’住了！”他说，“摩托车也被扣了，我并不是安心要失约！”
“失约？”她自卫地、退避地、语气含糊地说，“什么失约？”
他像挨了一棒。原来……原来她根本不认为他们之间有约会！原来她没有等待过，也没有重视过他那一句话！怪不得她的脸色如此冷淡，她的神情如此漠然！殷超凡啊殷超凡，他叫着自己的名字，当你躺在床上做梦的时候，她根本已经忘记这个世界上有一个你！本来嘛，只见过一面的陌生人，你凭什么要求她记忆中有你？
“看样子，”他自嘲地冷笑了一下，“我才真正是殷家的人，专门会——小题大作！”
她不懂他话里的含意，但却一眼看出了他感情上的狼狈，她的心就一下子沉进一湖温软的水里去了。于是，她眼中不自觉地涌起了一片温柔，声音里也带着诚挚的关切。她说：“手臂怎样了？伤好了吗？怎么还绑着绷带呢？有没有看过医生？”
一连串的问题唤回了他的希望，本能的倔强却使他嘲弄地回了一句：
“原来你记得我是谁！”
她柔柔地看着他。他的心跳了，神志飘忽了，这眼光如此清亮，如此温存，如此蒙蒙然，像雾里的两盏小灯，放射着幽柔如梦的微光。似乎在那儿作无言的低语：
“何苦找麻烦呵！”
他的倔强粉碎了，他的自尊飞走了。他的心脏像迎风的帆，张开了，鼓满了。
“你没吃饭，是吗？”他问，生气又充斥在他的眼睛里。“我陪你吃点东西去！”
“怎么每次一见面，你就提议吃东西呢？”她笑了，左颊上那个小涡儿在跳跃着。“你把我们姐弟两个，都当成了饭桶了吗？”
“吃饭是人生大事，有什么不好？”他问，伸手拉住她的胳膊，“走！我带你去一个地方！”
她望着他。唉！不要去！你该躲开这个男孩子，你该保持距离，以策安全呵！但是，那张兴高采烈的脸，那对充满活力与期望的眼光，是这样让人无法拒绝呵！她点了点头：
“等一等，让我对竹伟交代一声！”
她抱起竹伟的那些衣物，走进竹伟的房间。竹伟正蹲在地上，专心一致地弹着弹珠，那些彩色的玻璃球滚了一地，迎着灯光，像一地璀燦的星星。怎么！即使是一些玻璃弹珠，也会绽放着如此美丽的光华！
“竹伟，”她说，“你看好家，不要出去，姐去吃点东西，马上就回来，好不好？”
竹伟抬头看着她。
“如果霍大哥来，我可不可以跟他出去呢？”
芷筠愣了愣。
“霍大哥很忙，你不要去烦人家！”
“霍大哥是好人！”竹伟争辩似的说，“我要跟霍大哥出去！霍大哥会讲故事给我听！”
“好吧！如果他愿意带你出去，”她勉强地说，“但是，如果你出去，一定要锁好门！”
走出竹伟的房间，殷超凡正深思地站在那儿，沉吟地用牙齿半咬着嘴唇。
“我们走吧！”她说。
踏着夜雾，走出了那条小巷，街灯把他们的影子斜斜地投射在地上，一忽儿前，一忽儿后。殷超凡没有叫车，只是深思地望着脚下的红方砖，有好长一段时间，两人都没开口，然后，他忽然说：
“霍大哥是个何许人？”
她怔了怔，微笑了。
“一位邻居而已。”
邻居“而已”！仅仅是个“而已”！他释然了，精神全来了。扬起头，他冲着她笑，伸手叫了计程车。
他们去了一家新开的咖啡馆，名字叫“红叶”，坐在幽柔的灯光下，他喝咖啡，给她叫了咖哩鸡饭和牛肉茶。她一面吃着，一面打量他。今晚，他穿了件深咖啡色的衬衫，和同色的长裤。谁说男孩子的服装不重要？
“你一定有一个很好的家庭！”她说，“你一定很得父母的喜欢！”
“哪个父母不喜欢子女呢？”他问，“可是，过分的宠爱往往会增加子女的负担，你信吗？”
她深沉地看了他一眼。