“纪总管攀到了这门亲，已经高兴都来不及了，他跟了你爹一辈子，还不是什么都听你爹的，至于天尧……他和二少爷是死党，什么坏事，都有他一份！他是不会帮天虹的！就是想帮，大概也没有力量帮，只能眼睁眼闭罢了。”齐妈抬眼看他，关心地问：“你……不是为了天虹小姐回来的吧？”云飞一愣。
“当然不是！我猜到她一定结婚了，就没想到她会嫁给云翔！”
“这是债！天虹小姐大概前生欠了二少爷，这辈子来还债的！”齐妈突然小声地说，“你这一路回来，有没有听到大家提起……‘夜枭队’这个词？”
“夜枭队？那是什么东西？”他愕然地问。
齐妈一咬牙。
“那……不是东西！反正，你回来了，什么都可以亲眼看到了！”她突然激动起来，“大少爷呀……这个家，你得回来撑呀！要不然，将来大家都会上刀山，下油锅的！”
“这话怎么说？”
“我有一句话一定要问你！”
“什么话？”
“你这次回来，是长住呢？还是短住呢？”
他皱了皱眉头，想了想，坦白地说：
“看娘那样高兴，我都不知道怎样开口，刚刚在大厅，只好说不会离开……事实上，我只是回家看看，预备停留两三个月的样子！我在广州，已经有一份自己的事业了！”
“你娶亲了吗？”
“这倒没有。”
齐妈左右看看，飞快地对他说：
“我告诉你一个秘密，你可别让太太知道我说了，你娘……她没多久好活了！”
“你说什么？”云飞大惊。
“你娘，她有病，从你走了之后，她的日子很不好过，身体就一天比一天差，看中医，吃了好多药都没用，后来去天主教外国人办的圣心医院检查，外国大夫说，她腰子里长了一个东西，大概只有一两年的寿命了！”
云飞睁大眼睛。
“你说真的？没有骗我？”
“大少爷，我几时骗过你！”
云飞大受打击，脸色灰白，一屁股跌坐在椅子上，一句话也说不出来了。他这才知道，午夜梦回，为什么总是看到母亲的脸。家，对他而言，就是母亲的期盼，母亲的哀愁。他抬眼看着窗外，一股怆恻之情，就源源涌来，把他牢牢包围住了。
“寄傲山庄”这个名字，是鸣远自己题的，那块匾，也是自己写的。这座山庄，依山面水，环境好得不得了。当初淑涵一走到这儿，就舍不得离开了。建造这个山庄，他花了不少心血，尽量让它在实用以外，还能兼顾典雅。二十年来，也陆续加盖了一些房间，给逐渐报到的孩子住。这儿，是淑涵和他的天堂，是萧家全家的堡垒，代表着温馨、安详，满足和爱。
可是，鸣远现在心事重重，只怕这个“天堂”，会在转瞬间失去。
晚上，鸣远提着一盏风灯出门去。雨凤拿着一件外套，追了出来。
“爹，这么晚了，你要去那里？”
“我出去散散步，马上就回来，你照顾着弟弟妹妹！”
“那……你加一件衣服，看样子会变天，别着凉！”雨凤帮鸣远披上衣服。
鸣远披好衣服，转身要走。
“爹！”雨凤喊。
“什么事？”
“你……你不要在外面待太久，现在早晚天气都很凉，山口那儿，风又特别大，我知道你有好多话要跟娘说，可是，自己的身子还是要保重啊！”
鸣远一震，看雨凤。
“你……你怎么知道我要去你娘那儿？”
“你的心事，我都知道。你每晚去那儿，我也知道。”雨凤解人地、温柔地说，“你不要太担心，我想，展家那笔借款，一定会有办法解决的，你不是常说，人间永远有希望，天无绝人之路吗？”
鸣远苦笑。
“以前，我对人生的看法比现在乐观多了。自从你娘去世之后，我已经无法那样乐观了……”说着，不禁怜惜地看雨凤，“你实在是个体贴懂事的好孩子，这些年来，爹耽误你了。应该给你找个好婆家的，我的许多心事里，你和雨鹃的终身大事，也一直是我的牵挂啊！不知道你自己，有没有见到什么合意的人呢？如果见到了，别害羞，要跟爹说啊，你知道你爹很多事都处理不好……”
雨凤脸一红，嘴一撅，眼一热。
“你今天是怎么了？说这些干吗？”
鸣远笑笑，挥了挥手。
“好好，我不说不说了！”他转身去了。
鸣远出门去了，雨凤就带着弟妹，挤在一张通铺上面“说故事”。
“故事”是已经说了几百遍，可是小五永远听不倦的那个。
雨凤背靠着墙坐着，小五怀抱小兔子，躺在她的膝上。雨鹃坐在另一端，手里拿着一本书在看。小四仰卧着，伸长了手和腿，小三努力要把他压在自己身上的手脚搬开。雨凤看着弟妹们，心里漾着温柔。她静静地、熟练地述说着：
“从前，在热闹的北京城，有一个王府里，有个很会唱歌的格格。格格的爹娘，请了一个很会写歌的乐师，到王府里来教格格唱歌。格格一见到这位乐师，就知道她遇见了这一生最重要的人。他们在一起唱歌，一起写歌。那乐师写了好多歌给格格……”
小五仰望着雨凤，接口：
“像是《问云儿》《问燕儿》。”
“对！像是《问云儿》《问燕儿》。于是，格格和那个年轻人，就彼此相爱了，觉得再也不能分开了，他们好想成为夫妻。可是，格格是许过人家的，不可以和乐师在一起，格格的爹不允许发生这种事……”
“可是，他们那么相爱，就像诗里的句子，‘生死相许’。”这次，接口的是小三。
“是的。他们已经生死相许了，怎么可能再分开呢？他们这份感情，终于感动了格格的娘，她拿出她的积蓄，交给格格和乐师，要他们拿去成家立业，条件是，永远不许再回到北京……”
小四翻了个身，睁大眼睛，原来他并没有睡着，也接口了：
“所以，他们就到了桐城，发现有个地方，山明水秀，像个天堂，他们就买了一块地，建造了一个寄傲山庄，过着神仙一样的生活。”
雨凤点头，想起神仙也有离散的时候，就怆恻起来。有些难过地，轻声说：
“是的，神仙一样的生活……然后，生了五个孩子……”
“那就是我们五个！”小五欢声地喊。
“是，那就是我们五个。爹和娘说，我们是五只快乐的小鸟儿，所以，我们的名字里，都有一个‘鸟’字……”
雨鹃忽然把书往身边一丢，一唬地站起身来。
“你听到了吗？”
雨凤吓了一跳，吃惊地问：
“听到什么？”
雨鹃奔到窗前，对外观望。
窗外，远远的，有无数火把，正迅速地向这儿移近。隐隐约约，还伴着马蹄杂沓，隆隆而至。
雨鹃变色，大叫：
“马队！有一队马队，正向我们这儿过来！”
五个姐弟全体扑到窗前去看。