参谋长联席会议的指示非常明确，第三十八特混舰队担任莱特岛作战的大范围掩护。
解读的战斗任务分为这么几点：
压制周边岛屿的日军航空兵，寻歼可能出现的日军舰队。
最重要的一点是一旦碰到或出现敌舰队的机会，消灭敌军舰队就是你们的主要任务。
这次莱特岛登陆作战总指挥是麦克阿瑟，此时正乘坐在轻型巡洋舰纳什维尔号现场督战，海上行动授权金凯德指挥。
金凯德负责的两栖登陆作战。
可是地位摆在那，让金凯德极为尴尬。
他指挥不了哈尔西和第三十八特混舰队，只是作为一个平级通报的队友而已。
说不好听点，他既听珍珠港的，还得看麦克阿瑟的眼色来行事。
可是哈尔西不同，听从珍珠港尼米兹的命令，又有临机处置权。
犹如一匹脱缰的野马。
现在既然已经抵达莱特岛附近海域，哈尔西闲得有些淡疼，想找事又不知该如何找。
也不知道怎么想的，让第一和第四特混舰队轮流补充油料。
估计是想吸引下日军的兵力。
可是目前这种情况，谁都心里清楚，日本人根本不敢过来找事。
日军的抵抗微乎其微，也难怪哈尔西不当回事。
当李慕华来到舰桥门口时，呼呼大作的狂风，还有凌乱的暴雨，把地勤人员淋得全躲到舰岛的周围。
“sir，有个事情想和您汇报一下！”
俯冲轰炸机飞行员坎贝尔中尉挤到李慕华身边，压低声音。
这个年轻小伙子是43年服役的，一开始在海军陆战队，直到美军的远征计划开始，这才来到航空母舰上服役。
最近的攻舰任务不多，所以让这个小伙子极为郁闷。
连战功都得不到。
俯冲轰炸机中队最近反而成了陪衬，主要是负担侦察任务。
李慕华很好奇坎贝尔的尴尬神色，歪头示意跟他来到一旁，这才询问：
“发生了什么事？”
“sir，有件事我不知道该说不该说？”
小伙子神色表现得很挣扎，这才吞吞吐吐地开口，“昨天上午执行侦察任务时，我们分队见到一支舰队！”
“哪里？”
“距离日本本岛不远，看见很奇怪，感觉向是朝我们而来！”
坎贝尔解释，“可是后来发现他们掉头，朝另一个方向离开！”
李慕华赶紧追问：“当时为什么不汇报？”
“我们忘记这个事！毕竟那边不属于我们的战斗范围！”
“好吧，我知道了！”
李慕华点头示意，然后低声叮嘱，“这件事不要跟其他人说起，我立刻向指挥官报告！”
“yes，sir！”
回到舰桥，李慕华把这个情况跟谢尔曼说了，谢尔曼也是猛然一愣。
这个事情可大可小。
往大里说是发现日军舰队兵力，小里说是日军联合舰队闲的没事干，说不定打算去哪里晃悠一圈。
准确来说，最大可能就是到莱特湾来刷下存在感。
“这种规模？”
谢尔曼挠了挠头，“日本人想要干嘛？”
“是不是他们要做攻击前的准备？”