王中孚见得台上境况，不禁露出微笑。周伯通方才施展的，正是他所教授的拳招“虚怀若谷”。此式发力与众不同，乃是回收顺带之劲，能将敌人击来劲力顺势带向自己一方，令敌人的身体失去平衡，露出破绽，从而为自己创造胜机。
石敢当的手掌与周伯通的拳头甫一接触，便觉得虚不受力，当下知道不好，然而劲已发出，被周伯通顺势回带，便觉得身体隐有失控之感。多亏他根基坚实，步下沉凝，还能保留几分重心，未将破绽全部露出。
他眼见对方左拳又至，却是不闪不避，挺身而迎，底下则倏起一腿，踢向周伯通的小腹。
这乃是典型的以伤换伤之局，石敢当的肩膀固然要受周伯通一拳，周伯通却也躲不开他踢向小腹的一脚！
周伯通心下一惊，忙自放开石敢当的手掌，飘身而退，恰好躲开后者的一踢。石敢当眼见对方退后，前腿折回，猛然踏地，又是一蹬间，身如离弦之箭，向周伯通猛然撞至。
周伯通虽退不乱，伸开双掌置于身前，连连晃动，转眼间便与袭来的石敢当交手十余招。石敢当虽是大胆出击换回先手，但数次猛攻之下，均被对方挡架化去，又见后者守势严密，知道不易速胜，便也按下性子，改了出招路数，变得时攻时守，以铁掌功夫与其周旋。如此一来，两人之间的比试便落入僵局之中。
洪七看了半晌，笑对王中孚道：“王宫主，周小兄弟莫看平日性子跳脱，一旦临敌却是沉稳有度，应对间偏又不失灵活。小小年纪宗师气象已显。王宫主后继有人，真是可喜可贺啊！”
王中孚捋须微笑，面上亦有些许自矜之色。林朝英却是笑道：“伯通这孩子确是难得！”
至于台下两位少女，神色却是迥异。林小茹睁大眼睛仰视周伯通，目光随着他的动作而动，尽显紧张关切之意。
裘千尺则是俏脸微沉，剑眉不时挑起，暗暗骂道：“真是废物！连这个姓周的傻子都赢不过！”虽如此想着，还是紧盯着石敢当的身影，暗暗为他鼓劲儿。
再说裘千仞，他眼见周伯通在比试之间随机而动，进退有序；石敢当却死守铁掌功的招式法度，应对僵化，不禁连连摇头，暗想：
“敢当所使铁掌功夫，威力倒是不俗，狠劲亦是不缺。可是与对方的矫捷灵动相比，到底还是差了一截，他怎么就不知道活学活用呢？”
他又看了一会儿，心中大感可惜：“比如这一掌，只要直身转侧进，从侧面击打肋下，早就胜了！还有这一下，你就只知前进，不能后退么？只要适时退一步，等对方攻击之势耗尽，招数用老，你再前进出击，对方挡闪不及，非中招不可！”
他看着看着，忽然叹息一声，因他明白凡此种种的真正缘由，乃是双方天赋的差距，与努力、内功积累、招式巧妙俱都无关。
此时石敢当的压力越发增大，他虽施展开铁掌功的诸般精微之处，却总有一种被对方牵着鼻子走的感觉。对方虽是以守势为主，却对自己的攻击有所预料，一招一式，均守在要害之处，能以一分之力，挡住自己二三分的攻势。而对方偶或一攻，如羚羊挂角，无迹可寻，需要自己费上好大一番功夫才能化解。
周伯通的状态却要好上很多，应对间颇有些游刃有余之态。他在动手的同时，不忘监视石敢当的状态。当他发现对方额头见汗，气息略见紊乱时，便暗道：“是时候了！”
恰于此时，石敢当一掌劈来，挟带呼呼风声，周伯通伸双拳迎去，只听啪的一声脆响，周伯通“哎呦”一声，连退数步，脚下一绊间，便侧身倒了下去。
石敢当本有些左支右绌，眼见周伯通倒下，便是眼前一亮，来不及细想，立即跨步探腰，一掌击向倒卧的周伯通。