天色渐渐暗下来，外面很多户人家已经开始放鞭炮。萧田野想起往年的小年夜。北方小年这一天，家家户户都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜先给灶王，粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，下地保平安”。每年的这种活动给大家带来的是，对旧年整理以及对新年的美好期盼。人活着就是个盼头。孩子们则把这一天当做春节的“序幕”和“彩排”。
那时候父亲早早的买好糖瓜，天一擦黑，就开始张罗。先放鞭炮，在鞭炮声中父亲把糖瓜一盘、清茶一碗供在灶王像前，点上蜡烛和线香，祈祷行礼后，把灶王像从墙上接下来烧掉，再把茶水泼在纸灰上，糖瓜则由他们兄弟几个抢着分而食之。只是父亲去世后，母亲被各种杂事牵绊，省了这一项。
不知觉中，萧田野已经问了五六家还开着的小商店、走了约莫一个钟头，快到车站路。远远望去，火车站那边人很多。大多都是外出打工返回家乡，过团圆年。那边有一些商店还开着，萧田野想着过去碰碰运气。
又问了两个小商店，均说卖完，但是那个店主很热情，让他到车站的国营商店看看，那边会时常补货。
国营商店里面女营业员穿着酒红色的工作服，在过年前，头发已经被烫成了港台明星的样子，而男营业员穿着黛蓝色西装，不论男女均是一副高傲的表情，看到那些男营业员，萧田野就想起《傲慢与偏见》的男主角达西。只是达西后来认识到傲慢是一种性格缺陷，并且抛弃了这种傲慢，不知道这些营业员以后是否会认识到，不过这和他也没关系。
偶尔有顾客询问，他们依旧眼神轻蔑，爱答不理。萧田野走到副食区，一眼就看到透明玻璃柜一个木盒子里，整齐的摆放着长条状的芝麻糖，以及南瓜模样的糖瓜。
为了买这东西，走了两个小时，不知道问了多少家。母亲最近脾气是有点不好，大过年要是能买到，让她高兴一下，就算冻感冒，也是很划算的。现下看到那糖，眼睛里就只有那糖，生怕它跑了似的。他眼睛只顾盯着柜台里的东西，只是余光看到旁边的顾客穿的像是接待外宾的领导。
他却顾不上看旁人，指着柜台里的糖瓜，说道：“你好，帮我装一包芝麻糖，一包糖瓜。”
柜台后面的售货员正和旁边人在聊天，斜睨了年轻人一眼，脸仰的老高，不耐烦的说道：“没了。”
“柜台里不是摆着呢？”萧田野语调提高了一些，表达不满。
“我说没了就是没了。”那售货员更加不耐烦。
这时候站在旁边的顾客语速不快，声音很有分量说道：“同志，柜台里明明有嘛，你给这个小同志装一包。”
售货员也是看人下菜碟，不情愿的装好，放在柜台上。
身旁的人正是申厂长。他身穿一件黑色毛呢大衣，里面是笔挺黑色西装，领结整齐的在白色衬衣上。申厂长边上还站了一位三十多岁的中年人。
“萧田野？”申厂长先开了口，“我没记错吧。”申厂长和蔼的表情，以及善意的微笑，让萧田野不像是第一次见他那种紧张的感觉。