日复一日，转眼间竟然又到了深秋时节。看着大慈悲寺里满树金黄的银杏，朱良莘却一点欣赏这美景的念想都没有。
马上，便是农历八月十五了。五日之前她来到大慈悲寺再一次想要说服萧烁回到朝堂中去的时候，萧烁却告诉她，他想要在八月十五日这一天剃度出家。
法号，了尘。
想起那日母子二人的对话，朱良莘冷笑了一声。容月跟在朱良莘身后，听到这细小的声音，只是抬头看了她一眼，又飞快地低下头。皇后此时的背影看起来是如此的迷茫无助，让她觉得有些可怜。可是，她也清楚，皇后还轮不到她来可怜。
在这滚滚红尘之中摸爬滚打的人，谁的身上没有一两件刻骨铭心的事情，谁又没有一两个命中的劫数。
而今太子萧烁，便是皇后命中的劫数。
朱良莘在那株活了千百年的银杏树下驻足良久，硬是压下了心中翻腾的那酸涩的惆怅之感，这才又带着容月去了萧烁的禅房。
禅房里敲击木鱼的声音，并没有因为这两个不速之客的到访而暂停。直到念完那一整本经文，萧烁才将小锤放到一边，睁开眼睛，“你来了。”
朱良莘站在他身后，瞧着他那一身月白色的僧袍，已很难从他身上看到零星半点过去的影子。她下意识地闭上眼睛，稳定了一下情绪，复又睁开。
“你过几日便要剃度了，届时你便不再是当朝太子，亦不再是本宫的儿子萧烁，只是出家人了尘。怎么？本宫不过是想在此之前与你说说话，再来看看你，这也不行吗？”
萧烁轻轻叹了一口气，在他的记忆里，他从未见过朱良莘会放下身段说这样的话，他到底还是心软了，“母后今日里来想与儿臣说些什么话，儿子听着便是了。”
“进你这山门之前还有很多话想说，刚才推开门瞧着你念经的模样，忽然便不想说了，”说到此，朱良莘顿了一下，神情复杂地看着萧烁坐得笔直的背影道：“就让母后好好看一看你吧。哪怕不看你的模样，看一看你的背影也是好的。”
萧烁闻言，转过身来，目不转睛地盯着朱良莘看。朱良莘与他对视了片刻，发现他的眼中不见任何挣扎与温情，只有审视和些许疑惑，于是她笑了笑道：“怎么这般瞧着母后。”
萧烁垂下眼来，双手合掌于胸前，“儿臣在想，母后是变了，还是其实并没有变。”
他说得隐晦，朱良莘却全听懂了。她五味杂陈地看着萧烁，眼中隐隐含着泪光，“已经到这种时候了，母后与你所说，都是肺腑之言。”
她说得情真意切，可是萧烁却依旧垂着眼泪，没有半点动容。朱良莘沉默了一会儿，见对方竟然是这般反应，眼中渐渐也没了泪水。
她抬起手来用指腹擦拭了一下眼角，又温婉地笑开了，“倒是我自讨没趣了，你即将是佛门中人，又怎么会被这些世俗红尘给乱了心思。罢了，你想做什么便去做吧。本宫不拦你，也拦不住你。只是那小孟氏，你打算如何处置？”
“她若想离开，请母后与父皇放她出宫。她若不想离开……那就让她留下来吧。只是宣儿，不适合留在她的身边抚养。”提到自己的儿子，萧烁眼中掠过一丝愧疚。这个孩子自打出生以来，他就鲜少前去探望，转眼已经几个月过去了，这孩子的模样竟然也已经在他的脑海中变得模糊。
萧烁知道，自己不是个称职的父亲，而孟一菡也绝对不是一个称职的母亲。因为从某种程度上来说，他们其实是一类人。
朱良莘听了他的话，有些意外地看了他一眼，旋即哂笑道：“本宫还以为，你果真是了无牵挂了。原来，到底还是有些牵扯的。”
说到此，朱良莘便没有再说什么了。萧烁低着头，全当朱良莘是应允了她的请求。毕竟，他已经没有用处了。朱良莘若还想再东山再起，宣儿便是她唯一的机会。如此想来，朱良莘定然也不会对宣儿太差。
只不过……这并不是萧烁想要的。萧烁越是往深处想，就越是觉得这是一个死局。他深吸一口气，再一次双手合十在心中默念静心咒，不愿再与这些世俗有千丝万缕的联系。
朱良莘也看穿了他的心思，却没有咄咄逼人，“好了，该说的都说了，该看的也看了，本宫走了……烁儿，后会有期。”朱良莘如是说道，便带着容月转身离开了小说的房间。
萧烁抬起头来，眯着眼睛瞧着朱良莘抬步走向灿烂的阳光中，那刺眼的光芒让他始终看不清楚朱良莘离开的样子。萧烁闭上眼，自嘲地想，从始至终，自己到底还是没有看清楚母亲。
朱良莘离开萧烁的小院时表现得很平静。正是因为如此，容月才会心中惴惴不安，战战兢兢地跟着，不敢有一丝一毫的差错。主仆二人一前一后地向前漫无目的地走着。突然，朱良莘停住了脚步。容月也跟着停了下来，抬头一看，正好瞧见任氏住着的那一方院落就在他们站着的山坡之下。
山坡之上，那一颗凤凰花树早就已经卸了干净。时值深秋，却还是郁郁葱葱的，没有半点树叶枯败的迹象。
也不知道她们是站了有多久，朱良莘总算是有了动静，“本宫忽然有些想家里人了。今日你不若随本宫去一趟朱家吧。”“是，”容月不疑有他，上前扶住朱良莘，二人继续向山门行去。
……
阿金这两日总是心神不宁，没来由地烦躁，可是偏偏日子过得平静，没有一丝一毫地波澜。除了太子明日要在大慈悲寺剃度以外，不论是朝中还是民间，真的是没有一点大事儿了。
这一晚上，宋文禹坐在阿金的身边看书，无意间抬起头来，见到她正盯着房间的某一处发呆，便将手中的书放了下来，“阿金，怎么了？可是遇到什么事情了？”
阿金回过神来，摇了摇头，“只是这一阵子总是心神不宁，总觉得是要有大事发生。这种感觉……让人觉得讨厌得很。”
“沈大郎君那儿生意如何？”听了阿金的话，宋文禹倒没急着说些让阿金宽心的虚话，反而是剥茧抽丝地一样一样地细问，直到问到了通天阁的情况，得了一切安好的答案之后，他才又道：“你看，大家一切都好，按部就班地做着自己的事儿，所以我觉着，大概只是因为你月事要来了，才会如此吧。”
阿金瞪了他一眼，被他这么一插科打诨，她的心情确实也没有这么沉重了，只是那一抹不安，总是会时不时地蹿出来，让她心神不宁。阿金怔怔地瞧着桌上的那盏灯笼，见它散发出来的光亮忽明忽暗，便想着将灯罩拿下来，剪一下灯芯，“大概是这些天太过风平浪静了，才会让人觉着有些害怕。”
宋文禹将她手里的灯罩接了过去捧着，又看着她拿着剪刀细致地剪着灯芯，屋子里顷刻之间变得更加亮堂了些，“你担心得也没有错。越是快要尘埃落定的时候，便越是怕横生枝节。你放心，我一定会小心行事的。”
阿金没搭腔，只是将手里的剪子放下，又双手接过宋文禹捧着的那个灯罩，她刚把灯罩套在烛台上，就见怀仁跌跌撞撞地跑了过来，临到门边站着的时候，险些还摔了一跤。他那一张惊慌失措的脸，在烛光的照射之下，更显得苍白。
阿金心里咯噔一下，只觉得心里悬着的那块石头终于还是落了下来，狠狠地砸在了她的心上。
“大少爷，出大事了。您快些随我来。”怀仁吞了口唾沫，颤抖地说出这句话。
他话音刚落，宋文禹便已经走到了房门口，临离开之前他又转过头来看向阿金，“阿金，你等我回来。”
阿金胡乱地点了点头，直到宋文禹也离开了，才站起身来在房间里来回踱着步。阿珍见状，忍不住问道：“姑娘可是担心姑爷，若是如此，奴婢可以跟在姑爷身后，前去一探究竟。”
“不行，”阿金摇了摇头，“若他是去见萧湛，你一定会被发现的。”
阿金正在沉思的当儿，忽然窗口处传来细微的击打声。阿金听到这动静，立马打开了房门，便见一只通体玄色的雀鸟站在窗棂边上，歪着头瞧着她。阿金将它引到手上，又喂了它几颗鸟食，这才拆开绑在它爪子上的竹筒。
“姑娘？可是通天阁那边的来信，”阿珍一眼就认出来这是通天阁豢养的传信夜莺，见阿金脸色变得难看，心也跟着提了起来。
阿金僵硬地抬起头来看了一眼阿珍，喃喃道：“果然是出事了。阿珍，我要出去一趟，你不要跟过来。”
“是，”阿珍应了一声，就见着阿金将那纸条扔进了灯笼之中，直到看着那纸条燃烧殆尽，她才起身换了一身轻便的男装，一个起落便翻过了宋府的院墙。
……
大慈悲寺，大火连绵。
七巧扶着任氏在几个黑衣人的护送之下一路往山门处厮杀突围，眼见着就快要到门口了，却不知道从哪儿又蹿出来一对黑衣人。他们眼神冷峻，胳膊上绑着一根红色的丝带——这便是他们和护卫任氏的人的唯一的区别。
“夫人，您还是不要做无谓的挣扎了。小的们是请您去做客，并非是要害您性命，您这又是何必。”为首的男人开口说道。他话音刚落，他的人便已经将任氏包围了起来。一直护着任氏的几个黑衣人见状，也将任氏及七巧圈了起来，大有负隅顽抗的架势。
任氏抱着瑟瑟发抖的七巧，冷冷地瞧着对方的领头人，“你们请我去做客，我可以答应，但是要留下我身边这些人的性命。”