大理，深冬。
可橙倚在狐皮铺就的暖褥上，举着一杯温热的牛奶，边喝边看万苏哄孩子入睡。
大儿子万顷山出生在三年前的春天，将满三岁，三岁的男孩子被可橙教得极懂事，很知道疼惜爹娘，夜间也无需哄睡，每到时间，自己会爬上婴儿床，一觉睡到大天亮。虽只有三岁年纪，但什么都会说，跟成人交流已无多大障碍。
次子万顷林生在流放第三年的冬天，此时已满一岁，正是牙牙学语之时，万苏费了半天劲才终于哄他入睡，他走进里间，小心翼翼地把怀里孩儿放下，方才蹑手蹑脚地关上房门，轻轻走至可橙身边，松了口气道：“终于睡着了！”
可橙皱着眉头喝了半杯牛奶，笑道：“当爹三年了，还没习惯？嫌辛苦么？”
万苏笑道：“我早就习惯了！哪里辛苦，不辛苦，一点也不辛苦。”
四年时间，他夫妇二人改变了整座城的现状，如今他们所处的镇子已成了种植朝廷贡品的指定地方，作为发起人，他们很受当地官员器重，因此当地官府暗地里免去了万苏伐木的苦差，还拨银子在镇上租了一所宅子供他夫妇二人居住。
不过可橙并没有同意搬入，坚持居住在山林之中，因为那座山间小屋经过四年的经营，已被她打造成了一处世外桃源般的所在。
官府也没有勉强，听闻她夫妇二人不愿迁居，便命能工巧匠为他们添砖加瓦加固小屋，恐有孕在身的赵姑娘怕冷，极尽心思寻来绒毯、狐皮，冬天铺毡毯、置炭盆以及用“地龙”供暖。说起这地龙当真费了不少功夫，能工巧匠们在小屋的地下搭建弯曲错落烟道，再在屋外檐下建一个烧柴的大坑，如此一来，坑内烧火热气就能通过烟道遍布地面，用以驱寒。
到了炎夏，山间蚊多，可橙自有驱蚊良方，因此也不怕蚊虫。
她又命万苏在门口搭建凉棚，既能遮阳又通风，加之潭中荷叶田田，十分宜人。
夏末荷花初放，晚上闭合，白日盛开。可橙寻来砂囊，取少许茶叶，放在荷叶心。于次日清晨取出，汲取山泉来泡茶，连万苏这种不懂茶之人饮了也感叹香韵绝妙。
万苏盯着可橙，看她喝尽了杯中牛奶，这才道：“娘子最辛苦，我一点也不辛苦。”