事情顺利得出乎崔钟雷的意料，巳时三刻，有樵夫在城郊发现了被绑缚着双手，口中塞着麻布，昏迷倒地的七个汉子，中有两人还是外族人。
荒郊野外，数名汉子被药昏了五花大绑，中有二人还不是汉人脸孔，这事可非同小可。
樵夫不敢隐瞒，跑去报告地保，地保吓得不轻，他命村民们守着现场，自己领着樵夫快马跑去应天府报案，正好府丞姜应元应值，他直觉此事与赵家伙计失踪一案有关，立即亲自领着衙差来到事发地。
幸得现场保护得好，村民们也没有大声喧哗奔走相告，相对而言，知道的人也不算多。
姜应元夸赞了地保一番，问清楚事情始末，上前试了试七人的鼻息，知道他们没有性命之忧，不由得松了一口气。
师爷在一旁问：“大人，要不要去赵家送信？”
姜应元想了想，摇摇头：“切莫着急，且莫着急。传我命令，封锁消息，把这七人带回衙门，等他们醒了再作打算。”
师爷领命而去。
姜应运先是狠狠夸奖了地保一番，说他“临危不乱，及时报信，保护现场，我会上报朝廷，述说你的功绩，大叔未来可期啊！”之类的好话，话锋一转，又叮嘱他：“此事事关重大，还望尔等千万莫声张，不然走漏了声音我唯你是问！”
软硬兼施，地保点头如捣蒜，拍着胸脯道：“大人尽管放心，小的若敢传半句话出去就教我这辈子只做个地保！ ”
姜应元轻轻一笑，又道：“做人还是不要轻易起誓。不但你不能说出去，在场众人也不能说出去！”
地保忙道：“大人放心就是，我虽只是个地保，但在这所村子里还算有点声望，相信他们不敢乱说。”
姜应元这才点头离去。
与此同时，冯占光还不知道他费尽周折绑走的人已经被严府在瑞王殿下的压力下不得不弃之荒野，他还在家里做着春秋大梦，幻想着把赵家的棉衣作坊据为己有，幻想着赵家的伙计为他效力或是将技艺窍门全部传给冯家，还有一屋子雪白的棉花，数不清的棉衣……因为今年比往年要冷，军需处以及皇宫内需的棉衣又增加了好几倍，他的银库相比去年以数倍进度增长……
冯占光越想越乐，想着想着，他干脆跳下地，大声道：“我出去一趟！”
夫人隔着屏风问他要去哪里？毕竟就快要吃饭了。
冯占光趁小丫鬟给自己穿外衣，乘机在她身上捞了一把，小丫鬟含羞带恼、欲语还休的模样引得冯占光春心大起，只是苦于夫人在外，只得含恨道：“去痛打落水狗！”
夫人骂了他一句：“德性！”却也没多问，而是任由他大摇大摆地走了出去。
出得门来，冯占光上了马车，对车夫说：“去桂花街桃源居！”
马车踢踢踏踏来到桃源居门外，冯占光跳下车，大踏步蹿到门楣下。
“桃源居”三个隶体大字在阳光的照射下熠熠生辉，不过冯占光看来，这三个大字迟早会归自己所有，短短几年时间就在京城崛起的赵家用不了多久就会解体，终究是外乡人么，哪里及得上我根基深？假以时日，我要将赵家的一切收入囊中！
冯占光如是想，一面想一面踏上透明的玻璃踏板，走进生机盎然的桃源居。