这是一间耳房,堆满各种杂物,临窗有张矮塌,覆了层厚厚的积尘。
而此时的积尘有深有浅,显得十分凌乱,是人移动的痕迹,或坐或躺或蹲,犹做困兽斗。
唐同章紧盯着某处,忽然“啊”地叫了一声,声音充满惊恐,众人随望去,顿时汗毛倒竖,脊背生冷。
榻沿竖着一双断手,腕很纤细,牢牢缠系着麻绳,麻绳已被血浸泡成乌褐色,还有鲜血慢慢滴落于地,地面一滩黏稠。
沈泽棠下意识想把舜钰往背后掩,却听得她在问沈容:“麻绳是你捆的?”
沈容低嗯了声,他很自责,皆写在脸上。
“这是我家小五的手......。”唐同章朝后连退两步,他嗓音沙哑如鸦,双目圆瞪,额上沁满了汗珠。
“何以见得?”沈泽棠边问边看着那双手,因失血而透出苍白,左手面上有一团乌青,右手中指腹处有枚红痣......可是因为这个?
唐同章颌首,已是讲不出一句话来。
沈泽棠走上前去,提起右手蹙眉边量会儿,才安抚他说:“唐大人毋庸焦虑,这不是唐姑娘的手,唐姑娘长期握剑,拇指与食指相贴处易磨出厚茧,而此手却是食指第二关节处茧子硬实,显见常用兵器为刀。至于这枚红痣......。”
他顿了顿,用拇指使劲掐推一下,那红痣移了位,似血珠凝固,又或刻意点的胭脂,就为把人戏弄。
舜钰插话进来:“那日见得唐姑娘身边的丫鬟,手中倒是握把玉柄短刀,再瞧左手面乌青块儿,应是沈指挥使甩出官履时无意打中的。”显然这是丫鬟香玉的一双断手。
唐同章松口长气,面庞神情由灰败渐趋缓和,沈泽棠转而看向沈容,沈容上前半跪道:“交五鼓时天稍见明,听得有人叩院门,便去见是个老嬷嬷,自称是厨房里的管事,来问沈大人可有甚么忌口,是偏清淡还是重些油腻,想吃南米还是吃北面,唧唧歪歪好一会,属下只道年老妇人多是啰嗦的,并未太过在意,待得推门提人时,竟是此番境况......是属下疏忽大意而致,请沈大人治罪。”
沈桓这时匆忙忙进来禀:“厨房是有个洗碗的婆子,前日里召进来,今却一直不见人影。”
唐同章听得云里雾绕,终忍不住问:“香玉究竟犯了何事,会被沈大人关在此地不放?”
沈泽棠把唐金避而不淡,只将昨晚与香玉偶遇简单述一遍,听得唐同章直皱眉宇:“这般说来那丫头确实古怪。”
又有典吏来传话,浙江清吏司及布政司的官员已在正堂聚齐,只等沈唐二位大人过去。
沈泽棠辄身朝外走,神情沉稳,不容辩驳命道:“唐大人随本官去正堂,唐姑娘及香玉失踪一事,你可指手下撰卷立案,而勘查帐簿案册却是当务之急,任中之重,绝不准有半毫耽搁。”
唐同章只得把满腔爱女之心按捺,绷着脸默默跟随其后。
舜钰轻拽沈泽棠的衣袖,看他如愿的侧首过来,忙低悄声说:“我如今女子装扮不能进正堂,香玉被带出府已是五鼓,天色显亮,或许周边有店铺伙计瞧到也未定,反正闲来无事,我想去查查。”
沈泽棠沉默稍顷,指骨拂过她被春风吹散的鬓发,细细柔柔的,性子却不像,可他偏生喜欢的不行。