击退张绣，曹操连夜返回许昌。
许昌城内，流言四起。
荀彧早就探查清楚，门下侍郎黄奎暗中勾结马腾，欲劫持天子！
奈何马腾好谋无断，又十分畏惧及曹操的狡诈，迟迟不敢挥师入许昌。
如今曹操返回，黄奎自知性命难保、彻夜未眠，一大早进入皇宫，向年仅十七岁的刘协倾诉。
奈何刘协有心无力，手中并无实权，无法搭救，任凭许褚率虎贲营缉拿。
经过审讯，黄奎供认多人，此番牵连人数，多大五十余大小官员。
但不知为何，董承、伏完并不在行列。
一日间，处死五十余官员，许昌城内，人心惶惶。
曹操亲自进入皇宫，面见刘协。
只片刻，曹操携带诏书离开。
虽不知曹操与刘协谈论什么，但当天下午，曹操就以刘协的名义，下发纳才诏。
欢迎天下有才之士，入许昌施展才华。
……
得知黄奎身死，马腾连夜撤退。
曹仁也击溃企图南下的汉大司马张杨。
许昌危机看似全部解除，但曹操真正的危机，才初现矛头。
袁绍即将击败公孙瓒，一统北方！
倘若公孙瓒被击溃，袁绍就能雄踞北方，天下十三州，袁绍独占其四！
冀州、青州、幽州、并州！
日后袁绍，必成曹操大患之一。
福无双至、祸不单行！
曹操同时得知吕布以赵云为先锋，关羽张飞为副将，高顺为统帅，率领精兵七万，攻伐荆州，为公孙续报仇雪恨。
报仇雪恨只是幌子，遭逢乱世，别人的性命根本不重要！
重要的只有城池、领土、百姓……
又得知派遣过江的使者，被孙策施以汤镬之刑，气的火冒三丈。
“吕布、孙策、张绣、张杨、马腾、袁绍……我曹孟德终有一日杀尽汝等！”
喊罢，曹操头风病发作，昏厥三日不醒。
……
刘表派遣使者伊籍，扣响寿春城门。
接见使者，吕布并无过多准备。
率领任云、吕玲绮、鲁肃、魏越等十余人接见。