虞景明匆匆穿好衣服，脚上鞋子都来不及换，穿着一双绣花拖鞋便急匆匆赶到巷尾小西门门口。
小西门门口这会儿围了一圈人，虞景明踮着脚站在人群外，就看到小西门门楼上一根麻绳在晃动，绳以下的人被卞先生挡住了，卞先生这会儿正站在一张高脚凳上，他一手扶着人，一手在解绳套，下边，守门的卓老汉抱着老潢的大腿，边上还有人伸手虚托着，老潢已经死透了，身体都发僵了。
边上，卞维武抱着两脚乱蹦的卞维新，一手还捂着卞维新的眼睛，卞三儿嘴里兀自大叫：“老潢，老潢，快走，我们去抓鸟……”
“维武，带维新回家。”卞维文头不回，手不停的讲。
卞维武便一把抗起卞维新，转身进了永福门。
“唉……”边上人叹气。
这气氛让虞景明也不由的就深吸了一口气，老潢昨日还在茶当上唱贵妃醉酒呢。
人群里自也是一阵窃窃私语：“哟，老潢咋这么想不开呀，好死不如赖活着呗，何况卞家兄弟如今正发迹呢，一个成了响当当的卞二爷，一个进了江海关，他正该享福的时候了……”
“享福？你也不看看他的身份，王子皇孙的身份呢，虽说已经是破落户了，可那身份代表不一样呀，现在什么情况你不晓得看呀，大清朝要完蛋啦，明朝完蛋那会儿你晓得什么情形的吧？”人群里有人便接话讲。
“我哪晓得，明朝那会儿，我祖上的祖上都没出生呢……”边上一个赖汉打着趣讲。
“那说书先生的书总也听过吧？”先前的人又问。
“那倒是晓得的，听说皇帝都吊死在煤山了。”另一人讲。
“可不就是嘛，古话早有了，覆巢之下安有完卵，别的人投个降的，说不定还有活路，这王子皇孙的，能有好路子给你才怪。”先前的人说。
“这话在理，更何况，老潢这东西，从来就不是省油的灯，他可碍了不少人的事体，远的不讲，就这段城墙的事体吧，他们这些老顽固，不晓得给李平书找了多少事体，每年为着这段城墙打官司，李平书硬是拿他们没奈何，李平书那里估计存了一肚子的窝囊气，真等大清完蛋了，不跟他算账才怪。”平五瘸着脚凑过来，咧着嘴，一脸兴奋的讲。
“你积点口德吧，人都死了，你还这样埋汰人，李总董什么样的人物，哪里会跟老潢一个孤老头计较，你以为都跟你似的。”
这时，更夫老罗，车夫老赵，麻河北，赵铁柱四个抬了一口棺材过来，听到平五的话，走前头的麻河北便没好气的挖苦了句，平五这话不成样子。
平五撇撇嘴，他说的是实话。又看着几人抬的棺材，是南街棺材铺子出的柏木棺材，虽说不是顶级的楠木棺材，但这柏木棺材号称千年柏木，也不是普通人家能拿得出手的，为了这个糟老头子，卞家兄弟到是舍得。
这边，卞维文同卓老汉已经将老潢的尸体放了下来，就摆在一张门板上。透过人群的缝隙，虞景明看到老潢身上穿着湛青色长袍，长袍包套着那件黄马褂，脚上穿着朝靴，露出的头脸，神态是安祥的，脑后的辫子梳的整齐光洁，只有衣领，因着上吊的原因，有些印子，卞先生蹲在那里，小心的帮着老潢扶平。
瞧着这情形，虞景明觉得，老潢是把这场死，当成一场重大的仪式，虞景明不由又想起之前听到的南昌起义成功的消息，一死一生，对应起来，她心里便有些说不出的感觉。
大清朝的气数这回只怕是真到头了。
“虽说是大清快完蛋了，但这毕竟还没完蛋呢，也用不着这早早上吊呀，还有个北洋军呢，革命军能不能稳住阵势，还得看北洋军是吧？”有人接着先前的话题讲。
“嘿，北洋军？如今是群龙无首呀。”有人应声说，又有人问：“如今的北洋大臣是哪一个？”
有人讲：“是荫昌大人。”
“哦，这位午楼先生可管不住北洋军，我看呀，能管北洋军的人非袁大人莫属。”又有人讲，午楼是荫昌大人的字。
“那有意思了，袁大人现在正解甲归田呢，这是要起覆了？”有人问。
“就算要起覆，还不晓得他站哪一边呢？他是后党，老佛爷已经归西了，当年维新那会儿，这位可是告密者，活活坑了光绪爷，如今的摄政王可容不得他，要不然，他一个北洋大臣，至于解甲归田吗，他可自负的很，他前几年写了一首诗晓得哇，百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王候。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。这诗，听着他好象就准备做个渔翁似的，可你听听前面一句，思量天下无磐石呀，叹息神州变缺瓯，晓得什么意思吧，他自比定天下的磐石，就好比孙猴子手里的定海神针一样。当然，他手握北洋军，有这样的能力，如今这时局，他就成了奇货可居了，鹤蚌相争，渔翁得利，袁大人可不就是一个渔翁嘛……”说话的是南街的一个落弟秀才。
“哟，老酸才这意思是说，这革命党同朝廷争来争去的，搞不好最后好了袁北洋呀……”有人咧着嘴问。
“我可没这样说，谁晓得呢。”落弟秀才不认。
“莫谈国事！莫谈国事！”有人见这话题从老潢上吊已经跑到天边去了，连忙打住，这话题太敏感。
“卞先生，热水，毛巾拿过来了，要我过来打理吗？”芸嫂子这时捧了脸盆，毛巾过来。
“我来吧。”卞维文这才抬起脸了，接过芸嫂子手上的东西。
虞景明便看到了卞维文的脸，神色算是平静，只抬眼之即，眼底有血丝，眼神有些暗沉。
卞维文也看到了人群里的虞景明，虞景明便笑笑，算是安慰，卞维文几乎是微不觉察的摇摇头，表示没事。虞景明便点点头。
卞维文便又转过身，搓了毛巾，细细的给老潢擦脸。
“老潢也是前世修来的福，要不然，就他这样的老东西，死了有哪个理会。”人群里又窃窃私语。
虽说老潢是正黄旗的人，可近年来，八旗里这样的破落户不晓得有多少，有子孙的，大多子孙不肖，老头一走，争那点薄有产都来不及，最终有一口薄棺材算不错的了。没子孙，鳏寡的，衙门收尸，也就席子一卷，最后落一个荒冢土包，来年便野草戚戚。
更有甚者，那尸体被野狗刨出来，最后被分食的，反正也无人知晓，真正落得个天地茫茫。
“卞先生能这样，也不枉老潢一片心，我爹讲，老潢是有心的，老潢前日还跟我爹喝酒，讲了时局，老潢讲大清朝是真要完蛋了，我爹讲，完不完蛋也无所谓，你一个糟老头，不完蛋，大清朝也没人给你养老送终，完蛋了，你一个半只脚进棺材的，只要别作死，别人也犯不着跟你过不去，日子一样的，没甚么区别。老潢讲，他是无所谓，光脚不怕穿鞋的，可卞先生和卞维武两个得罪的人多，两人都是踩着董帮办的尸体起来的，背地里咒骂的，欲取而代之的不少。不过，维文维武两兄弟也是有能力的，别人不一定是对手，可他老潢若驻在那里，大清朝一完，他这个落魄贝子就成了别人攻击卞家兄弟的口实，两兄弟在别人嘴里纵有万般不是，但待老潢是仁义，他不能拖累他们……我爹当时叹气，这话不好谈下去，只没成想，这转眼的，老潢就上吊了……”
芸嫂子站在虞景明身边，颇有些唏嘘的讲。
虞景明点点头。
对于老潢，虞景明平日是有些避讳的，这老头经历的世事多，他那双眼睛虽然混浊但却能看透人心似的，虞景明平日里虽然自持坦荡，但心思也确实多了一点，肚子的弯绕绕也多一些，有些也不甚光明，自不愿叫人看透。所以平日里，她跟老潢，最多也就见面点个头，无甚言语。
不过，对于老潢的心思，她到是能摸着一二，其实从老潢改变形象开始，她就有一种隐隐约约的感觉，老潢已经准备要走了，如今，也不过早走晚走的区别。
“老潢这一走，只怕这老城墙也终于到了该拆的时候了……”人群里又有人突然讲。
虞景明便不由抬头看城墙，城墙的墙砖满是青苔，斑斑驳驳的，似乎已老朽不堪，也许是该拆了，破而后立，虞景明想。
就在这时，城门外，一阵鞭炮声噼里啪啦的响起，然后是一阵喜庆的锁呐声，众人的心都陡的提了起来。
“哟，老天爷这是作孽呢，这边才死人呢，怎么就又碰上放炮吹锁呐的……”人群里一片哗然。
有人朝小西门外望去，一桥之隔，就看到荣兴的贾西带着一队人在桥头边放炮边吹锁呐，还在桥上扯了一块恭贺竣工的横幅。
那人便回头讲：“是荣兴公司帮法租界公董局建的巡路岗亭竣工了……”
小西门外的护城河早已经是一条臭水沟了，两岸更堆积出了一些滩涂，自两年前起，法租界就陆续在护城河另一边沿岸填滩筑路，路筑到哪里，岗亭就建到哪里，再借着巡路权，护大租界的地盘，这是各租界扩张地盘惯用的手段。
也因此如今法租界的地盘早就不是当初划定的那点地方了。
而今年初，是荣兴接了公董局这筑路和建岗亭的工程，到如今正好建成了。
“是工程竣工呀？还以为不巧碰上哪家迎亲的呢，工程竣工仪式要这样早的吗？”有人发出疑问，大家抬头看天，天边是青白色，天还不算大亮呢，这时候办工程竣工仪式实在是诡异了点。
“嘿，荣大少爷这是报复老潢吧，当年，荣大少爷跟虞大小姐结亲那天，老潢可是因着增开小西门的缘故，嚎了一顿丧呢……”人群里有人怀疑的讲。
大家便记得当初荣虞联姻那会儿，正日子里，老潢却是披麻带孝的嚎丧，别提多晦气了，而因为荣大少爷同玫瑰闹出的桃色花边，荣伟堂和虞景明这场亲事最终以退亲结局，便有不少人讲，这是被老潢触了霉头。
如此想来，众人神色不免有些怪异，这是一报还一报？