伍尚书还在衙门忙碌，伍杰和小宝尚小，膳厅中最高兴的莫过于伍慧，伶俐如她，知道沈兮肯定会借着吃饭的机会和母亲好好聊一聊，或许能弄清楚她最近为何如此反常，动辄对他们打骂。
若真是产后失调症，水到渠成请沈兮开两贴药！
袁氏去膳房盛汤，见沈兮有些呆，伍慧惴惴问：
“是这些菜不合王妃胃口么？”
“不，每一道菜，都是我爱吃的。”
红烧蹄髈，胭脂鹅脯，鸡髓笋，清蒸鳜鱼，蟹黄鲜菇，龙井虾仁……
一道道色香俱全，光是看看，足以想象其滋味之美，仿佛……
袁氏专门调查过自己喜恶，所以专拣好的那一口来做了。
耳畔，伍慧在欢快介绍着菜肴，沈兮听得依稀，情不自禁回想起往事：
从前伍尚书的正妻和两个女儿，是如何从这个世界消失！
“山菌汤来了。”
袁氏领着丫鬟小月走进来，不好意思笑笑：
“王妃纡尊降贵莅临，今日妾身实在忙碌，招待不周。”
“这一大桌好吃的都叫招待不周，日后谁还敢让我登门呢？”
沈兮倩笑若花的打趣，见她并无任何不快，袁氏和伍慧总算放心。
用到一半，袁氏又起身去端桂花甜汤，没在任何一道菜里吃出古怪的沈兮暗暗自问：
难道自己多心？
很快，她发现不是！
新呈上来的桂花甜汤颜色清新喜人，香味扑鼻，但……
若没嗅错，碗沿和勺弯处均有桂靡香。
这种香算得上进阶版迷药，其中一味原材料是桂花，香味难掩饰，寻常用起来没那么方便。
然袁氏聪明过人，桂花甜汤本有桂花馥郁香味，两者很容易混淆。
更聪明的是，她没有加入汤中，反而抹在碗沿和勺弯这等一般人不会留心的地方，但凡唇碰触碗沿，或汤在勺中晃荡再入嘴，必逃不过。
这等细密心思，袁氏啊，真不简单！
“此甜汤晚间饮来最合适不过，几口下去，浑身暖和，王妃快试试。”
袁氏净手落座，言笑晏晏。
沈兮轻轻舀起一勺，静看汤液恰好漫过勺弯。
碎金般的桂花在牛奶白中别提多可爱，她冷笑着正要掷下，伍慧天真欢快的声音响起：
“真好喝！母亲好久没做过桂花甜汤了呢。若不是王妃驾到，慧儿指定今日不能有此口福。母亲可吩咐膳房留了些？父亲和杰儿也极爱喝这个。”
见沈兮久久不动作，袁氏心不在焉的笑：
“留了的。你个馋嘴丫头，快喝吧。”
“嘁，哪里是女儿馋嘴，分明是母亲手艺出众！”
伍慧的长相，集合到其父和袁氏的所有优点，肤白眉黛，眼睛细弯如月，看上去纯白可爱，让人总是想到初夏盛开的栀子花。
瞥见她灿烂如花的笑颜，沈兮稍有恻隐。
这一勺子扔下去，别说伍慧，便是袁氏和伍尚书的夫妻感情，只怕也会生出嫌隙——
伍尚书如今为老九所用，平庸了些，但胜在听话懂事。
若他出岔子，周谦那丫的又奔在经商大道一去不返，户部之缺，何人可任？