“太太办事, 真是愈发的不顾脸面了。”抱弦搀着清圆的胳膊说,说完又顿下来,迟迟看了主子一眼, “这么长时候看来, 大姑娘比那两位姑娘强了不止一点, 太太这样算计,不知究竟什么意思。”
清圆沿着青石路往回走,轻轻叹了口气。
清和同李观灵的共处, 她是从头瞧在眼里的。春日宴上温情谨慎的初见,还有李观灵那句“往后再也不必来春日宴了”,都让她由衷为清和感到高兴。原本定下来的婚事, 几乎不会再出变故,没想到谢家遇见那么大的波折,被勒令举家搬回幽州来。开国伯府观望是人之常情, 但只要李观灵的心不变,千里送嫁又怎么样?
可如今扈夫人又改了主意,明着是舍不得大姑娘远嫁, 暗里恐怕不无猜忌。清圆慢悠悠摇着团扇说:“太太自然悬心, 横塘那么大的产业, 回又回不去,卖又不好卖。万一大姐姐近水楼台, 岂不便宜了莲姨娘那房?”
抱弦一时哑了口, 想了想方道:“我只想到太太忌讳大姑娘高嫁, 竟没想到背后还牵扯这些利害关系。”
清圆笑了笑, “越性儿谁也吃不到嘴里, 等过两年老爷的仕途无虞了, 只留宅子作为别业, 其他庄子铺子一应折变也就是了。所以大姐姐不能嫁,嫁了少不得受嘱托看管产业,万一看管得久了,贪墨了,谢家胳膊折在袖子里,还能找开国伯府理论不成?”
抱弦听完了,抬眼瞧瞧四姑娘,“姑娘到底长了几个心眼子?”
“一个。”清圆无奈道,“倘或我回来,祖母和父亲能像陈家祖父母那样担待我,我连这一个都懒得长呢。现在是没法子,我若是不懂得思前想后,只怕被人算计死了都不知道。”
抱弦知道她的难处,嗒然点了点头。
“那大姑娘那里……姑娘眼睁睁看着太太断送她的前程么?”
清圆沉默下来,忖了忖方道:“话我不好随意去说,大姐姐的心思我固然知道,但保不定莲姨娘也有退亲的意思。万一话赶话的,说漏了一句半句,我倒落个搬弄是非的名声,我一个闺阁里的姑娘,犯不着招惹那样的是非。”
她永远是一副清醒的姿态,有时候太清醒,难免让人觉得薄情。其实她也想热血一回,可是总有太多的顾忌,她每行一步都得掂量再三,因为别人遇了事有退路,她身后空无一人。
抱弦对姑娘这样的决定不存异议,原本这种深宅大院里都是各人自扫门前雪,倘或换个个儿,大姑娘未必会给姑娘提这个醒。
她们返回淡月轩,春台忙着预备清水给她擦洗,清圆坐在桌前,见桌上放了一盒点心,便问哪里来的。
春台道:“是大姑娘打发新雨送来的,说是幽州有名的玫瑰酥饼,请姑娘尝一尝。”
清圆掂起一块来,见这饼子做得精美,上头有喜鹊登枝的纹样,她笑道:“大姑娘也太周全了,这么一大盒子,我怎么吃得完呢。”边说边让春台拿碟来,取了六块码放好,剩下的照旧装回盒子里,转头吩咐小喜,“你把这半盒给大姑娘送回去,亲口替我谢谢大姑娘,一定交到大姑娘手上。”
小喜道是,顶着大日头,捧着食盒又往寒香馆去。到了月洞门上,远远看见新雨正督促小丫头子洗头,便上去蹲了个福道:“新雨姐姐,我们四姑让我来谢谢大姑娘,这么一盒子我们姑娘吃不完,叫送还半盒给大姑娘。”
新雨有些奇怪,但也没有多言,接过来说:“你且回去吧,大姑娘正歇着呢。”
小喜道:“我们姑娘吩咐一定交到大姑娘手上。”
新雨愈发奇怪了,嘴上连连说知道了,等小喜走出院门便回身进了屋子。
清和并没有睡着,支起身问:“什么事?”
新雨笑道:“四姑娘不知怎么了,平常最爱吃点心,今儿胃口竟小起来。”一面说,一面打开了盖子。
另六块玫瑰酥饼放得整整齐齐,只是最上头的那块被掰开了,喜鹊登枝上的一对鸟儿原本在一个枝桠上站着,如今背向而放,天各一方……
新雨愕然看清和,“四姑娘这是什么意思?”
清和脸色变得惨白,匆匆起身便往莲姨娘房里去了。
当晚莲姨娘端着新熬的燕窝粥,进了谢纾的书房。
莲姨娘还没到四十,正是风韵犹存的时候,谢纾对每一个房里人都曾用过一段心,因有往日的情分在,见了也温情脉脉,很有话说。
莲姨娘有一手按跷的好手艺,站在谢纾身后施为,素手纤纤,力道得当,轻声细语道:“老爷这阵子太辛苦了,我虽帮不上什么忙,心里也急得很。”
谢纾唔了声道:“放心吧,沈润既接了奏疏,量他不会扣下的。圣人见了,自然明白我的心意,要是没料错,这两日就该有传召的口谕了。”
莲姨娘嗯了声,怏怏没了下文。
她不说话,谢纾反倒好奇了,在她手上抚了抚问:“你有话说?”
“没有……”莲姨娘低低道,“只是不知道老爷几时回来,我怕你不在,府里生了变故,我们母女没有人可倚仗。”
这话却怪了,谢纾转头问:“府里能出什么变故?你们是正正经经的主子,谁还能为难你们不成?”
既说到这里,就是莲姨娘展示哭功的时候了。只见她两眼含泪,楚楚偎在谢纾腿旁,仰头说:“老爷,我这辈子只生了清和一个,她也是老爷的长女,老爷可疼她不疼?”
谢纾说自然,“清和是我的骨肉,我怎么能不疼她?”
“可如今有人要算计清和,要断了她和开国伯家的婚约。老爷,咱们家又不曾败落,倘或说知难而退倒也罢了,现在好好的,自己毁了自己的前程,这是什么道理?清和一个清清白白的姑娘,今儿许你,明儿再许他,别说是清和,就是老爷脸上也不光鲜。”莲姨娘说着,又低头嗫嚅,“老爷不必问这人是谁,老爷自己心里有数。当初开国伯家有意结亲,太太是预备二姑娘的,没想到最后人家挑了大姑娘,她耿耿于怀到今儿。她是当家的夫人,儿女的婚事都由她把持,我是说不上话的,所以我只怕老爷不在府里的当口要生变故。这回特来求了老爷,万万不能松口退亲,老爷瞧着咱们往日情分,千万顾念清和才好。”