马车缓缓临近东海。
潮声渐重。
除了那遗物剑匣，徐凤年要从武帝城带走的物件，会多到让整个天下都大吃一惊。
徐凤年收了一个贫贱少年做徒弟。
在可以见到东海却未进入武帝城之前，遇上一小股跨境流窜的响马，救下一家子孤儿寡老，这其中有个本无牵连的少年，不知天高地厚地强出头，差些给马贼一矛挑死。徐凤年随手救人之后继续驶向武帝城，少年性子跳脱，鬼怪灵精，不知怎么就盯上了徐凤年，大概是觉着这便是行走江湖的英雄好汉了，牛皮糖似的跟在马车后边跑了几天，奔跑途中，舍不得靴子磨光底子，就干脆脱下拴在腰带上。少年脚力还算不错，加上徐凤年的马车不急着赶路，走走停停，就算短暂远远抛开，总能给少年追上。徐凤年一夜在海边燃起篝火，精疲力竭的少年不敢靠近，蜷缩在远处入睡。少年第二天清晨醒来，才发现自己躺在车厢内。他小心翼翼掀起帘子，靠着车壁盘腿而坐，一时间不知该如何称呼那位公子哥，犹豫着是该喊侠士还是先生。还是那位公子哥主动开口，问了两个问题后，少年都是拼命摇头，第三问题就更让少年丈二和尚摸不着头脑了，是问自己想不想做他的徒弟。少年没点头，只是涨红了脸，扭捏说他付不起拜师礼金，那人说不碍事。一路上莫名其妙就成了师徒的两人，言语不多。少年叫王生，是海边土生土成的渔家子，爹娘死于出海捕鱼，跟爷爷相依为命，老人病死后，少年便离乡背井，他自小便有远超同龄人的气力，除了乞讨，给人哭丧、扛私盐，几乎什么能赚到铜钱的活计都做过了，倒也没饿死。
少年王生到底只是不知城府为何物的岁数，得知这个好像天上掉下来的“便宜”师父要去武帝城，就雀跃无比，管不住舌头唧唧喳喳起来。少年本性淳朴，有着赤子之心，认人深浅比不得老江湖，但是认人好坏，反而要准。他跟师父朝夕相处了几天，就知道师父应该是挺好说话的人，敬重远远多于畏惧。不过让少年有些遗憾，这个长得比女子似乎还要好看的年轻师父，不太喜欢聊天，大多时候都是他在那里自言自语和自问自答，掏光肚子里那些道听途说的江湖轶事趣闻后，就只能说些从长辈乡邻那里听来的古话老话。好在没了清净的师父也不跟他计较，传授给了他一套晦涩口诀和绵柔拳法。口诀是记不太住，让他头疼，拳法则是软绵无力的架势，不过少年知足常乐，能真正习上武，就心满意足。前年才离乡，在剑州一个摊子，看到有个老人贩卖秘笈，他把好不容易攒下的三两碎银子都一股脑交出去，老人也好说话，打开竹篓子，任由他拣选，他不识字，不过听老前辈报出书名，都很像是绝世武功，给人感觉哪怕练成了书上一招两式，就可以在江湖上扬名立万了，王生最后挑了本剑谱。初出茅庐的少年不谙世情，可毕竟不是傻子，很快就知道秘笈是假的，不过也不恼，那本狗屁不通的剑谱一直藏在怀里，就当认识了百来个字。
离那座武帝城只有一日路程，海风习习潮来汐往，轻轻松松便拂散了初夏的那点燥热。少年王生本就在海边长大，不觉得海风微腥，只觉得熟悉而熨帖，大概是离乡几年，记起了不在世的亲人，王生沉默起来。
徐凤年之所以不与这个徒弟交谈，不是后悔收了生平第一个弟子，嫌弃他资质平庸，而是因为心底有些哭笑不得。接触之后，才发觉这身材结实的少年竟是女儿身，奇就奇在她的气机脉象，半点不像女子的流转轨迹。女子习武，比起男子要更多坎坷瓶颈，佛教中女子之身不得成佛，道门中女子真人也凤毛麟角，都是有讲究和道理的。百年以来，女子剑仙就他娘亲一位，再往上推去三百年，也只有一位，若不论剑，女子跻身一品高手也还是屈指可数，当年的四大宗师之一的酆都绿袍，如今的江湖倒是比以往阴气更重一点，有洛阳和轩辕青锋，还有那个素未谋面的王仙芝徒弟林鸦。女子男相，道理类似南人北相多福禄，徒弟王生的资质其实还算不错，不过徐凤年练武前后，见多了江湖顶点的风光，资质出彩，往往小时了了大未必佳，练武一事，后劲至关重要，后劲足，机缘多，两者缺一不可，方可大器晚成。
徐凤年之所以收他做徒弟，归根结底，很简单。
王生腰间挎了一把木剑。
当初第一个问题，徐凤年问王生肯不肯以木剑换吃食。王生不肯。徐凤年又问肯不肯以木剑换银子，王生还是不肯。
深夜时分，离着武帝城不过三四十里路，徐凤年没有继续驾马前行，而且吩咐王生去捡取枯枝，在海边燃起一大堆篝火。熊熊火焰，映照着师徒二人的两张脸庞，徐凤年分给王生稚童手掌大小的半张干牛肉。夜空明朗，繁星点点，王生低头嚼着牛肉，抬头时看到师父望着星空怔怔出神。她悄悄舔了舔沾油的手指，这才指向星空，微笑道：“爷爷说过，那儿就是一只大灯笼。在地上，人死灯灭，就会去天上亮起来。”
徐凤年平静道：“我老家那边也有这样的说法。”
王生等了半天，见师父又沉寂下去，就自说自话，“师父，我除了你，就顶佩服徽山那位武林盟主了。”
王生露出一个笑脸，问道：“师父你猜猜看下一位是谁？”
徐凤年摇了摇头。
王生嘿嘿道：“是武帝城的拳法宗师，林鸦！”
徐凤年微笑道：“她可是天下第一人王仙芝的高徒，而且还是胭脂评上的漂亮女子，你两样都比她差远了。”
王生恨不得挖个地洞钻下去，怯生生问道：“师父你知道了？”
徐凤年点了点头。
王生见师父不像生气的模样，低头说道：“爹娘一直想要生个弟弟，都没成，后来就不想了，把我当男孩子养着。而且家里也攒不起嫁妆，我也不想嫁人。再说谁乐意跟一个长得像男人的女子过日子，想想就挺憋闷的。谁娶了我，肯定是上辈子坏事做得太多的采花大盗，老天爷才要罚他这辈子娶个男人。”
说到这里，安天乐命的王生自己把自己给逗乐了。
徐凤年撕下一块牛肉放入嘴中，轻声道：“等你以后眉眼长开，总会有些女人模样。”
王生突然情不自禁说道：“我要是长得有师父一半好看，少活半辈子也行。”
徐凤年平淡道：“去打一个时辰的拳。”
知道说错话的王生摘下腰间木剑，一脸苦兮兮地去海边练拳，老老实实打了六遍拳法，其中漏洞百出，还经常遗忘套路，不过她眼角余光瞥见师父对于自己的愚笨不堪并不太上心，没有流露出什么异样神情。
王生多练了半个时辰的拳，这才在师父对面坐下，拾起木剑横放在膝上。
徐凤年问道：“挎木剑走江湖，你不嫌丢人？”
王生有些费解，反问道：“有啥子丢人的？”
徐凤年没有说话。
王生乐滋滋笑道：“是爷爷给我做的木剑，就算师父想要，我也不会给。”
一向不自称“为师”的徐凤年没好气道：“一把破木剑，我稀罕？”
王生嘿嘿一笑。
徐凤年打趣道：“以后谁瞎了眼瞧上你，你不妨拿这把木剑当定情信物，就算你的嫁妆了。”
王生苦着脸不说话。
徐凤年说道：“你现在觉着木剑可贵，那是你没见过真正的好剑，我要去武帝城取些东西，到时候可以送你一把，不过你只能留下一把剑，如何取舍，你自己决定。丑话说在前头，我不会带着一个只有木剑的穷酸徒弟闯荡江湖，丢不起这个脸，何况用木剑也练不出什么上乘剑术。王生，你是要这把破木剑，独自在江湖上磕磕碰碰，头破血流，一辈子都混不出名堂，还是收下一把可能会是人人垂涎的天下名剑，跟我学习高深武学，在武道上一日千里？你别急着答复我，明早再跟我说你的心里话。”
徐凤年说完之后就走回车厢休息，留下一个如遭雷击的徒弟。
第二日，拂晓雾重。
远处的雄伟武帝城坠于云雾中，或隐或现，如海上险境。
徐凤年走到海边，看到王生闭着眼睛，提着木剑指向大海，大概是抬臂提剑已久，剑尖上缀着一颗雾滴。
这之前，王生一门心思要练剑，徐凤年没怎么搭理，只是教了她这一手平淡无奇的起剑势。
她就当成一门绝世武功去练了，孜孜不倦。
旁人会瞧着好笑，也不好笑。
王生终于意识到师父出现在身侧，没有收起木剑，转头看着面无表情的师父，蓦然就有泪水滚出眼眶，哽咽道：“师父。”
一个孩子，遇上过不去的门槛，总是自然而然想着向长辈求情。
徐凤年冷声道：“松开剑。”
王生脸色凄凉，“师父，我真的想练剑，想用木剑练出大出息。因为爷爷说过，江湖上就有人用木剑闯出名堂了。我以后一定跟着师父好好练武……”
徐凤年冷笑道：“天底下哪里有两全其美的好事？你连一把破木剑都丢不掉，怎么能捡起那些人人渴望的好物件？黄金万两，江湖名声，武评名次，开宗立派，哪一样不比你的木剑珍贵无数？木剑是你爷爷遗物又如何？江湖上不知有多人新人为了一部秘笈一门武艺，不说不惜倾家荡产，连爹娘都可以不认，连师父都敢杀，连媳妇都可以双手奉上。你如此刻板不知迂回圆转，还想练剑？！”
话说到后面，王生已经清晰感受到师父的厉声厉色，虽然与师父相处不久，但也知道师父一直是温和恭谨可以让她心生亲近的人。
不知为何，她也知道自己这辈子错过了这个师父，就再也不用去想什么仗剑江湖了。
她手臂颤抖，转过头不去看这个师父，赌气一般，轻声抽泣道：“师父，我不习武了！”
王生收起木剑放好在腰间，跪下去，对这个只多了几天的师父重重磕了三个头。
在她收剑下跪时，徐凤年伸出一根手指，将那颗从剑尖坠落的雾滴放在了指肚上。
徐凤年望着那颗凝聚不散的雾滴，轻声说道：“我也练剑，但总觉得比不上很多前辈剑客，比如李淳罡的剑道、邓太阿的剑术、王小屏的符剑。”
徐凤年笑了笑，“但是我觉得最对不住的，还不是他们，是一个叫老黄的，还有一个绰号‘温不胜’的。”
徐凤年继续说道：“我一直觉得，太多聪明太多算计的人，天赋再好，剑术再高，手里的剑再名贵，都不算真正的剑客。”
王生站起身，不知所措，也听不懂这个大概已经不是自己师父的男子，到底在说些什么。
徐凤年微微弹指，然后伸出手按在王生的脑袋上，揉了揉，笑意温醇，“这些人都是师父的前辈和旧识，他们舍弃了许多东西，尤其是最后那个与你一样挎木剑的游侠儿，恰好有着跟你一样想要的东西，和不想要的东西。”
徐凤年后退一步，沉声道：“我北凉徐凤年，今日收下桂花郡王生为徒。”
王生目瞪口呆。
徐凤年淡然道：“当年温华舍弃的东西，你收下。”
王生仍是一头雾水，不过总算知道师父还是师父，这就足够。
至于师父嘴中那些一个个如雷贯耳或者她根本没听说过的名字，她没有去深思，只当师父是吹牛皮。
师徒二人前往武帝城。
“师父，不生我的气了？”
“嗯。”
“师父，桃花剑神我听说过的，武当剑痴也知道，都是剑仙一般的绝顶高手，可其他人是谁啊？”
“以后你自然知道。”
“师父，有句话不知当讲不当讲？”
“那就别讲。”
“呃，师父，我还是憋不住，说出来你可别生气啊，你虽然肯定也是个高手，可牛皮是不是吹太大了？真跟那两位神仙人物认识？该不会是远远瞧见过一面吧？”
“……”
“师父，没关系，我觉得你是天下最厉害的高手就行。
“师父，听说你们北凉有很多高手，用刀的袁将军，用枪的徐将军，还有已经离开北凉的新蜀王，你远远见过吗？哦对了，还有那个年轻的北凉王，更了不得，唉，不过人家是藩王，想来师父是见也没见过的。
“师父，我见你也没佩刀佩剑，这趟去武帝城是买一把趁手兵器才好行走江湖吗？”
师徒二人多是徒弟王生在那里自顾自唠叨。
马蹄缓慢，马车缓行，终于到了武帝城外。
城内外雾气由浓转淡，但是那堵墙壁上的几百把名动天下的兵器，大多坠有雾滴，然后各自滴落在墙脚根，使得墙下水迹深重。
这辆马车停在城外，徐凤年终于开口，对身边那个横坐跷腿在车外的徒弟说道：“掀起帘子，记得接下来身子别挡在车厢门口。”
王生不知这是为何，但还是老老实实照做，手提帘脚，屈膝蹲在一旁。
徐凤年盘膝而坐，望向城门大开的武帝城。
王生猛然瞪大眼睛，只看到师父的衣袖无风而摇。
武帝城的雾气更是一瞬间消融殆尽。
城内，那堵曾经象征着到底谁是天下第一人的墙壁开始不易察觉地颤抖，然后幅度越来越大。
先是一抹紫色掠出城门，撞入徐凤年怀中。
继而是插在高高城头之上的名剑黄庐脱离了墙壁，撞入那紫檀剑匣。
又有长短不一的八柄剑，依次撞入。
徐凤年捧匣而坐。
还拎着帘子的徒弟王生张大嘴巴，这是咋回事？
城中墙上，数百柄无主名器不约而同在颤鸣，似乎在挣扎抗拒。
徐凤年抬起手臂，轻轻说道：“来。”
蠹鱼细剑，画眉剑，与君绝，南海观音宗的半肩小尖，吴家剑冢放心与认真，两百年前剑仙陈青冥的子不语，不计其数。
一剑接一剑飞掠出城。
丹田刀，嘉树刀，顾剑棠师父的剥啄，四百年前谁得手谁无敌的大霜长刀，等等，络绎不绝。
一刀衔一刀出城。
世间最顶尖的十八般兵器，都纷纷离墙出城，墙壁之上，走了个一干二净。
它们绕过徐凤年，滑出一个精妙弧度，滑入车厢，不论飞掠之势如何雷霆万钧，都在过帘子之后骤然停滞，轻轻下坠。
车厢塞满了兵器，停无可停之后，后来者就各自钉入马车四周的地面。
半炷香时间后，武帝城城墙上四百一十八把兵器，出城之后都成了有主之物。
王生呆滞当场，脑子已经彻底转不过弯来。
她的师父，还真是一个认识很多高手的高手啊？
徐凤年，此时就像是一个江湖在手。
江湖新武帝，新无敌。
这一刻，最近才得到城主身死北凉这个骇人消息的武帝城，才相信那个年轻藩王的的确确是胜了王仙芝。
这之后，整个天下才不得不捏鼻子承认那个人屠之子，是新的天下第一人。
王生咽了一口唾沫，指着城头方向，颤声道：“师父，来了好多人！”
抱着紫檀剑匣的徐凤年笑问道：“怕了？”
王生苦着脸嘀咕道：“能不怕吗？”
徐凤年轻声道：“这回咱们不用风紧扯呼。”
武帝城外城头上，密密麻麻挤满了江湖高手，他们大多藏头藏尾了多年，既庇护于王老怪，以此躲避朝廷的捕杀，同时也比任何江湖人士都要清楚头顶那片乌云，是何等厚重，让所有人不见天日，心生绝望。王仙芝不死，江湖人就无出头之日，这是六十年江湖最大的道理，久而久之，以至于没人觉得那个老怪物会死。但是王仙芝不但没能飞升，还败给了一个年纪轻轻的晚辈，更死在这家伙手上。这堪称江湖百年以来最让人错愕的消息，比起当年李淳罡木马牛为王仙芝折断，还来得匪夷所思。
城头上不乏高手，随便拎出去一个丢进江湖，哪怕名声绰号多年不用，只要重出江湖，还是可以让那些记性好的门派主动退避三舍。这些货真价实的高手，比许多绣花枕头都更垂涎那些墙上兵器。王仙芝出城之后，就有许多人闻风而动，偷偷摸进了武帝城，等到王仙芝战死的消息仿佛一夜之间传遍天下，有更多人赶来了东海。无利不起早，自然都是奔着那些梦寐以求的神兵利器去的，纷纷各自抱团，想着在接下来的动荡中相互依靠，能活着分到一杯羹，而不是死在乱战之中。原本只要王仙芝任意一个徒弟留在城中，众人都不敢如此急不可耐，但是当下的武帝城，就像一个原本气象蔚然的鼎盛家族，突然男丁死绝，只剩下一大屋子无依无靠的妙龄美眷，环肥燕瘦绰约多姿，眼光再挑剔的汉子，也只要闯进屋子下手够快，都能抱得美人归。结果突然一个家伙横空出世，占有了全部女子，不光是族内妻妾没放过，连丫鬟也没留下一个，这让辛苦趴在墙头瞧着墙内旖旎春光的饥汉子们，如何能忍？
城头之上人人蠢蠢欲动，虎视眈眈，只是一开始没有谁乐意当出头鸟，这便是所谓的死道友不死贫道，只是他们也怕谁都不出手，等到那个家伙转身离去之时，已经没有人有胆魄前去拦截。
终于有一位汉子掠下城头，一柄已是出鞘的狭长宝刀在手，带起一抹璀璨光华，朗声道：“燕山王杀弩，请赐教！”
有人离开墙头，马上就有十数位久负盛名的高手不甘落后，一时间自报名号的嗓音此起彼伏。
“房山郡墨渍剑周穆，求教！”
“剑州琵琶手许王风，恭请赐教！”
“南疆千手观音方百谷，在此！”
“雁荡山散人司徒红烛，斗胆求战！”
“洒家是那玉笥山的灵妙和尚，今日要讨教讨教！”
十来号高手，中气十足，一个比一个嗓门大。
这仅是第一拨出城人，很快就有人数更多的第二拨跃下城头，这些好汉相较第一拨，要含蓄几分，绝大多数都是不声不响，默默跳下城头。
在第一拨高手差不多都已双脚及地向前奔跑时，第二拨身形仍在空中，第三拨就开始鱼贯而下。
如同一张倾泻而下的瀑布帘子，缀满了大小珠子。
这一幅熠熠生辉的壮观场景，注定会在江湖上长久流传。
王生放下帘子，坐近了些，低声说道：“师父，好些都是鼎鼎大名的大侠和魔头，连我也听说过。”
徐凤年点了点头，笑道：“那我就说些你没听过的。”
徐凤年望向一处，平静道：“甲子以前西北第一剑客何白泉佩剑榆荚。”
视线微微偏移，继续说道：“东越剑池宋念卿第四剑陌上草。”
望向第三处，“南诏第一人韦淼，曾持古枪龙绕梁，转战江湖三千里。”
“姜白石佩刀剥啄。
“百年内被十余刀客经手的大霜长刀。
“剑冢两代剑冠负剑走江湖死江湖，先放心，后认真。”
徐凤年沙场点兵一般，不急不缓道出十几柄兵器的名称来历，每报出一个，就有一把兵器或者从车厢中掠出悬停，或者从地面拔地而起浮空。
徐凤年环视一周，微笑不再言语。
初生牛犊的王生今天可谓大开眼界，已经不去想为何师父能做出如此前无古人后无来者的壮举，真要问理由的话，很简单，是她的师父嘛。王生看着那些江湖高手一线潮似的奔掠而至，赶紧出声提醒师父：“就十来丈距离了！”
徐凤年轻声笑道：“我现在就是个纸糊的花架子，不过问题在于，他们能近身拆掉吗？”
徐凤年抬手，轻轻拍掌。
掌声之后，不光是榆荚、陌生草、大霜长刀这些被点名的名兵利器，又有二十余件沉寂多年的兵器瞬间加入队伍。
每一柄兵器都如通玄灵物，或低空长掠，或绕弧而坠，或规矩游弋，各自寻了一名敌手飞撞而去。第一拨十余人一个都没被落下，其余兵器也绝不掺和，只是跃过那些高手头顶，去寻找后边第二批江湖人。
徐凤年不再理会战场胜负，转头看了眼徒弟那张流光溢彩的微黑脸庞，将世间习武的根柢深入浅出地娓娓道来：“佛门拴心猿，道门斩三尸，儒家养浩气，这都是在说锻造自身体魄。简单说来，人的本身，就是一处战场，如常人染上风寒，体质好些的，喝些热水就能熬过去，自行痊愈，身体孱弱的，就得需要药物这些外来之物，以做援兵，赶赴战场，否则身体就要兵败如山倒。至于如何淬炼体魄，方法无数，但归根结底，还是走皮肉筋骨气神的六字路数。皮肉筋骨你好理解，除了有人天生具备神力外，一般习武之人，相差并不悬殊，差就差在一个‘气’字。练武有个‘三岁看胚’的说法，就是说习武要早。那时候孩子身上污垢浸染不多，易于培育经脉和温养窍穴，这经脉就像是人之‘生气’的道路，循环不息，极少数高手就可一气刹那流转六七百里。而窍穴本就是人自身的洞天福地。吕祖曾有一句口诀流传于世，‘上山访仙一甲子，方才宝山在自身。’平时说一个人天资如何，就是在说这两者。”
王生听得迷迷糊糊，不过关于经脉是道路的比喻，不难理解，小声问道：“师父，我这几年也走过好些地方，一般官道都弯弯曲曲，走得不畅快，更别说那些小径了，都比不得只供兵马驱驰的驿路省力。是不是高手们的那个气什么的，就相当走了驿路？”
徐凤年欣慰道：“正是如此。郊外道路按律分为路、道、涂、畛、径五级，驿路无疑传递消息最快。不过等你在武道上真正登堂入室，就知道此事无定理。江湖上许多旁门左道，就是在气机流转一事上投机取巧，走了条终南捷径。一品四境界，取自佛家不败金身的金刚境，指玄境则是道教真人的叩指问长生，在我看来，就境界而言，两者并无高下之分，只不过三教外的江湖中人，习惯先有雄浑体魄才能‘生气’，再以厮杀定胜负，后者更占优些。”
师徒二人闲谈之间，第一拨江湖好汉大多见机不妙，已经识趣后撤，其中那个千手观音方百谷深藏暗器无数，甚为托大，不承想才出袖了一枚暗器，就被剥啄一刀刺穿脖子，这名南疆壮汉双手抱着脖子踉踉跄跄走出十几步，才倒地身亡。一个身穿白衣的中年剑客运气更差，遇上了那柄天下十大名刀前列的大霜长刀，转身就跑，仍是被这柄数十年不曾在江湖现世的神兵洞穿了后背，把整颗心脏都给搅烂，扑倒在地，当场死绝。倒是那个墨渍剑周穆，是仅剩一个能与飞剑榆荚抗衡的用剑好手，不过仅是均势而已。
王生纳闷道：“师父，怎的高手如此不值钱了？一个个就跟徒弟用几两银子买来的那本伪劣秘笈差不多。是师父你太厉害了吗？”
徐凤年没有直接回答，而是说道：“王仙芝曾经说过就算武评十人里的九人联手，他也有把握拼着一死，杀绝全部九人。这既是王仙芝身为天下第一人的自信，也是以一人之力与世为敌该有的气概。”
王生一脸神往道：“师父，徒儿崇拜的拳法宗师林鸦，也是王老神仙的徒弟呢。”