蓉姐儿偎在萧鸢怀里，吃得津津有味，老妪看着她叹道：“我那闺女也爱吃糖炒杏干。”
妇人忽而神秘地笑了：“我也晓得个爱吃糖炒杏干的，它却不是人。”
郎中索性脱掉袍子撑在火前烤，饶有兴趣问：“不是人是甚麽？”
“你一定是外乡人。”妇人语气笃定：“凡是沧浪镇的无人不知晓！货郎小哥知晓，店家小哥你也知晓？”
两货郎点头，店伙计冷哼一声：“我哪里知晓，来沧浪镇为收帐罢了。”
她的目光瞟向萧鸢三人。
“我们从富春镇来，要往京城去。”萧滽轻笑：“庙内头顶三尺有神明，无惧魑魅魍魉，这位姐姐莫卖关子，不妨详细一说。”
妇人撩撩发鬓，念声阿弥陀佛。
沧浪镇有个沧浪府，原是礼部尚书魏元祯的老宅，后他犯了事满门抄斩，这宅子被收归官用。
蹊跷的很，有卖夜宵的小贩或打更的夜半经过，隔墙时常闻哭声，胆子大的爬上墙头，竟见西楼窗里点着黄灯一盏，有女子做梳头状。
镇民都说那是陈阿巧的冤魂。
衙门白日里遣杂吏进宅查看，未曾发现甚麽。
不过往昔赴离调任的官吏，临时会借宿那里几日，后却无人再去，日久便荒废了。
你问陈阿巧是谁，就要说到五年前，镇上来了一对外乡逃荒的母女，那女孩儿才及笄，生得是花容月貌体态婀娜，名唤陈阿巧。
住街南的王婆子见她俩无依无靠，也是起善意，拨了间房给她们宿住。
母女俩平日里接些缝补活儿维持过活，王婆子有个儿子名唤王强，终日担个杂果挑儿走街窜巷，高喝叫卖。有时剩下些未卖完的糖炒杏干，王婆子就拿去给陈阿巧母女吃，她也有自己的孬心，王强二十岁因老实讷言，家境不尽人意，一直尚未娶妻，而这陈阿巧无疑是自己撞进门的媳妇儿。