大明宫。
武后将中书省呈上来的那份奏疏反反复复看了三遍。
看第一次的时候，她骇然失色，惊怒交加乃至气笑出声：“她真是越发胆大妄为了，发这样的惊人之语，是以为我不会处罚她么？”
随手扔在一旁。但过了片刻后，忍不住皱眉又瞥过去。
最终仍拿回来，仍是从头到尾看了一遍。
“这个混账，她到底是有何意图？”
狠狠地将奏疏扔在地上，双眼中慢慢涌起怒意：“叫金吾卫，把人给我拿了！仔细拷问！”
旁边的牛公公看的纳闷，小心上前将奏疏捡起来，且不去传令，只温声问道：“娘娘，为什么发这么大火？”
武后心思烦乱，竟无心再看折子，忽道：“崔卿身体如何了？”
牛公公捧着奏疏道：“之前御医过去看了，说……就是有些颠簸劳顿，精神气血倒是比先前好多了。”
“好多了……”武后喃喃念了声，“这一趟南下之行，当真如此管用么？”
牛公公不明白这是何意：“大概是真遇见了孙老神仙。”
武后哼了声，半晌道：“罢了，就再让他将养两日吧。”
说到这里，武后忍不住又看向牛公公手中那奏疏，喝道：“碍眼的东西，拿去烧了！”
牛公公吓了一跳，忙应承，才转身要去，武后忽然道：“站着！”
牛公公止步，武后道：“给我拿回来。”
牛公公只好又折回来，满面苦笑道：“娘娘，既然这上头是您不爱看的话，索性就让奴婢拿去烧了岂不干净？”
“你纵然烧了这个，我心里记下的那些你能烧得了？”武后略有些咬牙，“还有千万因此而起的争议，你可能一概烧掉？”
牛公公俯身：“奴婢不能。”把奏疏递上。
武后没好气地看了眼，重又打开，望着那有些粗拙的字迹，先重重嗐叹了声，才又一行行地往下看去。
眼前忽然出现阿弦站在自己身前的模样，她道：
“阿弦心底无私，娘娘又何必这样疑心？”
“我不是为了皇后，是为了江南千万性命。”
“只要问心无愧，我管不了别人嘴里说什么，也不想管。”
眼中的怒涛翻涌，却又在瞬息退散。
武后缓缓松手，折子落在桌上，一行行字摊在面前：削减宫中以及皇亲贵戚所费的资财用度，仪仗开销……大唐不仅有万邦来贺的长安，还有灾民遍地的括州、永嘉等地……饥民为吃一口饭不惜卖掉亲生骨肉，天寒地冻，无处安身，倒死街头……也正因此，他们错恨不能救他们于水火的天子跟皇后……
虽然并没有华丽的辞藻，有些话甚至粗拙，但字字句句，偏又这样真实而诛心。
武后长叹了声，不知何故，胸中气难平。
***
是日，因天渐渐冷了下来，高宗偎在暖炉旁，身边一名宫女不时地喂些切片的脆梨，冬枣给他吃。
直到殿门被打开，一阵寒风涌了进来，吹得炉火一闪，高宗定睛看时，却见走进门的是武后。
当下忙坐直了些：“皇后何来？”蓦地见她脸上仿佛有些气恼之色。
武后道：“陛下，我有一样东西给您过目。”
“是什么？”高宗好奇。
武后从袖子里抽出那本奏疏，递给高宗：“便是此物，请陛下亲自过目。”
自从高宗脱病懒政，一应奏折批改均不必他经手过目，这还是头一遭。高宗诧异地看她一眼，将奏本接过来看时，却见字迹生疏，是之前所没见过的。
戴将这奏本所写从头到尾看了一遍，高宗不由失笑：“这是……何人如此大胆？”
忙又看落款，越发又惊又笑：“居然是她？”此刻也才明白武后脸上为何有薄愠之色。
武后道：“陛下，这件事我可拿不了主意了，你看该怎么办？”
高宗不以为意，将折子往旁边一丢道：“这种大逆不道的言论……不必去理会就是了。”
武后道：“陛下您说什么？”
高宗道：“这十八子是你提拔上来的，朕看你一定舍不得除了她，不如就置之不理，大事化小小事化无罢了。”
“当初我也曾跟她当面说过，她若有功，我给她请功，但若是犯了错，我也是毫不姑息，绝不会因为是谁提拔上来的而饶恕。”
“好好好，那你想怎么做？”高宗最怕她义正凛然的模样。
武后道：“我正是不知该如何处置，才来询问陛下，陛下反又推我。”
高宗忖度说：“你若是不高兴，那就把她除了。不过我看此人倒是个可用之才，年纪虽小，又是女子，但先前的所作所为，的确是高人一等。杀了未免可惜。”
武后笑道：“陛下言重了，那也不至于就杀了。”
高宗问：“你想怎么做？”
武后敛笑，道：“我觉着，这件事毕竟牵扯到皇室宗亲的利益，并不仅仅是陛下跟我两个人而已，是关乎李唐所有的宗亲，所以，应该看看众人的意思。”
高宗一惊：“你想征求众王的意思？”
武后点头。
高宗忧心：“照朕看还是不必，他们又怎肯答应这种荒唐的要求，整天想着要钱要地还不能够呢，如今叫他们往外吐，却是想也不用想。不要再因此引发别的事端。”
武后道：“陛下虽如此想，但此事毕竟是大家伙儿的事，总该知会他们一声。这样吧，就以陛下的名义发旨意，再把十八子这份奏疏附上一份，让诸王畅所欲言，看看他们的回复如何？”
高宗颔首道：“只要别让他们觉着是朕在迫他们往外吐东西，倒也使得。”
武后笑道：“陛下放心。臣妾知道该怎么做。”
***
且说阿弦，竟似“一语成谶”，果然被带到了金吾卫，被关押在大牢里。
不过这次并没有人来为难她，且房间里也自有被褥暖炉等物。
故地重游，阿弦既来之，则安之，倒身躺在榻上，枕着双臂，想武后会怎么处置自己。
正在发呆之时，眼前又飘出一张艳丽过甚的脸。
敏之在上俯视着阿弦，道：“你干脆住在这里吧。”
阿弦眨了眨眼：“你能不能下去，好好说话？”
敏之道：“我觉着这样有趣多了，我可以再靠近些……”
眼见他果然说到做到，那鼻尖几乎碰到自己的了，阿弦忍无可忍，挥拳打了过去。
一拳成空，敏之已落地。
“呵呵，”他笑着说：“我发现做鬼还有一样好处，就是你打不到我了。”
阿弦才要回嘴，却发现牢门外有人打量，她便佯作无事，仍旧躺倒。
敏之踱到她的身旁，仍是俯首看她。
阿弦道：“你看够了没有？有什么可看的？”
敏之的脸上却是似笑非笑的神情：“的确没什么可看的。”他停了停，道：“还记得我第一次见你时候说过什么？我说你这张脸，有种叫人讨厌的气质，我当时不知道是什么，现在总算知道了。”
阿弦一震，转头看他。
敏之道：“我常常辱骂你身份低贱卑微，配不上崔晔，原来是我错了。怪不得你那样愤怒，那时候你看着我，是不是觉着我十分可笑？”
阿弦不语。
敏之道：“原来，你并不该叫我‘殿下’，你就像是太平一样，该叫我‘表哥’，我的……长公主表妹。”