沈越不知道房氏想到了何事, 忙问可是有什么重要的东西落在了船上, 就算如此也不必着急, 他去替房氏找回来便好。说着抬脚就要往外走。
房氏笑着止住了他：“今日即是我回来了，说不定明日玉儿便会过府来。可去你外祖母家也不能耽搁, 不是要让玉儿白跑一趟？我也怪想她的，都不知道现在是什么模样了。”
沈越听说是此事便笑道：“这算什么难事，值得母亲如此为难？让人送信给玉儿, 后日再来便是。再说我不是也将玉儿的像画给母亲看了, 才不过两个月的光景，变又能变多少。”
见房氏面露不赞同之色，向她道：“说不定玉儿知道母亲急着要见外祖母，明日没有过府的打算呢。”听过房氏对这几日行程的安排，沈越早已经让人送信去林府了, 所以并不担心黛玉扑空。
房氏想想没别的法子, 现让人收拾出给黛玉带的东西，好让送信的小厮捎过去。沈越又止住她：“本来该玉儿来拜见母亲的, 哪儿有母亲先给她送礼的？”
这次房氏却不肯听他的：“听说你伯母与玉儿相处的极好，带着她出入花会交际应酬, 我可不能让你伯母比下去了。”
沈越见制止不了, 也就含笑看着房氏吩咐人收拾, 自己问她对这屋子收拾的可还满意。房氏一进屋子各色齐备, 用的东西都合自己的心意, 有什么不满的？沈越这话等于白问。等知道自己的床围是黛玉起的稿子, 由着丫头们绣出来的, 房氏又好生看了看，才道：“难为玉儿了，她才多大，又要读书，不该让她操这个心。”
这时老太太院里就有人来请房氏用饭——头一天回府，合家一起吃顿饭，算不上摆宴，也是给她们母子接风。饭罢便商量起要给沈超兄弟两个办贺宴之事。
沈越对此颇有微词：“过去这么些日子，再办不好吧？不如等明年一起办，免得让人以为我家借这个名头收礼。”
沈尚书却早把自己的态度告诉了沈太太，她就反对道：“咱们家多少年没有喜事了，你奶奶又回了京，正好借此告诉大家一声。等明年你们兄弟再中了，自然还要办的。”
不是沈家要借两个孩子宣扬，而是两个孩子如此优秀，别人都已经知道了，再做藏拙之态就流于下乘，不如按着别家之例办起来，也不显得沈家特立独行。
如此第二日房氏便由沈越护着回了娘家，与房老太太自有一番契阔之言。等见到两个人未见过面的外孙子，老太太更是把往日最得意的沈越也抛在了脑后，恨不得立时就与两个孩子亲近起来。
次日又是贾敏带了黛玉过府来看房氏，见着长高不少的黛玉，房氏又流下泪来，向着贾敏道：“越儿只说玉儿长高了，我看竟长开了似的，不是小时候的形容了。”
贾敏笑着点头：“倒比前儿懂事了点，只是对上越儿还是调皮。”
询哥儿早等不住，向着黛玉行礼后问：“姐姐可还记得我？怎么不见宽哥儿？”
黛玉笑着递给询哥儿一个盒子：“这里头是我这些日子收着的洋糖，你说我记不记得你？宽哥儿今日要上课，等他不上课时就来找你了。”又看谙哥儿，一样送了糖给他。
沈老太太向询哥儿道：“和你兄弟去玩吧，让我们自在说会儿话。”
谚哥儿便来拉询哥儿：“我说什么来着，老太太只要见了玉儿姐姐，眼里再没咱们。还是别讨没趣儿，去我书房看看？”四个男孩子唿唿咙咙地出了门。
贾敏看的有些羡慕：“老太太这里真热闹，不象我们府上只宽哥儿自己，想闹也闹不起来。”
老太□□慰她道：“孩子都是各人的缘法儿，等到宽哥儿娶妻多给你生两个孙子就好了。”笑指着沈太太道：“老爷那个时候也只他一个，看看现在不也孙子成群了。”
贾敏只有点头的份，又问起沈家何日摆宴，用不用自己帮忙等语。如今房氏已回，正要让京中人知道，刘氏便笑请贾敏那日早到便可，待定下日子便给她下帖子。
等着大家一起用饭的时候，沈越就发现了问题：男孩子太多了，又各有各的先生，教授的内容也随着先生不同而各有释义。这样说起话来，难免涉及到了对一些问题理解不一，若不是那四个小的年岁不大，吃着饭都能因观点不同吵起来。
“老爷，咱们府上为何没有家学？”这是沈越求见沈尚书后问的问题。
沈尚书听了知意，道：“你大伯与你父亲只兄弟两个，年岁差的也不多，一个先生教也就够了。怎么，嫌你弟弟们吵了？”
沈越毫不觉得自己不友爱兄弟：“从询哥儿他们回京已经三四日了，竟然一日学也没上。小孩子又没有什么定力，再疯玩儿几天下去，怕是连书也不愿意摸了。”
看着本身也还是个孩子的人说别人是小孩子，老成如沈尚书也要笑一笑：“他们刚回京，也该养养身子。再说询哥儿他们的先生没跟进京，也要让你大伯慢慢寻才好。”想想向着沈越道：“你知道家中还有一个国子监的名额，可他们却……”
沈越对此倒不大在意：“上进的不看在哪里读书，国子监里也不是没有纨绔子弟。何况那名额本就是超大哥省出来的，这个二爷与奶奶早就知道。”
沈学士默默点了点头，说来手心手背都是肉，可对他这样的人来说，心中看重的还是长子一房。若不是沈越表现的太过出众，今日这话他也不会说。
沈越还是坚持自己的想法：“如今家里光我们兄弟便有六个，将来只有更多的。所以孙子还是觉得，咱们家中也该立个家学。不为别的，只为大家一处读书，相处的久了这感情也比长日不见面的亲近。”
这话也说到了沈学士的心坎里，想想向他说一句：“等我与你大伯商量了再说。”又向沈越笑道：“你能如此想，甚好。这玉瓶赏你。”指了指自己书桌上摆的洁白细腻的羊脂玉瓶。
沈越笑嘻嘻谢了赏，又问：“这个该是一对，摆在一起才好看。”气的沈尚书笑骂他一回，到底让人找出另外一个，看着沈越小心抱着出了门，然后长长叹了口气。
沈信也跟着叹气：“这样的事儿难为他能想到。”怎么想到的不是自己的那个傻儿子？
沈尚书也跟着犯愁：“超儿这两日又忙些什么，不是让他们呆在府里，怎么又出门会友？”与人交际并不可怕，怕的是外头人一吹捧，沈超跟着昏了头。
两人都没说出口的是，论起心细见事入微，沈超这个宗子并不如沈越。
“你无事时多带超儿见见人吧。”沈尚书只能想出这么一个办法：“听说在扬州的时候，任儿与林如海凡出门交际，都带着越儿出门。”焉知不是这样让小小年纪的沈越，早早见识了官场的尔虞我诈？
沈信沉重的点头：“没进上书房的时候，看超儿行事还算有章法。”怎么去了上书房，倒学回去了呢？
“上书房里虽然人不少，都是半大的孩子，使手段又能使出什么高明的来？”沈尚书也觉得让沈超做七皇子的伴读，并无什么益处。若不是当年怕年长皇子夺嫡之事波及到沈家，而沈超做了七皇子伴读，正好向太上皇表明沈家无站队之心，沈学士决计不会答应。
现在说什么都晚了。
正与忠顺亲王一起看戏的沈超，并不知道自己的祖父与父亲正在为自己犯愁，笑指着一个台上的一个小戏子道：“这个扮上倒有些意思。”然后把眼看忠顺亲王。
忠顺亲王不在意道：“不过是个玩意儿，什么有意思没意思？你若是看着好，让他去你们府里伺侯就是了。”
沈超连连摆手：“王爷快别害我。我们家从来不肯养戏子。若是让长辈知道了，打折我腿的时候还有呢。”
看两人相处时沈超并不十分拘束，显然素日皆有往来，并未因沈超准备科考就断了联系。别说沈家人，就是与沈超经常一起出门会友的沈越，也绝没发现沈超与忠顺亲王竟然走的如此之近。
就听忠顺亲王问沈超：“你家何时宴客，别人家可都早就请过了。等宴客之时想着给本王下个帖子，本王也去给你贺一贺。”
沈超还是不敢应：“王爷，您若是去了，谁敢再喝酒呢？”
忠顺亲王就有些懊恼：“原来做皇子之时还能走动一二，这一封了王，不管是大臣还是你们，一个个对本王都敬而远之了。”
“王爷位尊，除了圣人谁还能高贵过您去，大家惧王爷虎威，自然不敢平常处之。”