一到盛夏，炸鸡消费到了旺季，在街上闲逛的学生明显增多，炸鸡店的生意也跟着水涨船高，变得火爆起来。
鸡锁骨每份18元，牙签肉每份22元，鸡翅6个21元。
顾锡东照着老板的吩咐修改完价格，收起签字笔。
“小顾，我又招了个小工来帮忙，今天就来了，你多带带她。”老板英英把外卖餐盒摞在一起，回头交代正在炸锅前忙碌的顾锡东。
“哦。”顾锡东把腌制好的带骨鸡块放在裹粉盘里，用粉覆盖住，轻轻压了几下。
“你去后面剁鸡块吧，这边我来弄。”英英走过来，接住他的活儿。
他让开地方，掀开门帘，走到又闷又热的操作间里。
这个小屋子只有几平米，没有窗户，空气里散发着一股刺鼻的腥臭味。
他戴上口罩，拿起刀，刮干净砧板上面的血渣，从盆里捞起半只生鸡放在砧板上，用力剁了起来。
鸡块在干净的盆里渐渐累积成一座小山，汗水不断地从他的脸上掉下来，砸在地上，他的头发一绺一绺的支棱在头顶，像被水洗过一样，连头发丝里都浸满汗水。
外面的大喇叭声小了一点，似乎有人在说话。他没多想，仍旧机械性地重复着砍和剁的动作。
过了不知多久，身后的塑料珠门帘发出一阵窸窸窣窣的声响，他以为进来的是英英，头也不回地解释说：“老板，还剩半只鸡，马上就好了。”
身后没有回音。
他剁开最后一个鸡架，转过头，刚想说话，却猛地愣住了。
看着门口那道身影，他的眉头越皱越紧，最后忍不住扔下刀，厉声训斥说：“你来这儿做什么！”
“我……我想锻炼锻炼……”穿着炸鸡店工作服的南北扑闪着睫毛，强压着胃里的不适感，心虚地看着他。
锻炼？就她那细胳膊细腿的，连桶水都拎不动，跑这儿锻炼？嗤，找骂还差不多。
他狠狠瞪了她一眼，端起案上硕大的不锈钢盆就朝外面走。
她跟上去，“顾锡东……”
“小南，你把操作间收拾一下，砧板用水好好冲洗干净，待会儿有人要来检查卫生。”英英在外面喊道。
南北愣了几秒钟才意识到老板是在跟她说话，小南，第一次有人这么称呼她。
“哎！知道了，老板。”她呼了口气，刚准备干活，就听到外面顾锡东对英英老板说：“我来吧，里面的活儿她干不了。”
英英似乎是嘟哝了一句什么，顾锡东就掀开帘子进来了。他远远站着，眉目冷淡的对南北说：“你出去帮老板吧，别杵在这里。”
她嗯了声，偷偷瞟了他一眼，掀开帘子出去了。
英英指着冰箱，“小南，你把饮料该补的补补，货在墙角，拿的时候注意点，有玻璃瓶。”
“好的老板。”南北小跑过去，拉开冰箱，记住要补的饮料及数量，然后又跑到墙角，去拿饮料。
顾锡东正在水池边冲洗油腻腻的砧板，突然，外间传来一声惊叫，紧接着又是砰的一声巨响。
“咋搞的呀！这么简单的活儿你都干不好！我刚才不是说了有玻璃瓶，让你注意点，注意点吗！真是的，你到底会不会干活啊！”英英扯着高嗓门数落开了。