按太子的说法，叶儆与他的母亲韦贵嫔，一开始看起来并不是什么有出息的人。
三十余年前，这两人还只是少年，且都还是宫内最卑微最平凡无奇的人。他们从未想过要飞黄腾达，也不知道未来会怎样，只是在这宫闱中得过且过的混过每一天。
未来的中常侍叶儆只是名养马的内侍，贵嫔韦氏那时是名为如晏东宫洗衣婢。他二人俱是年幼入宫，一块长大，虽算不得什么莫逆之交，但也是有了好吃的可以分对方一口，想要躲懒时会相互帮衬，受了委屈会拥抱着互相取暖的……朋友。
在这世上，任谁都会有属于自己的朋友的，即便是深宫内默默无闻的小宫女和同样籍籍无名的内侍。
年少时的人不知道未来会怎样，他们凑一块边尝偷来的点心边猜测将来时，谁都没有想到，他们的未来会因一个人的死而改变。
元泽三年，太子殁。
他的死无疑给她招来了灾祸。那时皇帝还年轻，知道自己的孩子死因有疑后，旋即令人追查，整个东宫的侍从都因此下狱，可反反复复的拷打都未能查出真相，最后罪名反倒是莫名其妙的落到了韦如晏的头上。
那日太子落水时，她正在附近浣衣。有人想用她来顶罪。
如无意外，她应该会就此悲惨的死去。叶儆前去暴室狱探望她，陪她哭了一个下午，却茫然不知所措。最后反倒是韦如晏一边擦眼泪一边安慰他，说他们这些人本就命贱，也许死了再去投胎，能有幸托生道一个好人家也说不准。
“也许下辈子我是个贵胄家的女郎，有吃不完的点心穿不完的衣裳，谁敢欺负我，我就扇谁的耳光，我的父兄会将我好生护着，不叫我有半分难过的机会。”她笑着说，眼中满是濒死时的迷离和憧憬。
“听起来真是很好。”叶儆也微笑，可心里却愈发难过。
这世上每个人都有朋友，却不是每个人都能轻易的找到真正的朋友。韦如晏死了，别人会怎样叶儆不知道，但他一定是会伤心。因为韦如晏死了，这世上就再没有一个和他一块长大，知道他喜怒哀惧，会陪他闲聊玩闹的人了。或许韦如晏于旁人而言只是蝼蚁，却是叶儆十余年来生命中极重要的一个人，他大半的记忆中都有她的影子，她走了，便等于是有人生生在他心头剜下一大半的肉来——不，应该比这还疼。
十六岁的叶儆在宫内慌乱的走着，心中乱成一团。死亡与分别压得他喘不过去来，他做了十余年的位卑者，第一次发觉原来他们这些人的生命如此脆弱。
他在失魂落魄时，胡乱走到了一处金碧辉煌的殿堂前，那是太极殿，天子居所。
他鬼使神差的求见了皇帝。
陛下爱惜太子，总不希望太子死不瞑目。他用这样一句话说服了皇帝，让皇帝给了他三个月的期限，由他来暗查太子之死一案。
此前十六年，叶儆都只是个无能平凡的养马奴，谁也没想到他真的能做成什么事。就连皇帝，也只是随意的让他试一试，并不抱太大的希望。
可也许是韦如晏将死的紧迫感刺激了他，亦或者是他本就聪明，两个月后，竟真的让他找到了太子之死的真相。
是皇后林氏杀了小太子。
小太子是皇帝元配樊氏的儿子，但樊皇后早已去世，一年前林家女成了继后。她一直以恭谦贤明的姿态示人，皇帝虽然对她心有堤防，也没想到她才做了一年的皇后，就敢对太子下手。
这也是为什么之前去调查太子之死的女官、内侍都没有找到什么证据，反倒是将罪名推到了韦如晏身上的原因。叶儆在越来越接近真相的过程中，才发现短短一年的时间里，这位林皇后的势力就无声无息的渗入到了宫内每个角落。
从前他和韦如晏身份太低，所窥见的只是小小一方天地，直到这是他才隐约意识到自己所在的宫廷，是万丈渊薮，是漆黑幽冷又似是波澜不兴的深湖。
他将他找到的所有证据都呈在皇帝面前，那个不久前还信誓旦旦说要为儿子讨个公道的男人缄默了很久，只挥手让叶儆退下。
这是叶儆意料中的事，他并不傻，知道皇帝不会轻易废了这个家世显赫的皇后。
但是……但是如晏要死了。
于是他没走，而是对皇帝道：“若陛下不愿放如晏，奴愿以身相换。”
这是他反复思量过的结果，也是他们这样小人物，唯一的出路。
他在查案时，已然惊动了林皇后，今日从皇帝这走出去，也许明天就会被人无声无息的杀了。倒不如将自己送进牢里。而如晏……韦如晏是个美人，即便他身为阉人，也知道自己这个好友有张秀色倾城的容颜。
皇帝说：“你二人的感情还真是让人动容，然而朕为何要答应？”
叶儆不说话，献上了一张他求宫内画师给韦如晏描绘的肖像。
不久后韦如晏成为了皇帝的妃子。
叶儆听说这个消息时，是在牢里。
他并不觉得自己是个有多高尚的人，可他还是替韦如晏顶了罪。如晏来探望他，他笑着说让她成为宠妃，然后接他出去。
可如果韦如晏成为不了宠妃，又或者忘了和他的约定了呢？这个问题叶儆没想过，多年相识铸就的信任，让他可以不假思索的相信她。
而韦如晏也的确未辜负他，她很快成为了皇帝最宠爱的妃子，并用尽一切法子救尚在狱中的叶儆。