小牛队的头号球星，德克·诺维茨基在和火箭的比赛中，表现得不那么尽如人意。小范甘迪在开局的时候，出人意料的用麦迪防守诺维茨基，取得了不错的效果。
马刺队也在训练中演练了这种防守策略，让李冲霄和鲍文来担当麦迪的角色，试了试效果。不过不同于火箭在防守端球员的捉襟见肘，马刺这边就宽裕多了。
由于小牛队曾经自称只在奥尼尔之下的“西部第二中锋”埃里克·丹皮尔的进攻捉急，所以马刺在对付诺维茨基就从容得多，除了李冲霄和鲍文这种非主流打法，还能用穆罕穆德和邓肯来应对。
但是除了诺维茨基，小牛还有几把进攻好手，芬利、杰森·特里、约什·霍华德还有板凳上的杰里·斯塔克豪斯，得分都超过了13分，火力十分强大。
这样马刺队面对的问题就不止一个了，不但要限制住小牛的主力队员们的进攻，在替补阵容上场时，还有选择防住斯塔克豪斯的进攻，还是跟上对方的进攻节奏。
波波维奇的头疼的就在这里，如果防守，就是李冲霄替补，那么防守小牛主力阵容的时候，芬利、约什·霍华德要弱一些。如果压进攻，那么吉诺比利带着替补，对斯塔克豪斯的压力就没那么大。
不过马刺这是幸福的烦恼，能够给出两种甚至多种应对方式，不像火箭，只有麦迪带琼·巴里和迈克·詹姆斯，两人攻防都一般，还只有这一个选项。
李冲霄并没有因为第一轮首发过，就对首发的位置有什么觊觎，只要能上场，他就持无所谓的态度。吉诺比利也没有那么在意，公开表态说只要球队赢球，不管首发替补都能接受。
这是波波维奇能够设计多套战术的底气，主力轮换阵容没有人争权夺利，心怀不满。这也是马刺篮球的魅力所在，球员们是一个整体，团结一致，每个人都在贡献。
这更有点成为马刺文化的意思，每个人都在牺牲自己，帮助球队走得更远。
……
就在马刺众志成城的边训练边等待的时候，火箭在主场赢球了，101：83大比分战胜小牛队。
麦迪疯狂的砍下37+7+8的数据，带队取得胜利，而姚明表现低迷，只拿到8分，罚球只有6罚2中。迈克·詹姆斯拿下22分，琼·巴里也拿到14分，一时之间，姚明拖后腿之说甚嚣尘上。
李冲霄打电话过去安慰，姚明显得并不在意，听得出来赢球让他的心情很好，还在电话里和李冲霄相约西部半决赛。
带着3：3的大比分的火箭队，去到了达拉斯小牛队的主场，结果遭遇了一场大败。
以40分创记录的分差输球，火箭遭遇到一场脆败。姚明拼劲了全力，拿下33分10篮板5盖帽，麦迪也取得27分，两人合砍60分，但是其他队友只拿到16分。
比赛的最后关头，麦迪被换下场，披着毛巾默默流泪，姚明在场上一直打到比赛结束，独自品尝失败的苦果。